En ocasiones, con los niños parece que no hay alternativa a la pantalla, que no saben cómo entretenerse sin estar pegados al móvil o a la tablet. Con el verano y las vacaciones la situación se pone cuesta arriba -más tiempo libre- y hay que buscar más opciones de ocio que no sean esta. El uso que hacen los menores de la tecnología, y en especial del smartphone, preocupa a padres y especialistas. Aquí un dato para la alarma: los chavales que tienen entre 12 y 17 años pasan más horas en Internet que en el colegio, concluye una encuesta realizada por Qustodio, plataforma de seguridad y bienestar digital para familias.

Según un estudio realizado por el Ministerio de Sanidad, el 53% de los padres reconoce la dificultad para controlar la utilización de pantallas con los pequeños. “Es importante no usar las nuevas tecnologías para regular el estado emocional del niño desde la cuna, si no este aprende a relajarse a través de un dispositivo y no mediante el vínculo con una persona de referencia. Todo lo que se haya acumulado en las etapas evolutivas anteriores, en la adolescencia reluce”, advierte Jose Moreno, psicólogo y responsable del Servicio de Atención en Adicciones Tecnológicas de la Comunidad de Madrid.

Es lógico que haya cierta manga ancha durante las vacaciones, pero de ahí a una permisividad total... ¿Hay manera de disfrutar de un verano sano en familia sin estar todo el día discutiendo y negociando el tiempo de pantalla? ¿Es posible conseguir un balance equilibrado entre la vida online y la vida offline?

HORARIO TECNOLÓGICO

Los expertos insisten en la importancia de establecer un horario que limite el uso de la pantalla. Para que los menores tengan un control tecnológico debería existir una mínima rutina en el tiempo de uso de cada herramienta. Hay que ser conscientes de que la tecnología no es mala y puede ser beneficiosa para los niños, pero para ello hay que integrarla en un cierto orden y definir determinados límites: hora de inicio y fin, espacio concreto de uso de pantallas en el día, tiempo máximo de videojuegos… “Las pantallas generan gratificación instantánea y chispazos de dopamina. Te dan instantes de placer, pero provocan síndrome de abstinencia”, advertía en una conferencia la psiquiatra Marian Rojas.

LA VIDA 'ONLINE' DE LOS NIÑOS

Es muy difícil que los padres sepan al 100% lo que hacen sus hijos con el móvil, pero es importante mostrar interés por sus aficiones y actividades con las pantallas: qué plataformas usan, a qué influencers siguen, quiénes son sus preferidos, cuál es su videojuego favorito, etc. “Nunca debe ser la prohibición de Internet”, apunta Eduardo Cruz, CEO y cofundador de Qustodio, “sino la compañía, la prevención y la educación”.

DEPORTE Y EXCURSIONES

Para que los niños disfruten de su vida offline con la familia hay que ofrecerles planes atractivos para ellos. Según un estudio de UNICEF, el 40% de los adolescentes usan las redes sociales para no sentirse solos. Evidentemente, no siempre es posible viajar o irse de vacaciones a la playa. Pero en cualquier ciudad hay espacios para que los menores puedan pasar tiempo al aire libre con sus familias: deporte, excursiones, planes culturales…

EJEMPLO DE LOS PADRES

Nuestros niños necesitan buenos cimientos a partir de los cuales ir consolidando su aprendizaje y, si los adultos están ‘empantallados’, ¿cómo no van a estarlo ellos? Las vacaciones son una gran oportunidad para los progenitores de demostrar a los pequeños cómo son realmente fuera de la vida laboral. Es la ocasión ideal para compartir hobbies, jugar con ellos, contar historias, hacer excursiones… En definitiva, disfrutar de la familia al 100%.

El aumento del tiempo dedicado a las redes es preocupante: en España, el 24% de los niños pasa más de dos horas al día conectado, el 31,1% invierte entre una y dos horas diarias y el 21% de los menores hace uso de Internet exclusivamente los fines de semana. El tiempo en el entorno digital se traduce en 730 horas al año. Los expertos llevan meses alertando de que el exceso de uso de pantallas tiene repercusiones negativas tanto en la salud mental como física de los menores. Desde conductas adictivas, comportamientos compulsivos, dependencia, aislamiento o agorafobia hasta problemas de exceso de peso a causa del sedentarismo y la falta de actividad física. La ONG Protégeles, que colabora con la Comisión Europea, señala que en España el 1,5% de las personas son adictas a las nuevas tecnologías y el 21% de los jóvenes está en riesgo de ‘engancharse’ al móvil y desarrollar fobia a estar sin su terminal (nomofobia).