Diario de Navarra

Los principales textos legales navarros fueron, en la Edad Media, los fueros locales y el Fuero General. En la Edad Moderna, las recopilaciones y las leyes de Cortes posteriores, si bien fue una etapa conflictiva ya que se elaboraron diversos textos que no contaron con la doble aprobación necesaria, la del rey y la de las Cortes navarras, para llegar a ser oficiales. Entre estos textos, no aprobados por una u otra parte, cabe mencionar el Fuero Reducido de Navarra, o las recopilaciones de Pasquier, Armendáriz o la de los síndicos. Ya en la Edad Contemporánea, como texto legal propiamente navarro, destaca el Fuero Nuevo o Compilación del Derecho Civil Foral de Navarra. Además, desde la incorporación a Castilla en 1515, se aplicaban en Navarra leyes promulgadas por el rey o las instituciones de la Monarquía, sujetas a la sobrecarta del Consejo Real desde 1561, así como al pase foral de la Diputación navarra desde 1632. Los dos procedimientos pretendieron ser formas de controlar la legislación real para que, en el caso de que contraviniesen el derecho navarro, se declarase el correspondiente contrafuero y se solicitase el reparo de agravio. Esta contribución se dedica a uno de los textos citados, el Fuero Reducido de Navarra, un texto que recogía la esencia del derecho navarro y cuya aprobación por el rey, que no llegaron a lograr, fue una de las principales preocupaciones de las instituciones que representaban los intereses navarros en el siglo XVI. ELABORACIÓN DEL 'FUERO REDUCIDO' Ya en 1511, los últimos reyes privativos de Navarra, Catalina de Foix y Juan de Albret, con la doble intención de mejorar la administración de justicia y de unificar la diversidad de fueros o regímenes jurídicos existentes, plantearon a las Cortes navarras la elaboración de un nuevo texto legal o código foral. Las Cortes pidieron a los reyes que la tarea se encargase a personas tanto de su confianza como de la del reino. Esta labor se interrumpió por la conquista de Navarra en 1512, pero en 1519 fue el virrey duque de Nájera quien propuso a las Cortes, reunidas en Tafalla, unificar en un volumen los fueros y ordenanzas vigentes en Navarra. Realmente, la adecuada administración de justicia era una preocupación muy presente en la época y para ello era absolutamente imprescindible conocer las leyes que debían aplicarse. Más todavía cuando se trataba de un reino que se había incorporado a la Corona castellana bajo el juramento de respeto a sus fueros, leyes, privilegios, usos y costumbres. Aunque no se conoce con detalle lo sucedido desde 1519, en 1528 las Cortes navarras solicitaron al emperador Carlos V que nombrase algunas personas que, junto con las designadas por el reino, se ocupasen de ordenar y reformar los fueros. Se considera que el prólogo del texto se elaboró en 1528 y para 1530 estaba elaborado el texto completo. En el prólogo se aclara la labor realizada: los objetivos eran evitar la confusión, tanto de los jueces como de las personas a las que se aplicaban las normas, y facilitar la administración de justicia. El trabajo a realizar era examinar todos los fueros, ordenanzas y agravios reparados; quitar lo superfluo y contradictorio; y, sin modificar el contenido (o la “substancia”), ordenar todo en un estilo más nuevo en un solo volumen. Ese libro contendría los fueros o derecho del reino y conforme a él se juzgaría, evitando las diferencias que había entre el Fuero General, el fuero de Jaca, el de Tudela y los fueros restantes. El hecho es que esa labor se realizó y muy bien, y desde 1530 comenzaron las gestiones para la aprobación del texto. Como uno de los objetivos había sido tratar de “reducir a unidad” la diversidad de fueros existente en Navarra, el texto se conoció como Fuero Reducido, aunque su contenido es amplio al conformarlo 815 leyes. CONTENIDO DEL 'FUERO REDUCIDO' El texto del Fuero Reducido está estructurado en seis libros entre los que se distribuyen las 815 leyes que lo componen. El libro primero se dedica principalmente a cuestiones de derecho público. Puede considerarse de gran importancia el que se recoja, como primer capítulo o primera ley “Cuales cosas debe jurar el rey a los de Navarra, antes que los navarros juren al rey”. Lo que el rey debía jurar era perdonar a los desterrados, no acuñar moneda hasta haber reinado doce años, y no sacar tropas fuera del reino sin consejo de los ricoshombres y sabios del reino, reuniendo Cortes generales. A continuación, se recogen las tradicionales dos primeras leyes del Fuero General, relativas al juramento que debía hacer el rey de respetar los fueros y mejorarlos, no empeorarlos; de deshacer las “fuerzas” o agravios cometidos por él o sus antepasados; de repartir los bienes de la tierra con los naturales navarros y no con extranjeros; no designar más de cinco “extranjeros” (personas que no fuesen naturales navarros) para cargos públicos del reino; y no tomar decisiones importantes y comprometidas para el reino sin el consejo de los doce ricoshombres o doce sabios del reino. En estas leyes también se recoge el ceremonial de la proclamación del rey (juramento y alzamiento). También en el libro primero se reservan al rey los casos de especial gravedad, así como los pleitos que el rey o su gobernador quieran retener, y se prevé que el rey convoque Cortes anualmente. En este mismo libro se hace referencia a la nobleza, al clero y al estatus jurídico de ambos; se defiende la posición de los naturales frente a los extranjeros; se trata de algunos oficios públicos (procurador fiscal, abogado real, alcaldes, jurados, notarios, oficiales de las ciudades); se alude a la función de control de cuentas de la Cámara de Comptos y a los diversos impuestos; o se mantienen los principales privilegios locales (como los de Estella en relación con su mercado, o Tudela en cuanto al disfrute de comunales). El segundo libro se dedica al derecho procesal y es lo más novedoso de este texto en relación con los fueros anteriores. Trata del Consejo Real, la Corte Mayor y la Cámara de Comptos, es decir de los tribunales del reino. Se recogen su composición, funcionamiento y competencias. También se hace referencia a los jueces locales y a otras figuras relacionadas con la administración de justicia; a las distintas fases de los procesos; o se distinguen las jurisdicciones civil y eclesiástica, entre otras cuestiones. Los libros tercero y cuarto se dedican al derecho civil: familia y sucesiones preferentemente en el libro tercero, introduciendo novedades respecto al Fuero General, como el régimen económico matrimonial de conquistas, o los derechos de los hijos adoptivos y de los hijos naturales. El libro cuarto se dedica a obligaciones y contratos. En el libro quinto se tratan temas relacionados con la vida municipal, como la adquisición de la vecindad, ordenanzas municipales, disfrute de comunales, límites, o edificaciones. Finalmente, el libro sexto se dedica al derecho penal, con penas que ya no son corporales y eliminando las antiguas ordalías o juicios de Dios, aspectos ya anacrónicos en pleno siglo XVI y que se recogen en el Fuero General. En suma, se trata de un texto legal de gran interés, que recoge las principales instituciones del derecho navarro, actualizando los fueros anteriores y eliminando lo que ya resultaba anacrónico e impracticable. Es un texto moderno, adaptado a su época y que, por ejemplo, favorece el trato a la mujer o mejora la situación de los hijos extramatrimoniales. LAS GESTIONES ANTE EL REY PARA LA APROBACIÓN DEL 'FUERO REDUCIDO' Y SU UTILIZACIÓN Desde 1530 y prácticamente a lo largo de todo el siglo XVI, durante los reinados de Carlos I y Felipe II, el reino de Navarra trató de conseguir la aprobación del Fuero Reducido por parte del rey. Su trayectoria es una larga historia de peticiones constantes y respuestas poco comprometidas, en el sentido de que el rey estaba ausente o de que el texto se estaba estudiando. También hay curiosidades, como la venta del ejemplar del Fuero Reducido que se había enviado al rey Felipe II para su aprobación. La explicación a ese hecho es que el rey lo habría entregado a uno de sus consejeros, el cardenal de Sigüenza, para su estudio, dándose la circunstancia de que, al morir el cardenal, se vendió en almoneda junto con sus libros. Compró el ejemplar un abogado navarro, Juan Martínez de Olano, quien decidió entregarlo al rey, acompañando el texto con un documento redactado por él en el que se mostraba partidario de la aprobación del fuero, rechazando los problemas que veía en el texto un miembro anónimo del Consejo Real de Navarra. En 1583, las Cortes navarras, al ver que no lograban la aprobación del Fuero Reducido, permitieron a los juristas hacer uso de copias autenticadas de un manuscrito del Fuero General del siglo XIV. Es lo que se denominó el “fuero colacionado”. A pesar de tratarse de un texto medieval, que ya resultaba anacrónico, el Fuero General continuó siendo, junto con los fueros locales, el texto legal oficial aplicable en Navarra. Se imprimió por primera vez en 1686, en una edición conjunta con leyes de las Cortes navarras, en la denominada recopilación de Chavier. Son diversas las razones que se han barajado para tratar de explicar por qué no se aprobó el Fuero Reducido: el no incluir disposiciones del rey, el temor de que algunas leyes fuesen contrarias a la autoridad real, o el que se impidiese sacar procesos del reino. También la razón pudo ser más política, al entender que este texto salvaguardaba el derecho navarro frente a la tendencia centralista de algunos miembros del Consejo Real, o por la oposición del Consejo de Castilla, que aconsejó la reforma de treinta y un capítulos o leyes. Todas estas razones pudieron sumarse, pero el hecho es que el texto no se aprobó. Aunque las Cortes navarras no consiguieron, ni de Carlos I ni de Felipe II, la aprobación del Fuero Reducido, salta a la vista que se trataba de un texto de gran calidad desde el punto de vista jurídico y que puede considerarse uno de los textos más completos y representativos del derecho navarro. Esto explica que fuese utilizado por los juristas navarros, como se refleja en las anotaciones que aparecen en diversos manuscritos, así como en el hecho de que las instituciones navarras dispusieran y manejasen ejemplares del texto. Ya en pleno siglo XX, en 1973, se consiguió oficializar esta realidad, cuando se incluyó el Fuero Reducido entre los textos legales considerados parte de la tradición jurídica navarra. Junto a los demás textos legales históricos (como las leyes de Cortes, la Novísima Recopilación, el Fuero General y los fueros locales). El Fuero Reducido era, al fin, declarado oficialmente “vigente” para interpretar y completar el contenido del Fuero Nuevo o Compilación del Derecho Civil Foral de Navarra, texto que, desde 1973 hasta la actualidad, recoge las principales instituciones del derecho civil de Navarra. LA DESAPARICION DEL 'FUERO REDUCIDO' EN LA ACTUALIDAD Pese a este importante logro para el derecho navarro, en la última y profunda reforma del Fuero Nuevo o Compilación del Derecho Civil Foral de Navarra, que tuvo lugar en 2019, en virtud de la Ley Foral 21/2019, de 4 de abril, del Parlamento de Navarra, se decidió suprimir la referencia al Fuero Reducido como parte de la tradición jurídica navarra, como una de las fuentes interpretativas e integradoras de las leyes de la Compilación navarra. Cierto es que, entre las profundas reformas de calado que, en virtud de la mencionada ley, se han introducido en el derecho civil navarro, esta reforma puede parecer menor, pero no lo es. La justificación que se dio para la supresión del Fuero Reducido y de los fueros locales navarros, en la exposición de motivos del texto de la reforma que se sometió a información pública, fue que se habían “suprimido normas de derecho histórico de cuestionado rigor”. Lo cierto es que, si se considera el Fuero Reducido de “cuestionado rigor”, habría que habérselo planteado también respecto del Fuero General. El Fuero Reducido actualizó el Fuero General adaptándolo a la Edad Moderna, eliminó anacronismos de éste, modernizó y tecnificó su lenguaje, y describió más adecuadamente las instituciones del derecho navarro vivas en la práctica. Muchas de ellas han llegado hasta nuestros días, como es el caso del testamento de hermandad, el retracto gentilicio, la troncalidad, o las comunidades faceras y las facerías, entre otras. En suma, el Fuero Reducido resulta de gran utilidad si en la actualidad se plantease recurrir al Fuero General o para conocer el origen de algunas instituciones navarras. Renunciar al Fuero Reducido supone hacer desaparecer normas pioneras para la época y realmente muy expresivas del ser navarro, como el capítulo 47 del libro II, en el que se reconocía a la mujer el poder de defender sus bienes y su derecho cuando su marido no quería darle licencia para ello, algo muy relevante si se tiene en cuenta que la mujer precisó licencia marital hasta bien entrado el siglo XX en la legislación civil general. Tampoco sería admisible el suprimir, como respuesta a estas objeciones, la referencia a todos los textos legales históricos. Estos textos son el fundamento y la razón de ser de la existencia de un derecho propio de Navarra, su verdadero origen. No considerarlo así supondría una pérdida institucional importante y falsear la realidad histórica de Navarra, al negar la existencia del origen o la raíz de derecho navarro. Es bien cierto el dicho “la historia se repite” y la realidad es que se ha repetido en relación con el Fuero Reducido. En la época de su elaboración, en pleno siglo XVI, cuando era muy reciente la incorporación del reino de Navarra a la Corona de Castilla, las Cortes navarras y su Diputación trataron de conseguir por todos los medios la aprobación del texto. Aunque no lo lograron, es un hecho comprobado que el texto fue utilizado oficiosamente por los juristas navarros durante siglos. Esa realidad incuestionable determinó que el Fuero Reducido se incluyese entre los textos legales que formaban parte de la tradición jurídica navarra cuando se elaboró el Fuero Nuevo en 1973. Realmente es llamativo y una auténtica paradoja que, en pleno siglo XXI, en una reforma acometida por las propias instituciones navarras entre 2016 y 2019, se haya considerado oportuno eliminar, como parte de la tradición jurídica navarra, un texto que durante siglos representó el empeño de Navarra por mantener su derecho propio como seña de identidad frente a tendencias castellanizantes. Y todavía resulta más incomprensible cuando se ha mantenido entre esa tradición jurídica el Fuero General de Navarra, a cuya interpretación y esclarecimiento contribuía ampliamente el Fuero Reducido. Alegar que el Fuero Reducido no fue aprobado oficialmente no es un argumento sólido, puesto que del propio Fuero General no consta la sanción oficial. Tan sólo consta una sanción indirecta a través de los amejoramientos o actualizaciones de que fue objeto en 1330 y 1418, respectivamente, actualizaciones que sí fueron sancionadas oficialmente. Sin embargo, no hay duda de que quien quiera conocer en profundidad el derecho histórico navarro consultará el Fuero Reducido, prolongándose de esta forma en el tiempo el uso “oficioso” que siempre se hizo de él. Un texto que, en su momento, no fue aprobado por temor a que representase la salvaguarda de derecho navarro, es, en la actualidad, rechazado por las propias instituciones navarras, perdiendo con ello parte de las raíces jurídicas de un derecho que es patrimonio de todos los navarros. ¿Es puro desconocimiento? Una gran paradoja que quienes más deberían defender a Navarra contribuyan a la pérdida de su identidad.

Diario de Navarra

El 'Fuero Reducido', la legislación que propuso Navarra y que no aprobaron dos reyes

En 1530, Navarra había compilado y ordenado las leyes del reino, ya entonces incorporado a Castilla. Ni Carlos I ni Felipe II respondieron a las peticiones de que aprobasen ese Fuero Reducido

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