Diario de Navarra

Paula Cons nunca había oído hablar del naufragio del Santa Isabel. Ni siquiera de ese barco correo, con emigrantes a bordo procedentes del norte de España y rumbo a Buenos Aires, conocido como el ‘Titanic gallego’. Fue hace cinco años, cuando una amiga periodista le mostró el folleto de una exposición que rememoraba aquella tragedia marítima de 1921, que dejó 213 muertos en la ría de Arousa, frente a la isla de Sálvora, en La Coruña. “Esta exposición debe ser sobre algo inventado -le respondí a mi amiga.- ¿Qué era toda esa movida? ¡No me lo podía creer! ¿Cómo no nos habíamos enterado? Porque aquí, nadie conocía esa historia”, recuerda. Guardó el folleto en un cajón pero su mente periodística no paró hasta que averiguó más detalles de lo ocurrido. Y descubrió cómo tres mujeres jóvenes de la isla (María Fernández, Josefa Parrada y Cipriana Oujo), unas rudas campesinas con pañuelos a la cabeza y vestidas de negro, habían salvado a más de cincuenta personas de una muerte segura, ahogadas o heladas, en las aguas del Atlántico. Ahí ya tuvo el punto de arranque para su película. Periodista y cineasta coruñesa de 44 años, Paula Cons Varela acaba de estrenar su primer largometraje como directora y guionista. La isla de las mentiras, producida por Agalla Films y con coproducción vasca, portuguesa y argentina, se lanzó en la plataforma digital Filmin el pasado 24 de julio pero pronto se llevará a las salas de cine de toda España. La cinta ha sido, además, nominada en el Festival de Cine de Shanghái (China). Cons ha dirigido documentales, como La batalla desconocida (2017), sobre la extracción de wolframio en Galicia por parte de los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Unos hechos que ficcionó también como guionista en la película Lobos sucios (2015). Su primer largometraje como directora y ha entrado por la puerta grande... Un reconocimiento en China, muchas visualizaciones de la cinta... ¡Desde luego! ¡Se han superado todas las expectativas! ¡El éxito ha sido un poco inesperado, así que estoy felicísima! Claro que esperaba que el estreno fuera en salas de cine de toda España. ¿Se va a proyectar allí? Sí, sí, totalmente. Me arrastré para pedir a los productores que, por lo menos, se estrenara en Galicia y así va a ser. Pero, con el éxito que está teniendo, ahora quieren llevarla por toda España. En Argentina se estrenó en mayo, cuando estaban todos confinados, en una plataforma de televisión y fue la segunda película más vista ese mes. Y eso que el cine argentino es buenísimo... Fue todo muy loco. Porque yo estaba estrenando mi película en Argentina confinada entre las cuatro paredes de mi casa. Allí habrá gustado porque trata el tema de la emigración y hay muchos emigrantes gallegos o descendientes... ¡Eso pensaba yo! Creía que solo iba a conectar con la emigración gallega. Pero no solo ha sido así. Muchos argentinos me han dicho que les recordaba a sus ‘nonas’ (abuelas) italianas, también emigrantes. ¡Todo el mundo ve a sus abuelas en estas mujeres! Aunque fueran de Laponia (se ríe). Porque todo lo que se recrea en la película es verdad. En todos los lugares y épocas hay envidias, malos tratos, una clase social que oprime a otra... Son situaciones universales. Lo que ya no se entiende tan fácilmente es cómo ha gustado tanto en China. ¿Qué tiene que ver la Galicia profunda y rural de hace un siglo con la China de ahora? (Se ríe). Yo también le he dado un montón de vueltas. Pero es que allí adoran los thrillers españoles. De hecho, Contratiempo fue hace unos años la película extranjera más taquillera allí y eso significa que la han visto millones de personas. Además, en China son súper respetuosos con la tradición, los modos de vida antiguos... Y mi película es muy antropológica. Se ve cómo los personajes comen, trabajan la tierra, amasan el pan mientras discuten... Por ahí debieron de enganchar, aunque la película les pareciera de otra galaxia (se ríe). El paisaje y la estética creo que también habrán influido. Dice que nunca había escuchado hablar ni del Santa Isabel ni de ese naufragio. ¿Extraño, no? Porque es una tragedia, a menor escala, como la del Titanic. Y aquella ha dado la vuelta al mundo... Es rarísimo que nadie conociera el tema. Como tenía la espina clavada, un día empecé a navegar por Internet y me encontré con la foto en blanco y negro (ver la imagen arriba) de las tres heroínas que habían salvado a aquellas personas y me resultó muy emocionante. Siempre buscas personajes de mentira, y ¡tenía delante de mí a aquellas tipas que fueron reales! Me parecieron proactivas, valientes, heroicas, rudísimas y que habían sufrido una injusticia tremenda. ¿Por qué? ¿Qué ocurrió? Primero las homenajearon en Vigo, con gaiteiros y fuegos artificiales, y luego se dudó sobre si habían robado a los muertos (anillos, dientes de oro, pertenencias...) Enseguida fueron olvidadas y se manchó su nombre. Para escribir el guión, me entrevisté con personas que las conocieron, leí entrevistas, escuché grabaciones y todas sufrieron mucho. ¡Solo querían que las dejaran en paz! La película está basada en hechos reales (el naufragio, los emigrantes, el rescate de las tres mujeres...) pero los ha ficcionado libremente como si fuera un thriller. Sí pero a mí las que me interesaban son ellas y su ‘shock postraumático’. ¿Cómo lidias con haber visto cadáveres flotando en el agua y no haber podido rescatar más que a unos pocos siendo una mujer de 1921, isleña y gallega? Pero, de repente, se me ocurrió jugar con el faro y con la leyenda negra de los naufragios en la costa Da Morte. Todos esos asuntos de apagar los faros, poner fuego en los cuernos de los bueyes para confundir a los patrones de barco o simplemente aprovechar un naufragio para avalanzarse sobre las pertenencias de los muertos son leyenda pero tienen parte de verdad y hay opiniones de todo tipo. Para escribir el guión me leí todas las actas de un congreso sobre naufragios y sobre este tema hay luces y sombras. Dice que le interesaba la historia de estas mujeres. ¿Pero no resulta un tanto extraño que unas aldeanas protagonicen un ‘thriller’? Es que visualizaba a nuestras abuelas, pañuelo en la cabeza y vestidas de negro, como protagonistas de una trama así y me parecía poderosísimo. ¡Ya estoy harta de tanto buenorro de 40 años sacando su placa de la CIA! ¡Estas tipas sí que fueron una heroínas! Yo estaba obsesionada con que corrieran, con que hubiera una persecución y, por eso, en el trailer salen corriendo por la playa (se ríe). Uno de los personajes es una madre vasca, de Rentería (Guipúzcoa), que pierde a sus cuatro hijos en el naufragio. ¿Es una manera de homenajear a los emigrantes? Sí pero también quería que se reflejara una mezcla de culturas. El mundo cerrado de Galicia y del País Vasco, que tienen muchos aspectos en común, y el cosmopolitismo del periodista argentino. Pero todos, en el fondo, de lo que hablan es de la huida del dolor, que es tema principal de la película. Las tres protagonistas huyen del dolor que les ha provocado ese ‘shock postraumático’, el periodista argentino, de algo que le sucedió en su país y por lo que está pagando en España; el farero, de un pasado en el que huyó del seminario; la madre vasca, de la pérdida de sus hijos; y toda la sociedad, de esos 213 muertos. Si habían muerto tantas personas, ¿por qué se centraron en tres heroínas a las que rindieron homenajes? Aquellas tipas, tan de negro, debían de flipar. Después de haber visto a tantos niñitos muertos, se preguntarían: ‘¿A qué viene esta gaita?’ Un vapor correo con emigrantes navarros y de la cornisa cantábrica El Santa Isabel, un vapor correo de la Compañía Trasatlántica Española, iba recogiendo emigrantes que embarcaban en los puertos del norte de España con destino a Buenos Aires. Como era habitual en las primeras décadas del siglo XX. El buque había salido de Bilbao a mediados de diciembre de 1920 y recalado en Santander y La Coruña, antes de naufragar en la isla de Sálvora (Coruña) la madrugada del 1 al 2 de enero de 1921. Ese día contaba con 266 personas a bordo, entre el pasaje (emigrantes navarros, vascos, riojanos, castellanos, cántabros, asturianos y gallegos) y la tripulación. Estaba previsto que la nave arribara al día siguiente a Vigo (Pontevedra), donde recogería al resto de los gallegos antes de continuar hasta Cádiz y hacer transbordo allí en los trasatlánticos Infanta Isabel y Reina Victoria Eugenia. Pero nunca llegó a su destino. La densa niebla, la noche cerrada y un faro que no funcionó hicieron embestir al barco con los bajos en la ría de Arousa y las rocas abrieron brechas en el caso del buque. Con cinco años de antigüedad, el conocido como el ‘Titanic gallego’, hundió bajó las aguas los sueños de más 213 emigrantes. Entre ellos, muchos navarros. Como la familia Mallaviabarren Eseberry. Una viuda, que se llevaba con ella a sus siete hijos y a su hermana hasta Buenos Aires. Ella ya había conseguido la nacionalidad argentina y había venido a buscar al resto de su familia. Todos fallecieron en el mar. Una periodista con alma de cineasta Paula Cons Varela se licenció en Periodismo en la Universidad de Santiago de Compostela y ha trabajado en televisión nacional (TVE, Antena 3, Tele 5, Cuatro) y local (Televisión Gallega) como reportera. Al regresar a una productora gallega, poco a poco, comenzó a dedicarse a la ficción. “El momento actual me encanta. Porque he sido periodista buscando información, guionista y directora. Además, sobre un tema gallego”. Madre de un niño de 9 años, Antón, el pequeño aparece en un momento de la película como el hijo de la madre vasca, muerto sobre la playa. “Puede parecer un poco tétrico -se ríe- pero es que mi niño es muy lindo y no lo quería meter en la isla porque ahí buscaba unas caras difíciles”. Como la de Josefa (interpretada por la actriz Victoria Teijeiro). “Es una actriz con gran prestigio en Galicia pero no muy conocida. Cuando la vi, quise que representara ese personaje porque tiene una cara antigua”. Completan el reparto Nerea Barros (María), Darío Grandinetti (León, periodista argentino) y Aitor Luna (Tomás Jáuregui, el farero vasco).

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