Diario de Navarra

En 2007, el sindicato de guionistas americano fue a la huelga, y Lou Berney (Oklahoma City 1964), que se quedó sin empleo, decidió pasar de la pantalla al libro, y comenzó a escribir su primera novela Gutshot Straight, que se publicó en 2010. Con el mismo protagonista, el exconvicto Chales Shake Bouchon, publicó Whiplash River en 2012. Con The Long and Faraway Gone, con la que consiguió uno de los premios Edgar de la asociación americana de escritores de misterio, abandonó la novela policial en sentido estricto, y se acercó al género negro. Su última novela, y la primera publicada en España, es Carreteras de otoño (HarperCollins), con la que consiguió el premio Hammett, que concede desde 1991 la rama norteamericana de la Asociación Internacional de Escritores de Novelas Policíacas. En el libro, el asesinato del presidente John Fitzgerald Kennedy provoca la huida de dos personas: un mafioso de Nueva Orleans que escapa de su jefe y de un asesino a sueldo, y un ama de casa de Oklahoma que ha dejado a su marido y viaja con sus dos hijas. Berney participa este viernes en un encuentro con el pamplonés Carlos Bassas, también premio Hammett de año 2018 (en este caso en su versión nacional) por su novela Justo, bajo el título Cómo escribir la mejor novela de 2018. ¿Por qué decidió escribir novelas policíacas? Creo que no me propuse escribir novelas policíacas. Muchos de mis escritores favoritos son autores de novela negra, así que me parecía una progresión natural. Y lo que descubrí es que en la ficción criminal hay mucha libertad para hacer lo que quieras. Podría escribir thriller, suspense, novela psicológica. La ficción criminal me permitía hacer esto. Usted ha sido guionista. Cuestiones técnicas al margen, ¿cuál es la principal diferencia entre el trabajo de un guionista y el de un novelista? Para mí, escribir un guion es algo muy arquitectónico, muy estructurado. Hay que poner unos bloques encima de otros. Escribir una novela es más intuitivo, más impresionista, como interpretar música de jazz. Es más sentir lo que haces, en lugar de pensarlo. Ganó el premio Hammett con ‘Carreteras de otoño’, un libro que algunos críticos consideran difícil de clasificar. Creo que tienen razón. Cuando elegíamos la cubierta de la edición americana (que es diferente de la española) vimos unos 35 bocetos distintos y decíamos “esta es demasiado romántica, esta es demasiado de novela negra…”. No pensaba en estas cuestiones mientras escribía. Pero ahora entiendo que es difícil decir qué tipo de libro es. Y esos son mis libros favoritos. Escribiendo pasó por un momento difícil y tuvo que iniciar de nuevo la novela. ¿Qué ocurrió? Fue terrible, doloroso. Pasé cinco o seis meses trabajando en una dirección y me di cuenta de que era equivocada, y empecé de nuevo. Y aunque en este caso fue extremo, es algo que me ocurre casi siempre. Cometo un montón de errores, pero fallando aprendo qué funciona bien. En este momento de mi carrera he llegado a aceptar que soy ese tipo de escritor. Me gustaría ser distinto, sentarme a escribir y no cometer tantos errores. ¿Qué tipo de errores? Elegir un personaje principal equivocado, o una localización errónea, una trama equivocada, lo que quieras. Carreteras de otoño estaba situada originalmente en una pequeña ciudad, y me resultaba claustrofóbico; entonces me di cuenta de que debían estar en una carretera, en un viaje. ¿Es una novela optimista, porque el de Frank es un camino a la redención? Sí, eso es lo que esperaba. Quería escribir un libro sobre dos personas que quieren cambiar quiénes son, y su viaje es tanto externo como interior. Charlotte, una ama de casa de los años sesenta, es lo opuesto a una femme fatale, pero condena a Frank. Es una buena forma de verlo, no había pensado en eso, pero es cierto. Sí, le salva a Frank, pero le condena al mismo tiempo. Barone, el tercer personaje, es un asesino a sueldo que tiene una extraña ética laboral. Barone tiene un código de honor, por sí mismo. Hace lo que tiene que hacer. No quería hacer de él un monstruo. Es un monstruo, pero de otro tipo. No resulta muy agradable para el lector que, al principio de la novela, Frank traicione a un amigo. Sí, voy mucho a clubes de lectura, hablo con lectores y me dicen “odio a Frank cuando lo hace”, y respondo, “se supone que tienes que odiarle”. Es una forma de mostrar el cambio del personaje en la novela. El telón de fondo de la novela es el asesinato de Kennedy, que pone en marcha los viajes de Frank y Charlotte. ¿Tuvo un impacto tan grande en la sociedad americana? En aquel momento fue como un terremoto. Creo que los estadounidenses eran muy inocentes en aquel momento. Era un tiempo muy próspero, y pensaban que las cosas iban a continuar de una forma sencilla y próspera. Sacudió hasta los cimientos las creencias de los estadounidenses. Cuando me documentaba para el libro hablé con muchas personas que estaban vivas entonces y contaban que les parecía como si el cielo se hubiera abierto, algo increíble. Creo que en Europa hubiese sido distinto, porque tienen miles de años de historia, de altibajos. Para Estados Unidos era la primera vez que ocurría algo realmente malo. Y también aparece en la novela que Kennedy no era universalmente querido. No es muy popular sacarlo a la luz, pero en Dallas, en ese momento, había un odio hacia Kennedy por parte de la extrema derecha. Hay una anécdota de que en Dallas la gente que oyó que le habían disparado gritaba de alegría. Quería escribirlo porque incluso ahora la gente piensa que los años cincuenta y sesenta en Estados Unidos eran sencillos, pero en realidad eran muy complicados, si eras una mujer, o pobre, o negro. Las experiencias eran muy diferentes de la que tenía la sociedad convencional. Los años sesenta fueron buenos para unos y malos para otros. En The long and faraway gone (que puede traducirse como El largo y lejano pasado) se inspiró en un crimen cometido en Oklahoma. Sí, cuando tenía 13 años hubo un robo en mi ciudad, con cinco asesinados, cuatro de los cuales eran adolescentes, de mi edad. Ese suceso se quedó conmigo durante mucho, mucho tiempo. Por eso esa novela es sobre la memoria, porque cuando se comete un crimen no siempre se trata del criminal o de la víctima, a veces se trata de la gente que se ve afectada por el crimen, y quería trabajar sobre eso. Tuvimos el atentado de Oklahoma [la voladura de un edificio federal el 19 de abril de 1995], con más de 150 muertos, y su impacto se extendió a familias, a amigos, por todas partes. Para mí era un tema interesante que explorar. A uno de los personajes, Wyatt, le persigue la sensación de culpa por haber sobrevivido al crimen. Esa es la clave del libro, cuando me di cuenta de que él estaba allí, pero no murió, entonces todo cobraba sentido. En realidad, descubrí más tarde que en el crimen real el novio de una de las chicas asesinadas apareció para recogerla después del trabajo, y estaba sentado en el coche, fuera del restaurante, mientras mataban a la joven. Mañana [este viernes] tendrá una charla con Carlos Bassas sobre cómo escribir la mejor novela de 2018. ¿Puede dar algunas pistas? Es una pregunta muy difícil. Me gustaría saberlo, pero creo que para mí se trata de que lo interno y lo externo trabajen juntos. Quiero profundidad emocional en mi novela, pero también que los lectores vayan pasando de página buscando qué va a pasar a continuación. Encontrar un equilibrio es crucial. ¿Hay una diferencia entre la novela negra americana y la europea en la que una se fija más en los personajes y la otra en la sociedad? Tiene sentido, porque la sociedad americana es más invidualista, su experiencia está más centrada en el individuo. Algunos autores, como Don Winslow, sí se centran más en la sociedad, pero incluso él presta mucha atención a los personajes. Programa de hoy 1. Encuentros con clubes de lectura Biblioteca de Navarra. 11.30 horas. Charla con el escritor estadounidense Lou Berney, ganador del premio Hammet Internacional 2018. Hay servicio de traducción simultánea. Entrada libre hasta completar aforo. 2. Taller de juegos de rol Sala Corona de Baluarte. De 16.30 a 20 horas. Con Miguel Ángel Talha, director de Despertalia. Inscripción previa: 50 euros. Descuento del 50% para usuarios del carné joven. 3. Kafe Beltza Librería Elkar. 17 horas. Diálogo en euskera con Miren Gorrotxategi. Entrada libre. 4. Mesa redonda ‘Sed de venganza’ Sala de Cámara Baluarte. 18 horas. Santiago Díaz, Ibon Martín y Miguel Aguerralde abordan la venganza, uno de los principales móviles para cometer crímenes. Modera la periodista y escritora Katrin Pereda. 5. Diálogo ‘Cómo escribir la mejor novela negra de 2018’ Sala de cámara de Baluarte. 19 h. Con el ganador del Hammet internacional Lou Berney y el del Hammet en castellano, Carlos Bassas. Modera Susana Rodríguez Lezaun. Acceso libre hasta completar aforo. 6. Espacio de firmas Hall de Baluarte. 20 horas. 7. ‘L.A. Confidential’ Sala de Cámara de Baluarte. 20.15 horas. Proyección de la película ambientada en Los Ángeles, en los años 50, dirigida por Curtis Hanson (EEUU, 1977). Tres policías de Los Ángeles se ven envueltos en una intriga criminal que destapa los trapos sucios del departamento.

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