La casa de San Francisco Javier en Pamplona

Hasta bien entrado el pasado siglo XX pervivía en Pamplona una vieja tradición, según la cual en la antigua casa que fue de los Atondo, en la calle Zapatería, había vivido en su juventud el santo patrono de Navarra San Francisco Javier. La noticia la recogió el P. Schurhammer en su documentada biografía del santo, reeditada con buen criterio hace algunos años. El ilustre jesuita dice que en ella se enseñaba a los visitantes el cuarto de Francisco, las alcobas y, a falta de otras reliquias más valiosas, una repisa “donde ponía su lámpara de aceite cuando, ya en la cama, quería prolongar su estudio”. LA FAMILIA JASO Y ATONDO Aquella casa, que aparece citada en numerosos documentos del archivo de los señores de Javier, desgraciadamente, no existe ya. Fue, como veremos más adelante, incomprensiblemente derribada recién terminada la guerra civil de 1936. Sin embargo, sabemos con absoluta certeza que estuvo situada en el actual número 43 de la calle Zapatería y que los pamploneses del siglo XIX la conocían como la Posada de la Estrella. Parece que fue construida en la segunda mitad del siglo XV por Arnal de Jaso y Guillerma de Atondo, padres del doctor don Juan de Jaso y Atondo y abuelos paternos de Francisco de Jaso y Azpilcueta, nuestro San Francisco Javier. Los Atondo eran una de las familias agramontesas más conocidas de la ciudad, en la que prevalecían los beamonteses. Según cuentan Garibay, el P. Alesón y otros cronistas, Juan de Atondo, oidor de la Cámara de Comptos, fue uno de los que abrieron la puerta de la Zapatería al mariscal don Pedro en 1471, en la noche llamada de la Traición. Años más tarde, cuando Guillerma de Atondo otorgó su testamento en 1490, su hijo mayor, Juan de Jaso, recibió en herencia, junto con el palacio y señorío de Idocin, la casa que la familia poseía en Pamplona, sita en la rúa principal de la Población de San Nicolás. En 1516, tras la fracasada tentativa de reponer en el trono de Navarra a los Labrit, las nuevas autoridades castellanas tomaron represalias contra los agramonteses de la ciudad. Entre otras medidas, se incautaron de la madera y vigas de esta casa, la de los señores de Javier, para emplearla en las obras del nuevo castillo mandado levantar por Fernando el Católico. En el armorial de la ciudad de Pamplona elaborado por don Vicente Aoiz de Zuza hacia 1780, que publiqué con ocasión del centenario de este periódico, se incluye el escudo de armas de esta casa, con la noticia de que el rey Juan II concedió en 1475 a Juan de Atondo la honorífica merced de añadir a su blasón un cuartel con las armas de Navarra. Por este motivo, el Libro de Armería del reino dice que “los Atondos de Pamplona traen las cadenas por privilegio”. Otros miembros ilustres de esta familia fueron don Arnal de Atondo, señor del palacio de dicho lugar y copero del rey don Juan de Labrit, y su hijo don Francés, que fue oidor del Real Consejo. Con el tiempo, la vieja mansión dejó de ser habitada por sus antiguos dueños; fue viniendo a menos y, alquilada para viviendas y más tarde para posada, perdió buena parte del carácter que originariamente tuvo. Las pocas fotografías que de ella nos han quedado, que datan de entre los años 1920 y 1940, atestiguan bien a las claras su lamentable y penosa degradación. ¿CÓMO ERA LA CASA? Exteriormente, aparte de su antigüedad, la casa no presentaba por entonces ningún detalle digno de reseñar. El culto sacerdote don Onofre Larumbe, vocal de la Comisión de Monumentos de Navarra, allá por el año 1922 la describía en estos términos: “Remozada con un moderno y feísimo revoque de yeso pintado, nada de antiguo revela, ningún atavío arquitectónico muestra su prosaica y vulgar fachada, perforada a trechos de vanos rectangulares, que tales son la puerta de ingreso y las ventanas, pues carece de balcones, que comunican con la vía pública... Fiel a este carácter modestísimo y austero, al edificio que nos ocupa no le cuadra propiamente el apelativo de plebeyo, más tampoco va revestido de aquellos atavíos de que solían hacer ostentación las moradas aristocráticas de su tiempo, aunque dispone de elementos por los cuales pretendiera salir del nivel ordinario y aún permitirse ciertos lujos señoriales” “Constituye su planta un rectángulo, cuyo fondo es un patio, al cual se asoman las ventanas que caen a sus espaldas. Contiguos están el vestíbulo y un amplio zaguán y entre ellos una corta rampa, que suavemente se desliza a la espaciosa cuadra, tal cual solían ser las piezas destinadas a caballerizas... Vulgar y pobre escalera de un solo tramo introduce a la actual cocina, situada en un rellano; más allá, una mezquina y moderna escalerilla interior presta acceso a las habitaciones del piso principal, todas ellas con elevadas techumbres de simples bovedillas las unas, cubiertas las otras de cuadriculares tablillas, harto más arcaicas que aquellas que traen a nuestro recuerdo las estampas y pinturas de principios del Renacimiento y postrimerías del arte ojival”. EL CUARTO DEL SANTO De entre todas las habitaciones de la casa, una de ellas conservaba el recuerdo, secularmente mantenido por tradición oral, de haber sido la que en los primeros años del siglo XVI habitó el Santo. “La honrada familia que en ella vivía -continúa Onofre Larumbe- por quien fui amablemente recibido, me mostró, según a su vez lo tenía siempre oído, como habitación del Santo, cierta estrecha y reducida estancia, alumbrada por una ventana que da al patio. Su techo, a causa tal vez de su deterioro, me pareció oculto por otro más bajo, hecho de cualquier modo. Ningún otro detalle ofrece que merezca la pena; todo allí respira sencillez y sobriedad más que monacales”. La que en otro tiempo fuera casa de una de las familias nobles de la antigua Población de San Nicolás había perdido ya, al cabo de casi cinco siglos, buena parte de la prestancia señorial que sin duda tuvo allá por el siglo XV. El hecho de que en sus últimos tiempos hubiera servido de posada debió de contribuir en buena medida al deterioro y degradación de salas, pasillos, escaleras y habitaciones. “No es fácil en la actualidad -reconocía el citado Sr. Larumbe- formarse cabal y exacto conocimiento de cual sería el plan primitivo y disposición interna de las habitaciones. Y así, en cuanto al dormitorio del Santo, al desmontarse recientemente la techumbre a que antes me refería, ha quedado al descubierto la primitiva: apeadas en uno de sus costados sobre ménsulas las vigas que la sostienen, y prolongándose más allá del tabique que limita la estancia, en busca de las compañeras de aquellas”. APENAS UNAS FOTOS La casa conservaba en su parte posterior un recoleto patio, en el que el tiempo parecía haberse detenido cuatro o cinco siglos atrás. El doctor Arazuri publicó en el tomo III de su monumental obra Pamplona, calles y barrios una curiosa fotografía de aquel perdido rincón de la vieja ciudad, en la que se aprecia la pared de piedra, con sus ventanas y la vetusta puerta con arco de medio punto. Precisamente poco antes de la visita que hemos referido de don Onofre Larumbe, el viejo pavimento de ruejos que había hasta entonces fue sustituido por otro de cemento, coincidiendo con la construcción de un granero nuevo, que se hizo adosado a la pared de uno de los lados. Según datos que obran en el Archivo Municipal, y que amablemente me facilitó en su día el archivero -hoy ya jubilado- José Luis Molins, consta que en 1881 se llevó a cabo la reforma de los tejados de la casa, que acusaban ya los efectos de su mucha antigüedad. No mucho después, en 1893 -el año de la Gamazada- siendo administrador de la casa Clemente Ruiz de Galarreta, nombrado por el duque de Granada de Ega -heredero y sucesor de los Atondo- el Ayuntamiento autorizó la instalación de un escaparate de madera, diseñado por el arquitecto Máximo Goizueta en un estilo típicamente Fin de siglo, para un comercio que por esos años se estableció en una de las bajeras. Este añadido posterior resulta visible en la fotografía de las casas del lado de los impares de la calle Zapatería, que aparece reproducida en la obra antes citada de José Joaquín Arazuri. ¿No es verdad que este venerable edificio es digno de la conservación más esmerada? preguntaba el erudito don Onofre Larumbe en un artículo publicado en 1922. Y añadía a continuación: ¿Parecería mal restaurarlo y que convenientemente amueblado conforme al gusto de la época, fuera todo él un museo de recuerdos javerianos...? Como era de esperar, no le hicieron caso. Ni los duques, señores de Javier, que con razón se enorgullecían de llevar la sangre del Santo; ni ninguna otra autoridad civil ni eclesiástica. Prevalecieron, como suele ocurrir, otras razones de orden más práctico y la antigua casa de los Atondo, como ya hemos adelantado al principio de este artículo, desapareció para siempre en 1940. Ese año, los contratistas Erroz y San Martín construyeron en su solar, según proyecto del arquitecto Víctor Eusa, el nuevo edificio de viviendas que se puede ver actualmente y que lleva el número 43 de la calle Zapatería. Es una casa de cierto empaque, de un estilo que podríamos definir como tradicional, pero que en nada recuerda a la que antiguamente ocupaba su solar. Y creo que hoy serán muy pocos en Pamplona los que sepan que en tiempos hubo una casa en nuestra ciudad en la que habitó durante algunos años el Santo Patrón de Navarra.

La casa de San Francisco Javier en Pamplona

Tribuna histórica | El autor cuenta la historia del la casa de los Atondo en la calle Zapatería, donde vivió en su juventud el patrono de Navarra, San Francisco Javier. Fue derruida en 1940 para dar paso a un edificio de viviendas que diseñó Víctor Eusa

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