Diario de Navarra

Agripina la menor o, simplemente Agripina, fue la primera emperatriz de Roma, pero, como recuerda la doctora Emma Southon en su libro, fue también, desde la perspectiva de los romanos, madre de Germánico, hermana de Calígula, sobrina y esposa de Claudio y madre de Nerón, quien orquestaría su asesinato. En Agripina, Southon repasa la vida de esta mujer extraordinaria, cuya figura fue rechazada por los historiadores romanos, con un lenguaje moderno, una prosa ágil y ejemplos actuales. Emma Southon, especialista en historia antigua, reconoce que tiene una atracción especial por los chicos malos del Imperio Romano y le parece “cruel” llamar Calígula, su apodo de infancia, al emperador Cayo: “Es como llamar Lilibeth a la reina Isabel II”. El viernes, a las 19 horas, Southon presentará su libro en la librería Ménades (San Gregorio, 3), en un acto en el que participará Ferran Pontón, de la editorial Pasado & Presente. ¿Por qué debería importarle la vida de Agripina a un lector actual? En buena medida, porque es una historia realmente buena. Hizo muchas cosas en una vida corta, y es fascinante. Además, muchas historias de Roma se las arreglan para no mencionar a una mujer. Creo que es importante recordar a la gente que las mujeres siempre han participado y peleado y han sido importantes a lo largo de la historia, aunque no se haya escrito mucho sobre ellas. Si lo que hizo Agripina lo hubiera hecho un hombre, ¿estaríamos hablando simplemente de su carrera profesional o política? Sí. Si Agripina hubiera nacido hombre, habría sido recordada como un político brillante o, tal vez, incluso como un gran emperador. ¡Claro que también es posible que hubiera sido asesinada por ser una amenaza para Tibero o Calígula! ¿Cree que ella pensaba que tenía derecho, como hija de Germánico y nieta de Augusto, a algún poder real, o incluso al Imperio? Creo que quizás Agripina sentía que la familia Julia merecía el poder de verdad más que la familia Claudia. Quería que el poder volviera, no a ella personalmente, sino a la estirpe de Augusto a través de ella misma y de su hijo. El eslogan de la edición inglesa del libro es Emperatriz, exiliada, buscavidas, puta, y los títulos de cada uno de los capítulos son hija, hermana, sobrina, esposa y madre. ¿Son unos el reverso de otros? Es una pregunta interesante. En realidad, elegimos el título original simplemente porque sonaba bien. Pero todos esos términos son etiquetas que se le atribuían a ella, bien por sus relaciones con los hombres, bien por sus acciones. Me parece que hay tres niveles en el relato, y el primero es lo que dicen las escasas fuentes sobre Agripina. ¿Qué agujero es más desesperante? ¿Cuál le gustaría que se cubriese! ¡Esta es fácil! Me encantaría encontrar la autobiografía de Agripina. ¡Tener sus propias palabras y su propio relato de su vida sería increíble! El segundo nivel es la evaluación de las fuentes. Varias veces, descarta dar validez a un acontecimiento que relatan las fuentes, porque la reacción (o la falta de ella) en la Roma de ese tiempo no tiene sentido. ¿Por qué hay tanto resentimiento contra Agripina en las fuentes? Simplemente porque era una mujer. Una mujer en una posición de poder era, para la élite, para los políticos varones que escribieron la historia de Roma, simplemente un signo de cómo se había degradado Roma. La política romana era intrínseca y exclusivamente una actividad masculina. Se veía a las mujeres legal y políticamente como niños perpetuos fundamentalmente incapaces de manejar el poder. Todo lo que hace Agripina se ve empañado a los ojos de los historiadores romanos por el hecho de que es una mujer y no ven más allá de su género. En tercer lugar, en ocasiones usted dice qué le gustaría que hubiera hecho o hubiera dicho Agripina. ¿Es una especie de venganza contra Tácito, que se mete en la cabeza de los personajes para decir qué piensan? ¡Un poco sí! En cualquiercaso, ¡espero ser más sincera al decirlo que Tácito! No pretendo escribir una historia objetiva, u objetivamente correcta; soy consciente siempre de que mis versiones de la historia y los personajes históricos son solo mis versiones y están creadas en parte por mi imaginación. Suponer qué podrían haber pensado o sentido, o qué habría pensado o sentido yo en su lugar, es una forma de hacerlo evidente, y divertirme con ello. Uno de los momentos más emotivos del libro se produce cuando Nerón acompaña con delicadeza a su madre fuera del área del trono, privándola del poder que había tenido. ¿Era un preludio de su caída? Es el momento en el que Nerón elije explícitamente a Séneca por encima de su madre, y es el momento en el que Agripina pierde su poder público. A partir de ahí, su carrera sufre un descenso bastante constante ante la opinión pública. Es un momento doloroso, y fue probablemente muy humillante. ¿Cree que hay una Agripina distinta antes y después de sus años como emperatriz (y de cometer el asesinato de Claudio)? Una vez que Claudio ha muerto, hay un Nerón diferente, y eso quiere decir que vemos a una Agripina diferente. Cuando Nerón toma las riendas del poder, y se da cuenta de que puede hacer lo que le da la gana, básicamente rechaza a su madre, que ha dedicado media vida a protegerle y hacer que prospere. Creo que eso, combinado con el hecho de que ha conseguido mucho y ganado mucha experiencia como compañera de Claudio, hace que la Agripina que vemos en el reinado de Nerón sea algo distinta que la del reinado de Claudio. ¿Por qué ve diplomacia por parte de Agripina donde Tácito ve una conspiración? Porque Tácito es absolutamente incapaz de ver nada de lo que hace ella como algo bueno, porque una mujer que haga algo distinto de tejer y tener hijos hace algo mal. ¡Agripina podía haber convertido el plomo en oro y Tácito habría pensado que era una conspiración! Parece que tiene una especial simpatía por Calígula (perdón, por Cayo). ¿Cómo pasó? He tenido una debilidad por Cayo desde que era una estudiante. No estoy segura de dónde viene, pero siempre me ha dado la impresión de que fue un incomprendido. Fue el primer emperador que no tenía experiencia de los tiempos de la República romana y cuya única experiencia del gobierno imperial fueron los años de Tiberio, que fueron muy malos. Así que siempre he pensado que no entendía las complejas reglas sociales de la monarquía romana. Se suponía que tenía que dar la impresión de que no era un rey, pero nunca lo hizo. Dudo que fuera muy divertido estar cerca de él, pero la defiendo de una manera curiosa. ¿Por qué recomienda no leer la Eneida? ¡Ja! ¡Porque el relato es muy aburrido! El latín es asombroso y leerlo es una delicia, pero en una traducción la historia es interminablemente insulsa. El único fragmento bueno es el libro cuarto, con Dido. ¡Lean la Odisea si quieren un buen libro de viajes! Su libro está lleno de referencias a la cultura popular, desde las series Sí, ministro o Black Mirror, a Kate Middleton o La vida de Brian. ¿Es una forma de atraer a los lectores modernos? Lo es, y también es una manera de hacer que el libro les resulte próximo. A menudo la historia parece ajena y extraña y los comportamientos y los acontencimientos parecen raros. Intento que todo sea real, vital y humano, y utilizar referencias modernas para explicar o describir las cosas es una forma divertida de hacerlo. Volviendo al comienzo de la entrevista, ¿tenemos que preguntarnos qué han hecho por nosotros los romanos, como se preguntaban en La vida de Brian y recordaba usted en su podcast La historia es sexy? ¡No creo que sea necesariamente así! Nos dieron un montón de cosas, pero el proceso de qué sobrevivió tiene tanto que ver con la gente de la Edad Media y la Europa medieval como con los propios romanos, y nadie pregunta nunca qué hicieron por nosotros. Pero es una buena forma de hacer que la gente escuche tu podcast.

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"Si Agripina hubiera nacido hombre, se la recordaría como un político brillante"

Los historiadores romanos establecieron la mala reputación de Agripina, nieta, hermana, sobrina, esposa y madre de emperadores, y emperatriz. Emma Southon rescata su figura

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