Diario de Navarra

Le habremos cambiado de nombre y ahora le llamaremos explotación laboral, pero sigue existiendo: la última publicación del historiador alemán Michael Zeuske plantea un recorrido por la historia de la esclavitud sin final feliz. Y no es que lo diga él en Esclavitud. Una historia de la humanidad (Katakrak), sino la Organización Internacional del Trabajo (OIT): 40,3 millones de personas vivían en 2016 en condiciones de esclavitud (24,9 millones eran trabajadores forzados y 15,4 millones, personas obligadas a matrimonios forzados). Lo destaca en el prólogo Fernando Mendiola Gonzalo, doctor en Historia por la Universidad del País Vasco y profesor en la UPNA, para quien Zeuske “presenta una realidad de la esclavitud hacia el pasado y el presente que no conocemos tanto”. Libro “poco complaciente y sí inquietante y preocupante”, señala Mendiola que cuando se habla de una historia de la esclavitud se suele plantear como problema del pasado. “Pero Zeuske viene a decir que, si bien es verdad que se han ido aboliendo determinadas formas de esclavitud, la definición de esclavitud que él propone se ha seguido manteniendo y que los siglos XIX y XX seguramente han sido los periodos de la historia donde más cantidad de esclavos y esclavas ha habido”. Y esa definición, “más antropológica”, considera esclavitud como “la disponibilidad sobre los cuerpos humanos a partir de una situación de violencia real y de degradación del estatus real de la persona esclavizada”. Una definición que, según Zeuske, sirve para entender mucho mejor su evolución en la historia. Porque cuando escuchamos noticias sobre desarticulaciones de redes que utilizan a trabajadores -sobre todo a inmigrantes sin permiso de residencia y en situación de clandestinidad y, en consecuencia, totalmente a disposición de esas personas que les emplean o trasladan- podría cambiarse el término explotación laboral por el de esclavitud. En febrero del año pasado, Zeuske -nacido en la localidad alemana de Halle hace 66 años, profesor de Historia ibérica y latinoamericana en la Universidad de Colonia y “un verdadero experto en temas de esclavitud, sobre todo en torno al Atlántico y el Caribe, fundamentalmente Cuba”- publicó en Alemania este libro “novedoso a nivel mundial”. "ESPECIALMENTE NOVEDOSO" Son varias características, en opinión de Mendiola Gonzalo, las que convierten el libro en “especialmente novedoso”. Por un lado, que dentro de la historiografía es una publicación de “historia global que quiere trascender el carácter eurocéntrico que muchas veces tienen los libros de Historia”. “A veces hacemos historia del mundo cuando realmente estamos hablando de Europa o de lo que tiene que ver con Europa. Este libro, sin embargo, plantea una visión global de la esclavitud donde se habla de Europa y de la relación con Europa pero también de África, de Asia, de América... manejando una bibliografía espectacular”. Además, el libro parte de una definición de la esclavitud que trasciende la vinculada al derecho romano, la del esclavo como propiedad, “visión que luego han utilizado los historiadores para definir la existencia o no de esclavitud”. Así, Zeuske plantea que la mayor parte de las situaciones de esclavitud “no cuadran de manera exacta con esa definición del derecho romano y que hay que buscar una más amplia para entender otras situaciones en las que la gente está viviendo como esclava sin ajustarse a esa definición legal”. Lo han discutido, y lo discuten, historiadores, expertos en legislación, instituciones como la ONU o la OIT... De ahí la definición más antropológica que presenta el autor alemán. Mendiola Gonzalo -investigador del impacto económico y de las políticas de la memoria en torno a los trabajos forzados bajo el franquismo y autor de varios artículos y libros al respecto- señala que la publicación de Zeuske trasciende “mucho” de las historias clásicas de la esclavitud en tiempos de los romanos, en el comercio atlántico...”. Él que viene de estudiar el trabajo de prisioneros indica que, en el caso del franquismo, “esa realidad está inserta en un auge de los trabajos forzados en las décadas centrales del siglo XX y está marcada por el poder de los Estados y de las dictaduras para poder imponer trabajos a la población opositora. Así que lo que pasa en el franquismo hay que entenderlo en relación con lo que ocurre en el nazismo, en el stalinismo...”. Añade que hay quien hoy considera exagerado hablar de esclavitud en el franquismo. “Sabemos que no es esclavitud en el sentido clásico, pero que expertos mundiales incluyan este tipo de trabajo como esclavitud nos da la razón: hay que situar lo que pasa en el franquismo en España dentro de una perspectiva global preocupante”. Zeuske no propone soluciones -“no es un libro de políticas actuales”- pero sí dos cuestiones claves para el futuro: saber que los cambios legales no son suficientes y la importancia de la visión global, “en el sentido de que muchas veces los procesos de abolición de la esclavitud han ido acompañados de hacer la vista gorda sobre lo que pasaba en otras zonas del mundo, algo muy claro en el siglo XIX”. “Es decir, no vale con poner medidas en una parte del mundo: hacen falta mecanismos de control sobre todo sobre empresas que trabajan a nivel multinacional con cadenas de suministros globales y pequeñas y medianas subcontratas de proveedores”, concluye Mendiola Gonzalo.

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La esclavitud sigue sin tener final feliz

Katakrak acaba de publicar un libro del historiador alemán Michael Zeuske

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