Diario de Navarra

Navarro, payo y autodidacta, nada hacía presagiar que Carlos Itoiz (Pamplona, 1932) fuera a convertirse en una gran figura del flamenco. Sin embargo, lo logró con creces. A partir de los años sesenta se dedicó a llevar el arte flamenco por todo el mundo, actuando en los teatros y las salas de conciertos más importantes junto a los grandes intérpretes del momento, como el Niño Ricardo, Enrique de Melchor, Cristina Hoyos, Charles Aznavour, Shirley Bassey o Raphael, entre otros. Compositor y maestro, por sus manos han pasado algunos de los mejores músicos navarros, no sólo especializados en flamenco o jazz, como el contrabajista Javier Colina o el guitarrista Javier Ruz, sino también miembros de bandas como Barricada, Marea o Tahúres Zurdos. A sus 86 años, Carlos Itoiz recibirá el martes un homenaje muy especial, coincidiendo con la inauguración de la quinta edición del Festival Flamenco On Fire. A las 13.00 horas, en el balcón del Ayuntamiento de Pamplona, Itoiz protagonizará el ‘chupinazo flamenco’ junto a la cantante Amaia Romero, ganadora de la última edición de Operación Triunfo, que actuará acompañada por los guitarristas Marta Robles y Pepe Habichuela, este último embajador de Flamenco On Fire. Carlos Itoiz Aguirre nació el 10 de agosto de 1932 en Pamplona. De padres navarros y ninguno de ellos músico (Micaela Aguirre y Paulino Itoiz), comenzó a tocar la guitarra por su cuenta a los 7 años, por ser este el único instrumento que encontró en su casa. Su padre le enseñó algunos acordes básicos y el guitarrista Andrés Castañeda le puso al tanto de los rudimentos de la técnica guitarrística. A partir de los 13 años comenzó a formarse de manera autodidacta. Influenciado por su paisano Sabicas, con el que mantuvo correspondencia, y por el también pamplonés Mario Escudero, se especializó en el género flamenco. DE MECANÓGRAFO A ARTISTA Sin dejar de lado su pasión por la guitarra, a la que dedicaba sus ratos libres, Itoiz comenzó a trabajar como mecanógrafo en una oficina del Paseo Sarasate. Tenía tal agilidad en sus dedos que fue incluso propuesto para optar a un premio nacional de mecanografía. Sin embargo, la música le tiraba más. Y aunque las posibilidades de ganarse la vida con la guitarra eran dudosas, decidió lanzarse. A los 17 años se marchó a París, donde tocaba en locales como La Cabaña Cubana. Empezó su carrera acompañando a ballets españoles en sus giras por el mundo. En los años 60 empezó a viajar con su guitarra por los cinco continentes, actuando en países como Líbano, Libia, Rusia o Japón. Incluso llegó a a recalar en Monrovia, la capital de Liberia, donde coincidió con el bailaor pamplonés Jesús Zamarbide, que casualmente trabajó en el país africano como coreógrafo. Carlos Itoiz (al fondo, a la derecha), posando con el ballet flamenco de Paco de Ronda. Cedida Itoiz actuaba en las salas más grandes y prestigiosas y los programas de televisión más vistos de cada país. Acompañó a grandes bailaores como Paco de Ronda, Cristina Hoyos, Antonio y sus compañías de ballet, cantaores como “Angelillo” o guitarristas como el Niño Ricardo y Enrique de Melchor. En Japón actuó dos veces en televisión junto a la más famosa bailarina flamenca del país, Yasko. Hasta principios de los 70, compartió escenario con artistas de la talla de Charles Aznavour, Juliette Greco, Shirley Bassey, Raphael, Luis Mariano y muchos otros números uno mundiales. Su hija Maite recuerda la divertida anécdota que propició que Paco de Ronda conociera al guitarrista pamplonés y quedara deslumbrado con su talento. El bailaor había acudido a Pamplona para actuar en el hotel Tres Reyes. “Uno de sus guitarristas se emborrachó antes de la actuación. Entonces Paco empezó a preguntar a todo el mundo a ver si había algún guitarrista flamenco en Pamplona que estuviera disponible”, cuenta entre risas. En aquella época, Itoiz vivía en la Cuesta de Santo Domingo. “Por lo visto, el propio Paco fue corriendo a su casa a tocar el timbre. Mi padre estuvo improvisando durante toda la actuación, pero quedó tan bien que Paco se lo llevó de gira”. Itoiz grabó varios discos en solitario, el primero de ellos en Japón, en 1966. Sin embargo, en 1971 lo dejó todo por el miedo a los aviones. Volvió a Pamplona para quedarse y comenzó su etapa como concertista de recital y profesor, actuando sobre todo en Francia. Dos décadas después, el propio Itoiz rememoraba su fobia al avión en una entrevista con Diario de Navarra. “Una vez, en Japón, nos iban a dar una tournée por toda la isla en avión. Paco de Ronda también tenía tanto miedo como yo. Fuimos él y yo a la agencia y, con la excusa de que en Japón estaba el tren más rápido del mundo, cambiamos el avión por el tren”. No volvió a subirse a un avión hasta 1995, año en que viajó a Alemania para actuar en televisión. Logró convencerle Daniel Kelly, patriarca del grupo musical The Kelly Family, a quienes Itoiz también impartió clases, incluyendo a su propio yerno, John Kelly.

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Carlos Itoiz, el genio pamplonés de la guitarra

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