Diario de Navarra

Inmune a las urgencias del tiempo, esta apacible explotación agrícola de época romana fue acumulando siglos de historia con la serenidad innata de los lugares donde el reloj parece haberse detenido. En sus muros hallaron cobijo lo cotidiano y rutinario, lo excepcional y trascendente y lo secreto y clandestino. Emplazada en el término de Arellano, las primeras noticias sobre el lugar se remontan a finales del siglo XIX, cuando de manera fortuita se localizó un mosaico octogonal dedicado a las Musas que fue trasladado al Museo Arqueológico Nacional. Excavada en distintos puntos por Blas Taracena a mediados del siglo XX, los trabajos sistemáticos, bajo la dirección de Mª Ángeles Mezquíriz, llegaron a partir de 1985 prolongándose ininterrumpidamente hasta el año 2000, siendo el año 2003 cuando la directora de las excavaciones publicó una extensa monografía, La villa romana de Arellano, fundamental para el conocimiento del lugar. Concluidos estos trabajos, el Gobierno de Navarra comenzó el proceso de musealización del yacimiento con la construcción de un edificio que protege el conjunto y la restauración de mosaicos, elementos constructivos e instalación de paneles explicativos. Actualmente el conjunto abre sus puertas al público mostrando la belleza del emplazamiento a través de un interesante y didáctico recorrido. La villa de Arellano domina un pequeño valle, limitado al Sur y al Oeste por la sierra de Cortabaco y al Norte por las estribaciones de Montejurra. El paisaje, pese a las lógicas transformaciones, conserva la esencia y el aspecto que debieron tener estos terrenos en época romana. Un colorista mosaico donde los pequeños cerros poblados de encinas, robles y pinos se entrelazan con campos de labor entregados a los ancestrales cultivos de la tríada mediterránea: el cereal, la vid y el olivo. El establecimiento en Hispania, a partir del s. II a.C., de grupos de población itálica fue el punto de partida de una profunda revolución rural. Llegaron, en su mayoría, veteranos de guerra a los que habían concedido tierras como pago a sus servicios que trajeron consigo nuevas técnicas de construcción, nuevos modelos arquitectónicos y un nuevo sistema de aprovechamiento del suelo. Un modelo de explotación conocido en el mundo romano con el nombre de villa, del que Arellano constituye un magnífico ejemplo. Su origen se remonta a mediados del s. I d. C, coincidiendo con el final de las guerras de conquista y con la llegada de la Pax Romana. La primera edificación ya disponía de todas las instalaciones necesarias. El abastecimiento de agua quedaba garantizado por la existencia de un aljibe de grandes dimensiones. La explotación disponía de graneros para el cereal, de estancias donde almacenar las cosechas y de los medios indispensables para la elaboración del vino. Las dependencias principales se articulaban alrededor de un patio central porticado o peristilo. Tenía planta cuadrada y un jardín en el centro que proporcionaba luz, aire y agua a los habitantes de la casa. Pese a contar con ésta y con otras comodidades, es muy probable que el dueño de la villa, siguiendo costumbres generalizadas a comienzos de nuestra era, no viviera en ella de forma continua y que su residencia la tuviera fijada en alguna de las ciudades cercanas. A finales del s. III d. C., coincidiendo con un período de inestabilidad política, económica y social causado por las invasiones bárbaras, un gran incendio arrasó la villa. El siniestro dejó fuera de uso las dependencias dedicadas a la producción del vino. La segunda fase constructiva se inició a comienzos del s. IV d. C., los campos volvieron a cultivarse y, sobre las ruinas de los antiguos edificios destruidos por el fuego, se levantó una nueva mansión, de mayores dimensiones y más lujosa. En época tardoimperial las villae experimentaron un notable desarrollo, consecuencia de una migración progresiva de los propietarios, que abandonaron sus viviendas en la ciudad y se trasladaron a sus posesiones rurales, convirtiéndolas en residencias permanentes. En este período se sucedieron las ampliaciones y reformas ostentosas, recubriendo las estancias con elegantes estucos pintados en las paredes y, sobre todo, pavimentando los suelos con magníficos mosaicos. Este fue el caso de Arellano, con la singularidad de que su carácter de explotación agrícola pasó a un segundo plano, adquiriendo mayor importancia como centro religioso, dedicado al culto de Cibeles-Attis. La crisis final del imperio debió marcar el declive de la villa. No obstante, antes de su abandono definitivo, el lugar fue ocupado por última vez durante el s. VI d. C. Reutilizando algunas de las estancias que todavía permanecían en pie, se instaló una pequeña comunidad dedicada a una actividad de tipo industrial, relacionada con la metalurgia del hierro. LA ELABORACIÓN DEL VINO Los libros de historia suelen centrar su atención en grandes acontecimientos en los que apenas queda espacio para las actividades cotidianas, sin embargo, bajo la aparente intrascendencia de las cosas sencillas se oculta el protagonismo que en realidad atesoran. El vino es un buen ejemplo de esta realidad, la generalización de su consumo en la antigüedad clásica convirtió a una simple bebida en un vínculo de unión entre pueblos diferentes y en un producto de notable repercusión social y económica. En el universo de las teorías, existen argumentos sólidos que justifican esta extraordinaria difusión, aunque, tratándose de alcohol, es preferible huir de las grandes razones y considerar que su popularidad se debe a que, como sentenció el poeta Ovidio, “las preocupaciones huyen y se borran con abundante vino”. El clima y la situación geográfica de Arellano favoreció la diversidad de recursos agrícolas en época romana, además de leguminosas, hortalizas y frutales, el cereal y el olivo ocuparon un lugar destacado. No obstante, el cultivo más extendido fue el de la vid y la elaboración del vino una de las principales actividades desarrolladas en la villa. El proceso comenzaba con la vendimia y el posterior traslado de la uva, que era cargada en cestos y transportada en carros. Los racimos se depositaban en el torcularium, el lugar destinado al pisado y al prensado. Las uvas eran exprimidas en dos momentos, manteniendo por separado el líquido obtenido en la primera, del obtenido en la segunda, de calidad inferior. El mosto se dejaba reposar en los lagares (lacus vinarius), en los que se realizaba la fermentación, que duraba siete u ocho días, después se trasladaba a grandes vasijas de cerámica (dolia), donde se completaba la fermentación lenta, transformándose finalmente en vino. Parte del mosto se cocía, salaba y perfumaba en el cortinale, una sala que disponía de un gran hogar en el centro, y al concluir el proceso se mezclaba con vino crudo para mejorarlo. Uno de los principales problemas que planteaba el vino en época romana era el de su conservación. Para poner remedio a este inconveniente se solía aplicar un sistema de envejecimiento artificial y acelerado, que consistía en someterlo al humo y al calor durante cuarenta días en el interior de una estancia llamada fumarium. Finalmente, el vino era almacenado en la bodega o cella vinaria. Siguiendo las instrucciones precisas que describen los tratadistas latinos, debía estar situada por debajo del nivel de las prensas y de la cocina, y orientada al norte y al oeste, condiciones que se cumplen a la perfección en la bodega de Arellano. Fue ubicada en el nivel inferior de un edificio de planta rectangular de dos alturas. El forjado del piso superior descansaba sobre once pilares, siendo los cinco centrales de piedra y el resto de madera. En este gran espacio quedaban almacenados los dolia, cuyo número era proporcionado a las dimensiones del viñedo. LOS MOSAICOS La belleza y la perfección técnica que alcanzaron algunas composiciones en época romana las hizo merecedoras del nombre de mosaicos. Una denominación que proviene del término opus musivum, obra inspirada por las Musas. Los mosaicos de Arellano adornaban algunas de las estancias construidas tras la reforma de la villa, a comienzos del s. IV d.C. y, en ellos, se ve reflejada la influencia de la estética oriental, tanto en el diseño y tratamiento de las figuras, como en la elección de los temas vegetales y geométricos. Siguen un programa iconográfico determinado: el mito de Cibeles y Attis. El dormitorio principal (cubiculum) se decoró con un precioso pavimento de mosaico que ha llegado hasta nosotros muy deteriorado, debido a los trabajos agrícolas y a la erosión. El lecho ocupaba el espacio con decoración geométrica, dejando a la vista un emblema con decoración figurada en el que se representa el nacimiento de Attis, mostrando en primer término un niño desnudo cobijado en una cueva y, en un segundo término, aparece una figura femenina con gesto protector que con su mano izquierda caza un cisne. La escena se desarrolla en un entorno acuático, en alusión al río Sangario, donde según algunas versiones de la leyenda, Cibeles recogió a Attis cuando era niño. La ampliación de la villa en el s. IV d. C. incluyó la construcción de un gran salón de recepciones y banquetes (oecus) de 90 m2, con un primer tramo rectangular y una cabecera semicircular. Los dos espacios están pavimentados con mosaicos y presididos por sendas escenas relativas al mito de Cibeles y Attis. El emblema del espacio rectangular se encuentra enmarcado por un laberinto y alberga una escena que se ha interpretado como la despedida de Attis que, tras romper su promesa de mantenerse casto, abandona a Cibeles para contraer matrimonio con la hija del rey de Pesinonte. La cabecera o exedra de esta gran sala era el lugar en el que se colocaba un lecho continuo semicircular y asientos separados, triclinium, donde los propietarios e invitados participaban de los banquetes. El centro permanecía libre para uso de los sirvientes, quedando a la vista la parte central del mosaico con la representación de los esponsales de Attis, que representa la unión de Attis con la hija del rey de Pesinonte, en el momento en que juntan sus manos. El último de los pavimentos con decoración figurada es el emblemático mosaico de las Musas, actualmente en el Museo Arqueológico Nacional, que decora una estancia de planta octogonal identificada como el musaeum, lugar destinado al estudio y actividades intelectuales. Presenta un emblema central circular rodeado de nueve compartimentos radiales en los que figuran cada una de las nueve Musas acompañadas por un sabio. EL OCASO DE LOS DIOSES Los emperadores romanos desde Nerón, en el s. I d. C. hasta Diocleciano, en el s. IV d. C., impulsaron sucesivas campañas de represión contra los cristianos, obligándoles a ocultar su fe durante más de 300 años. Ninguno de estos ilustres césares podría haber imaginado que la diosa fortuna les terminaría jugando una mala pasada y que sus propias creencias acabarían padeciendo la situación inversa, como así ocurrió a partir de finales del s. IV d. C. Los perseguidos se convirtieron en perseguidores implacables. Los cristianos, apoyados por las nuevas clases dirigentes, destruyeron edificios, estatuas y altares consagrados en honor de los dioses romanos, purificaron los viejos lugares sagrados y, en muchas ocasiones, los reconvirtieron en iglesias. Los cultos paganos, y en especial los ritos orientales, se vieron empujados a sobrevivir en la clandestinidad, buscando el amparo de las villas, donde encontraron su último refugio. Únicamente en estos rincones apartados, bajo la protección del sector de la aristocracia más reacio a la adopción del cristianismo, pudieron seguir celebrando sus rituales sin temor a las represalias. La presencia en Arellano, al margen de los mosaicos, de un edificio de carácter religioso, con dos aras con grabados de cabezas de toros, refuerza la teoría de que nos encontramos ante un lugar de culto a Cibeles. La ceremonia sagrada del taurobolio, sacrificio ritual de un toro, está íntimamente asociada a esa diosa.

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La villa romana de Arellano, un lugar de culto

La de Arellano constituye un magnífico ejemplo del sistema romano de explotación agrícola conocido como villa, aunque a partir del siglo VI de nuestra era su carácter agrícola fue cediendo paso a su condición de espacio para el culto de Cibeles y Attis

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