Diario de Navarra

Era un documental sobre educación vial. Filmado en 1948, el director había pedido a los peatones que se pusieran a caminar entre el tráfico de Oackland, sin ensayo alguno. A Rick Prelinger la escena no solo le pareció graciosa: al alejar su vista del centro hacia la periferia fue capaz de percibir el paisaje urbano, la ciudad californiana de los años cincuenta. Fue una revelación, y la guardó. Nacido en Washington hace 65 años, posee una de las colección más grandes del mundo de filmes de no ficción, con más de 70.000 títulos de películas industriales, publicitarias, educativas y domésticas -de aficionados-, que, tras un acuerdo en 2000 con Internet Archive, son accesibles en la red. Cofundador junto a Megan Prelinger de Prelinger Library, una biblioteca de investigación abierta al público en San Francisco, ha creado varios programas de películas que llama intervenciones históricas, Lost Landscapes, sobre diversas ciudades del mundo. Lo va a hacer también en este Punto de Vista: está impartiendo un taller para crear con sus alumnos el largometraje Lost Landscapes Pamplona con su material, el que aporten los estudiantes de sus archivos domésticos y del de la Filmoteca de Navarra, que se proyectará el sábado. Prelinger inauguró ayer esta edición con su último filme a partir de piezas de su archivo, Useful Prophecies. La directora del festival, Garbiñe Ortega, ha comentado que usted es un visionario. ¿Se siente así? No puedo contestar a esa pregunta. Solo puedo decir que he tenido mucha suerte y que he podido hacer todo lo que he querido sin que nadie me dijera qué hacer. Es curioso que haya utilizado la palabra visionario, de persona que ve el futuro, para quien trabaja con imágenes tan del pasado. Tenemos amnesia histórica. Centrarnos en el pasado es una forma de mirar hacia adelante. Tiene que ver también con la idea de que valoramos el pasado, aunque, no obstante, no dedicamos buenos recursos a preservarlo debidamente. Al menos de donde vengo yo, la gente no piensa en términos históricos. Vivimos unas vidas llenas de nostalgias pero no con una mirada crítica a cómo hemos llegado a ser lo que somos. Utilizo el término de intervención histórica para traer el pasado al presente y que pueda tener un impacto sobre el futuro. Para Garbiñe Ortega, se está volviendo a cierto tipo de cine como respuesta a este mundo acelerado de imágenes constantes. ¿Es aquí donde encaja su trabajo? No me preocupa tanto organizar el presente. No se trata de crear índices o bases de datos. No es el cómo sino el qué, qué es lo que queremos, en qué mundo queremos vivir. Ese es el punto de partida. Sin embargo, si solo vamos a archivar material porque podemos hacerlo o porque pensamos que podemos hacerlo, no vamos a ir muy lejos. ¿Recuerda la primera película que decidió archivar y por qué? Sí, sí. Era un documental. Como director de investigación, encontré una película que enseñaba a los peatones a andar en condiciones de seguridad, una película educativa muy graciosa. Era de 1948, rodada en las calles de Oakland, California. El director pidió a la gente que se metiera entre el tráfico para enseñar cómo no hay que hacer. ¡Sin ensayos! A la gente casi la atropellan allí mismo... Pero al sacar la mirada del centro hacia la periferia empiezas a ver la ciudad, el paisaje urbano. He vivido en Oakland y me pareció fantástico. ¡Qué evidencia estaba mostrando ahí! Porque de lo que no estoy seguro es de que hubiera enseñado educación vial... [ríe]. Y de ahí el resto. Empecé a coleccionar casi como un sonámbulo. Vivía en Nueva York y tenía unas camas en las que metía los rollos de película. ¿Como si fueran colchones? No era muy romántico, la verdad [sonríe]. Cuando me di cuenta de que había demasiados rollos, alquilé una oficina. Fue una época de mucha transformación de medios tecnológicos. Pedía a la gente películas de rollo. ¡Gasté más dinero en alquilar camiones que en pagar a la gente por sus servicios! La colección creció rápidamente, pero todavía yo era un sonámbulo. Conocí a gente de una empresa pionera en fomentar la producción multimedia, discos, CD-ROM... y empecé a hacer proyecciones que tuvieron gran éxito: estaba practicando la Historia sin tener una licenciatura en Historia, y tuvimos un impacto sobre la cultura visual. En 1999 me trasladé a California. El inicio del boom de Internet. Sí, y conocí a un señor con el que empecé en Internet Archive. Cenando una noche le dije que tenía un archivo cinematográfico que trataba de colocar en Internet. Me interrumpió: “¡Oh, qué interesante! ¿Quieres poner tu archivo en mi página web pero gratis?”. Pensé que estaba loco porque yo estaba cobrando a la gente el acceso a materiales. Pero luego me di cuenta de que tenía razón, y pusimos mil películas en línea para que la gente pudiera bajárselas y utilizarlas gratuitamente. Cambió mi vida. ¿Por qué? Es un privilegio enorme poder compartir esos materiales culturales con todo el mundo. Entras en una especie de colaboración a nivel mundial. Surgieron usuarios del material hasta entonces inimaginables, y me dio otra perspectiva sobre lo que debían ser los archivos: no se trata de meterlos en el cajón de una institución para que se queden quietos, sino que hay que compartirlos de forma activa y animar a la gente a hacer nuevas obras basadas en ese material. Ahora no tengo ni idea de cuántos usuarios pueden utilizar nuestro material. Cientos de miles, seguro. En el taller de hoy, por ejemplo, un tercio de los estudiantes había utilizado nuestro metraje. Ya no acepto la sabiduría convencional de los archivos ni del copyrigth ni del derecho de autor. Los archivos solo se justifican si se utilizan, cuando empiezan a tener vida propia. Con la de veces que un archivo se relaciona con palabras como olvidado, polvoriento, paso del tiempo, no utilizado... Sí, hay mucho pensamiento anticuado sobre los archivos. Empezaron como órganos de poder en la Antigüedad, después siguió en la Corona, la Iglesia, el Gobierno... Hay mucha historia disponible, pero la mayor parte está demasiado contextualizado. Ahora mismo hay mucho metraje en televisión sobre la Segunda Guerra Mundial, con música para manipular las emociones del espectador, con una narración a veces con una interpretación sesgada... En mis películas de historia urbana muestro fragmentos de eventos sin mucho montaje. Al público general le encanta ese archivo original, le encanta ver esas películas que no han sido en exceso manipuladas. ¿En bruto? Sí, materia prima. Y al enseñar ese tipo de material hay más democracia porque se anima al público a construir su propia narrativa. Quiero que el público tenga poder sobre su interpretación. ¿Y ahora nos va a construir la historia de Pamplona? Yo no: los veinte estudiantes del taller. ¿Ha tenido tiempo hoy de ver alguna de esas películas locales? Hemos visionado algunas. ¿Y qué le parece, hay material? Hay mucho material. Nos han dejado veinte colecciones diferentes, y los estudiantes están como locos buscando en línea más material. ¿Qué fuerza tienen imágenes de hace 100, 75 o 50 años? La fuerza principal es que nos pueden ayudar a ser criaturas con conciencia histórica. Hay mucha amnesia hoy en día. Igual es un poco idealista, pero creo que hay algo en la densidad de ese registro visual que se convierte en una mayor comprensión de la historia. Ayuda a la gente a darse cuenta de que las cosas en la vida no son sencillas, que no hay lugar en el mundo donde el tiempo haya sido antes más sencillo. Pensemos con un poco más rigor en el pasado y en el futuro. Se dice que todo es cíclico... Algunas cosas parecen cíclicas, sí, pero no tengo una teoría aplastante. Creo que es algo más complejo que eso. A veces experimentamos las cosas de manera parecida y de repente algo se dispara. Como eres periodista, voy a poner el ejemplo de las fake news [noticias falsas]: llevan miles de años pero nunca las hemos experimentado en la escala actual. A propósito de la amnesia, le he leído que “la supervivencia de nuestra memoria personal y colectiva es urgente”. ¿Urgente? Es desafortunado cuando la gente repite los mismos errores. Es verdad que no podemos salvar todo, es imposible, y que debemos pensar de forma inteligente sobre qué es lo que queremos preservar. YouTube, por ejemplo. ¿Cuántos vídeos tiene, diez mil millones, veinte mil millones? Google mantiene en secreto esa cifra, pero ahí hay mucha experiencia humana. Todos tenemos que preservar las cosas y salvar lo que pensamos que sea importante. ¿Para usted que vale la pena preservar? Películas familiares, vídeos domésticos, documentos personales. También los contornos de la vida cotidiana. Pienso, por ejemplo, en mi adolescencia, en mis fichas académicas... pero no recuerdo cómo era un día normal. ¿Le gustaría? Me encantaría. ¿Qué me daba mi madre para desayunar?, ¿cómo era bañarse?, ¿qué hacía en el colegio? Y me parece importante preservarlo en el sentido individual y en el colectivo. Porque esas características de la vida diaria forman a la gente, la sensibiliza, le permite tener una respuesta empática con lo que ve en los filmes. Me interesa reforzar mucho el elemento humano en la historia. ¿Qué siente hoy cuando accede a una nueva película? Es ilusionante, emocionante. Escaneamos todo, un escaneo digital de alta calidad, y luego lo miramos. Y cada vez es una revelación. Lo primero que pienso es cómo se puede utilizar esa película, quién pude aprovecharla, qué podemos hacer con ella. A veces le saco una foto y la publico enseguida en Instagram, y suscita el interés de la gente. Por esa cualidad de visionario que le ha otorgado Garbiñe Ortega, ¿cómo serán los archivos del siglo XXI? Me encanta la pregunta. Serán vivos y activos para que sean inclusivos y abiertos a muchas historias y registros. Y accesibles. Pero más allá de eso, hay gente como yo que hemos empezado a pensar en los archivos como lugares de la imaginación, especulativos, en los que poder imaginar incluso el futuro de la sociedad. Si trabajamos con el pasado, dejamos que éste nos ayude a reflexionar sobre un futuro posible. Los archivos podrían ser un laboratorio para pensar en un mundo diferente. Lo que ocurre es que la mayoría de los archivistas se contentan con organizar el material.

Diario de Navarra

Rick Prelinger: “Los archivos solo se justifican si se usan, cuando empiezan a tener vida propia”

A la primera película que archivó en los años ochenta ha sumado más de 70.000 títulos de filmes de no ficción que están accesibles en Internet. Con los alumnos de su taller y archivos locales va a crear esta semana un largometraje sobre paisajes perdidos de Pamplona

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