Christa Pike se ha salvado tres veces de la muerte en menos de una semana. Las dos primeras, el 30 de septiembre, cuando sobrevivió a la doble dosis letal -que finalmente no lo fue- que le inyectaron en una prisión de Tennessee para ejecutar su condena a muerte por haber asesinado en 1996 a una chica de 19 años. La última, el martes, cuando los médicos habían planificado desconectarla de los aparatos que la mantenían con vida después de la ejecución fallida. Ese mismo día recuperó la consciencia y el habla. "¿Dónde estoy? ¿Quiénes sois?", preguntó al despertar en la cama de un hospital.

Los abogados de Pike, de 50 años, han compartido este miércoles detalles de las primeras horas de la reclusa consciente tras la doble inyección letal que, de haber funcionado, la habría convertido en la primera mujer a la que se le aplicaba la pena de muerte en el Estado de Tennessee en dos siglos. 

La presa -que lleva tres décadas entre rejas- se mostró "enfadada" al despertar el martes. Nada que ver con la "muerte cerebral" en la que, según su propio equipo legal, se encontraba en la noche del lunes. Eso sí, su estado es de "gran confusión cognitiva" tras lo ocurrido en la última semana.

La reclusa ha desarrollado neumonía en este tiempo, sufre un coágulo de sangre en un brazo y no puede comer por sí misma. "El personal médico ha pedido que se le retiren las esposas y se les ha denegado esa solicitud", explicó Luke Ihnen, una de sus abogadas, quien indicó que pese a que Pike puede hablar lo hace aún de forma "limitada". 

El equipo legal volverá a reclamar que se le conmute la condena a muerte por cadena perpetua, una solicitud denegada en anteriores ocasiones. La Justicia, por ahora, ha asumido una de sus peticiones y ha ordenado a las autoridades penitenciarias que guarden todas las pruebas relacionadas con la ejecución fallida, desde suministros médicos a grabaciones de audio y video.

El caso de Pike había levantado un gran revuelo antes incluso de que sobreviviera a dos dosis de pentobarbital, en principio letales. La mujer entró en prisión a mediados de los noventa por matar cuando tenía 18 años junto a su novio, de 17, a una chica de 19 que habían conocido en un campamento de formación para jóvenes problemáticos. La asesina aseguró que la víctima quería quitarle a su pareja, quien fue sentenciada a cadena perpetua. Ella recibió la pena capital, aunque pasaron tres décadas hasta que el Estado de Tennessee decidió hacer cumplir la condena.

El actual equipo legal intentó frenar la ejecución hasta el último minuto tras alegar en diferentes instancias que Pike fue juzgada en los 90 sin que se conociera con detalle su pasado, salpicado de abusos de todo tipo -incluidas violaciones cuando era una niña- en su entorno familiar. El caso llegó hasta la Corte Suprema, que finalmente autorizó la inyección letal. Su fallida aplicación ha provocado por ahora la dimisión del jefe del Departamento Penitenciario de Tennessee, Frank Strada, y la suspensión de otros procesos similares. Este Estado se encontraba ya en el punto de mira después de que el pasado mayo el personal médico de la prisión no lograra colocar un acceso intravenoso a otro preso condenado también a muerte.