El papa Francisco navegó este domingo en lancha motora por los famosos canales de la ciudad italiana de Venecia (norte), durante el viaje oficial con el que pasará unas cinco horas en ese monumental lugar.

El pontífice en primer lugar visitó la cárcel femenina de la isla de la Giudecca, donde la Santa Sede ha creado su pabellón de la Bienal de Arte veneciana, y después puso rumbo a bordo de una lancha a la Punta de La Salud, la entrada del famoso Gran Canal.

La embarcación ha sido habilitada para transportar al papa, con un sillón blanco elevado en su parte trasera y unas barandillas metálicas para que pueda sujetarse, dados sus conocidos problemas de movilidad que a sus 87 años le obligan a usar silla de ruedas.

Tras su desembarco el papa fue llevado con un pequeño vehículo blanco entre los jóvenes, que le recibieron cantando a las puertas de la basílica de Santa María de La Salud, construida en el siglo XVII como ofrenda por el final de la peste que diezmó la ciudad.

Francisco es el primer pontífice que visita una instalación de la prestigiosa Bienal de Arte veneciana aunque sus predecesores, Pablo VI, Juan Pablo II y Benedicto XVI sí acudieron a Venecia por otros motivos.

Sin embargo, no está previsto que el papa argentino monte en góndola como Ratzinger en 2011.

Tras el acto con los jóvenes, Bergoglio volverá a cruzar el Gran Canal para llegar a la plaza de San Marco y dar misa y después regresar en helicóptero al Vaticano, tras apenas cinco horas de viaje oficial (el primero del año fuera de Roma).