Este año se celebra el Año Internacional de los Pastizales y los Pastores 2026 , impulsado por la ONU, para dar a conocer la importancia ecológica , económica y cultural de la ganadería extensiva. En septiembre Carcastillo destila historia con la celebración de la fiesta de la trashumancia (pasar de una tierra a otra), práctica ganadera milenaria.

Durante algunos siglos la oveja churra en Navarra fue “la principal sustancia del reyno”. Eran otros tiempos. Cuando la hierba se agota, los pastores se ponen en marcha en busca de otros pastos, siguiendo las cañadas y respetando las cosas “vedadas”.

Las cañadas se comunican por traviesas, pasadas, ramales y abrevaderos (Azpuru et Purroy). En el año 882 el rey Sancho García otorga al Valle del Roncal el privilegio del uso y disfrute de los pastos de las Bardenas Reales, pudiendo hacer “herbajes, corrales y cabañas en dicho territorio”.

Siglos más tarde,en 1504 el rey Juan III de Albret y la reina Doña Catalina extendieron el privilegio a los ganaderos del Valle del Salazar para que pudiesen pastorear en las Bardenas Reales. Durante siglos pastores y rebaños de ovejas “churras”, ovejas de rica carne, excelente leche y ordinaria lana, han caminado a pie y a pata por la cabañera de los roncaleses y la cañada salacenca. Parten en otoño de las montañas y regresan en primavera por veredas verdes que nadie debe roturar. Vivir del ganado trashumante es, también, vivir a su ritmo, dormir donde toca, comer lo que hay , aceptar los “caprichos” de la naturaleza.

La trashumancia es trabajo y escuela. Se aprende a leer el cielo, a caminar con la luna, a reconocer el terreno, a convivir con la naturaleza, a agradecer una fuente de agua potable, a apreciar la sombra de un árbol. Los cencerros, el humo de las hogueras, las migas, la carne de cordero, los inquietos perros mastines y los pastores provocan en Carcastillo verdadera admiración. Es una belleza interrumpida. La trashumancia es una manera de vivir distinta, de ir despacio por la vida (Mercedas Barona).