Muchos países reservan por ley ciertas profesiones exclusivamente para sus ciudadanos nacionales o ponen fuertes restricciones a los extranjeros. Tailandia prohíbe a los extranjeros ejercer de peluqueros, conducir taxis, tuk-tuks o transporte público, trabajar como guía turístico, masajes tradicionales, venta ambulante y comercio minorista básico, albañilería, carpintería y otras labores de construcción. Panamá prohíbe de forma tajante que los extranjeros ejerzan decenas de carreras e ingenierías, reservándolas solo para nacionales, además de oficios como el de agente de seguridad. Turquía prohíbe a los extranjeros ejercer oficios como el de odontólogo, enfermero, farmacéutico, veterinario, director de hospitales o abogado, los cuales están limitados a ciudadanos turcos. Japón mantiene barreras y restricciones de licencias para extranjeros en profesiones sanitarias como médicos, dentistas, farmacéuticos, enfermeras y veterinarios. La inmensa mayoría de los países del mundo prohíben que un extranjero ejerza como policía, militar, juez, diplomático o funcionario público de alto rango, ya que exigen la nacionalidad nativa por motivos de seguridad nacional. En España o la UE no está prohibido que un extranjero ejerza profesiones como la medicina, arquitectura o derecho, pero no se puede hacer sin antes convalidar los títulos.