El pasado viernes se cumplió un nuevo aniversario de la encíclica Rerum Novarum, publicada por el Papa León XIII el 15 de mayo de 1891. Aquel texto no nació desde la comodidad de los despachos ni desde una teoría abstracta. Nació del sufrimiento humano provocado por las consecuencias más dañinas de la Revolución Industrial: explotación laboral, desigualdad, pobreza, pérdida de dignidad y una economía que comenzaba a olvidar que detrás de cada trabajador había una persona.

León XIII, apoyado por muchos cristianos comprometidos con la realidad de su tiempo e inspirado en el Evangelio de Jesús, situó a la persona en el centro. Y desde ahí dio origen a una Doctrina Social de la Iglesia que, durante más de un siglo, ha tratado de iluminar los problemas de cada época con una mirada profundamente humana. Sin embargo, esa orientación sigue siendo hoy ampliamente desconocida. No ha sido verdaderamente escuchada ni por gran parte de la política, ni por buena parte de la economía y, lo más doloroso, tampoco por muchos cristianos.

Por eso hemos construido un modelo de desarrollo sin límites, pero no un verdadero desarrollo humano integral; un progreso técnico inmenso, pero no necesariamente un progreso para todos y para cada uno. Vivimos un tiempo en el que las “cosas nuevas” vuelven a interpelarnos: inteligencia artificial, crisis ecológica, soledad, descarte social, polarización, concentración del poder económico y tecnológico, guerras y pérdida del sentido de la dignidad humana.

No parece casual que el nuevo Papa haya elegido el nombre de León XIV. Ese gesto puede interpretarse como una llamada a releer nuestro tiempo con la misma valentía con la que León XIII leyó el suyo. Quizá la humanidad necesite hoy una nueva Rerum Novarum, una nueva palabra inspirada en el Evangelio capaz de volver a recordar que la economía debe estar al servicio de la persona, y no la persona al servicio de la economía. Ojalá esta vez sea escuchada.