Hoy, 22 de marzo, es el día mundial del agua, impulsado por las Naciones Unidas, para visibilizar un desafío urgente como el acceso al agua potable. Este año me parece especialmente acertado el lema: donde fluye el agua crece la igualdad. Se trata de una realidad ignorada, la relación entre la gestión del agua y la igualdad de género, ya que su acceso todavía es desigual y en algunos lugares del mundo un privilegio. Debemos ser conscientes de que de estos miles de millones de personas que carecen de este servicio básico, la carencia no es igual y las desigualdades se acentúan, ya son las mujeres y las niñas quienes sufren las consecuencias. Mujeres y niñas que soportan una carga desproporcionada, encargándose de recorrer largas distancias para recoger agua, invirtiendo más del triple de tiempo que los hombres, que restan a educación, trabajo o descanso. Por cierto, nada diferente a lo que aquí sucedía tiempo atrás, y si nos paseamos por el Museo del Prado, son abundantes los cuadros alegóricos, como uno de Bayeu, pintor de mi tierra, o por el museo de Jaén, que hace un reconocimiento a las mujeres que se encargaron a diario de llevar agua a los hogares de la época cuando no había agua corriente o pozo propio. O también podríamos hablar de las maravillosas Fuentes de Paret de Pamplona, en las que lo mismo sucedía, ya que la imagen de mujeres recogiendo agua pertenece al costumbrismo de Pamplona, antes de la generalización del agua corriente. Pero si nos alejamos de aquí miles de kilómetros, vemos fotografías de niñas en la dura tarea de acarrear agua, hasta cinco kilos sobre sus cabezas, desde pozos a sus aldeas, kilómetros y kilómetros, en espera de la construcción de pozos cercanos. Se calcula que más de una cuarta parte de las mujeres del mundo carecen de acceso a ella, pero el impacto es aún mayor en las oportunidades, ya que la falta de agua potable incide en la salud y la dignidad. Esto convierte la crisis del agua en una crisis con rostro de mujer. Pensemos que son ellas las que se recogen el agua, las que cuidan a los que enferman por el agua insalubre y las que sacrifican su tiempo, salud, seguridad y oportunidades. Por eso, lo que se nos plantea ahora es ir un poco más allá, en el sentido de que, si bien el acceso al agua potable debe garantizarse, es necesario también integrar la igualdad de género en el ámbito de su gestión y gobernanza. Es decir, pasar de pensar en mujeres que son usuarias del agua, a mujeres que también sean agentes clave en la toma de decisiones. Y no solo por justicia, que también, sino por evidencia probada de que cuando participamos en la planificación de recursos hídricos, los sistemas son más sostenibles, eficientes e inclusivos. Pero aquí viene la paradoja, seguimos estando en minoría en el liderazgo del sector agua, por lo que corregir esa brecha es una tarea pendiente y existen aún países que no garantizan la participación de las mujeres en igualdad de condiciones en esta toma de decisiones, ya sean ingenieras, agricultoras, científicas, trabajadoras del sector agua o líderes comunitarias. El reto de este año además está en consonancia con dos objetivos, como mínimo, de la Agenda 2030: el número 5 de lograr la igualdad de género, y el número seis de garantizar agua limpia y saneamiento para todos, considerando su interrelación para avanzar conjuntamente. Como resumen, quedémonos con esto: el agua es un recurso natural esencial en nuestra vida, la biodiversidad, el medio ambiente y todo el planeta, pero también es un elemento clave para la justicia social, para la que también hay un día. Su acceso es un derecho humano fundamental, que debe garantizarse sin discriminación alguna, ya que es esencial para el pleno disfrute de la vida y el ejercicio de todos los demás derechos. Garantizar su acceso universal, con adecuada gobernanza y un enfoque inclusivo no solo mejora las condiciones de vida si no que construye sociedades más equitativas. Celebrémoslo pensando en este acertado lema: donde fluye el agua crece la igualdad.