Los carnavales son fiestas transgresoras de guasa, gula, disfraces, cuestaciones, actos irracionales y locos . Al público en general le gusta el carnaval porque reproduce sentimientos ancestrales y sintetiza el concepto de fiesta total: risa, barbarie, disimulo, miedo, inquietud y perfidia (D. Pío Baroja). La lucha de Don Carnal y Doña Cuaresma se ha extendido por muchos lugares de España, Europa o América. Las máscaras se han utilizado por todas partes y en todo tiempo. El objetivo: oposición al poder y burla del poder. Las autoridades gubernamentales se afanaban en publicar y aplicar normativas jurídicas con la intención moral de prohibir estas manifestaciones festivas, por considerarlas producto de la superstición, del individualismo, de la ironía, de la venganza o de la diferencia de clases. Durante los tres días precedentes al miércoles de ceniza o carnestolandas, se invertía el ejercicio del poder: el criado se disfrazada de amo , el hombre de mujer o el cura de cardenal. Francisco de Quevedo lo describe con vena poética : “Todo se ha trocado ya; todo del revés está vuelto: las mozas son soldados y los hombres son doncellos”. Los monigotes o figuras legendarias realizan en la calle un espectáculo burlesco y macabro. A los carnavales asiste un público curioso por las creencias sobrenaturales.

Es posible que el carnaval haya brotado como reacción contra la cuaresma austera , llena de sacrificios y abstinencias.

Enrique Iriso Lerga