El 4 de septiembre del año 476 d.C. cayó el Imperio romano de Occidente. Un complejo proceso político de larga duración. Depuesto el último emperador Rómulo Augusto, apodado Augústulo, pequeño augusto por su corta edad, le sucedió Odoacro, que se autotituló rey de Italia, un cargo legitimado por Zenón, emperador de Oriente. La historia de Roma nos enseña que la sociedad puede resquebrajarse, el imperio caer, la ética desplomarse y la gente corriente verse abocada a situaciones inimaginables. Un latinista germano ha llegado a catalogar 210 hipótesis publicadas sobre la caída del Imperio romano. El número parece exagerado. Si para Edward Gibbon la caída de Roma fue el efecto natural e inevitable de una grandeza desmesurada, otros historiadores mencionan, como causas y factores de la decadencia y caída, las crisis económicas, la injusticia fiscal, las discordias internas, las devaluaciones monetarias, la peste bubónica, las hambrunas, la pérdida de población, las enfermedades infecciosas, el vacío de poder, el agotamiento de las instituciones, los errores e irresponsabilidades de los dirigentes, la ambición de los aprovechados, la hipertrofia administrativa, la burocracia corrupta, la debilidad de raíz espiritual, la desconfianza en las jerarquías, la fragmentación del poder, el cambio climático, las invasiones de los pueblos bárbaros… De todas las hipótesis formuladas señalo la de William James Durant, por considerarla de permanente actualidad : “Una civilización no es conquistada desde fuera hasta que no se ha destruido desde dentro”. Esta carta quiere decir algo más . Necesita una reinterpretación: “has de ser leído por aquel que busca más de lo que realmente dices”. Invito a relacionar la Roma imperial del siglo V con la España democrática del siglo XXI.