El 6 de diciembre de 1978 se produjo un hecho que jamás se había visto en España. Una Constitución, plenamente democrática, aprobada por las Cortes Generales -Congreso y Senado, cámaras elegidas por sufragio universal., mediante la concertación de la gran mayoría de las fuerzas políticas, se sometía a referéndum del pueblo español.

Navarra estaba representada por cinco diputados: Jesus Aizpún, Ignacio Astráin, Pedro Pegenaute, que habían ido a las elecciones en la candidatura de Unión de Centro Democrático, coalición presidida por Adolfo Suárez, el presidente al que el Rey encomendó la tarea de adoptar todas las medidas para llevar a la democracia plena, con reconocimiento de todos los partidos político, El PSOE de Felipe González tenía dos diputados por Navarra. Gabriel Urralburu, secretario general, y Julio García, un diputado socialista de Tudela,

En el Senado había cuatro senadores navarros; Jaime Ignacio del Burgo, secretario regional de UCD, José Gabriel Sarasa y José Luis Monge, ambos de UCD, Sarasa era el presidente del Consejo Parlamentario de Navarra. El cuarto senador era Manuel de Irujo, histórico dirigente del Partido Nacionalista Vasco que había salido senador en una coalición entre su partido y el Partido Socialista. Había defendido la Constitución a la que calificó como “la más foral” de cuantas había habido en España-.

Los partidos UCD y PSOE defendieron durante la campaña electoral el voto favorable a la Constitución. Sumaban 6 parlamentarios y no siete, porque uno de ellos, Jesús Aizpún, había abandonado UCD tras haberse abstenido en la votación final de conjunto de la Constitución en el Congreso. Alegó que la Constitución no aseguraba los Fueros de Navarra y que la disposición transitoria cuarta nos abocaba indefectiblemente a Euskadi. El otro voto no favorable fue el de Manuel de Irujo, que se abstuvo, porque así le fue ordenado por los órganos nacionales del PNV, presididos por Carlos Garaicoechea, alegando del mismo modo que Aizpún que tras la Constitución no habría fueros.

La campaña electoral se polarizó, UCD y el PSOE actuamos por separado, pero nuestro discurso era coincidente. La abstención de Aizpún, que ya había acariciaba la idea de fundar UPN, fue un gran problema para la UCD. Por el lado de las izquierdas, sólo el Partido Comunista apoyaba la Constitución, mientras que HB y todos los conglomerados que todavía no se habían fundido en el partido aberzale proetarra, pidieron el voto negativo, Un ejemplo de discrepancia, eso sí, democráticamente expresada tuvo reflejo en un diálogo convocado por Diario de Navarra, moderado por el laureado José Javier Uranga. Alianza Foral, que mantenía relaciones con Alianza Popular, cuyo presidente Manuel Fraga votó a favor de la Constitución e hizo campaña por el “sí” en el referéndum, defendió un rotundo no.

Aunque el referéndum era por mayoría simple, de manera que de lo que se trataba es saber si el voto favorable a la Constitución superaba al voto en contra, y viceversa, nos habíamos marcado internamente la meta de obtener el sí de la mayoría absoluta del pueblo navarro, es decir, que la Constitución había sido ratificada con el voto favorable de la mayoría del pueblo navarro.

El escrutinio fue de infarto. Pero el voto afirmativo se impuso sin discusión. Estos fueron los resultados:

-Electores: .......................361.243

-Votantes: .......................240.695

-A favor: .............................75,59%

-En contra:.........................16.95%

-En blanco:..........................6,40%

-Nulos:...................................0,94%

-Abstenciones: 33,37%

El sí a la Diputación obtuvo el 50,5% del censo electoral, con un 66% de participación. Por poner un ejemplo significativo. El pueblo vasco aprobó el Estatuto de Guernica, aún vigente, por un 52,10 % del censo electoral.

Probablemente muchos de los que no votaron a favor de la Constitución a lo largo de estos 45 años de vigencia estoy seguro de que cambiarían su voto para darlo a la Constitución a la que con razón se llamó de la libertad y la concordia. En nuestro caso, se demostró que la Constitución no sólo respetaba el régimen foral, sino que, a través del Amejoramiento, los Fueros dieron un salto hacia adelante que han resultado enormemente beneficioso para Navarra: ni nos abocaba inefectivamente a Euskadi y ampara y respeta nuestros derechos históricos. Y la Constitución nos salvará de cualquier intento de involución bolivariana antidemocrática.

Jaime Ignacio del Burgo, senador constituyente