Este 26 de septiembre se celebra el Día Mundial de la Salud Ambiental, una disciplina cada día más en boga ya que aúna nuestra salud con la de los ecosistemas, algo de lo que los ciudadanos somos cada vez más conscientes y el medio ambiente y su vinculación con nuestra salud nos preocupa cada vez más. Es una iniciativa de la Federación Internacional de Salud Ambiental, de más de cuarenta estados, para contribuir a esa concienciación y que se dedica básicamente a la investigación en esta materia. Cuando hablamos de salud ambiental, un concepto amplio, integramos el estudio, la prevención y el control de los factores ambientales, físicos, químicos y biológicos, que pueden incidir en nuestra salud. Se trata de prevenir enfermedades y crear ambientes saludables a través de la evaluación, control y prevención de las situaciones que pueden afectarnos. Además, las Administraciones públicas están obligadas a disponer de organismos encargados de esa labor, en nuestro caso el Instituto de Salud Pública y Laboral de Navarra, que tiene además otras áreas de trabajo. Pero cuando hablamos de factores que afectan a nuestra salud ¿de qué hablamos exactamente? Pues de riesgos en relación a contaminación del agua de bebida y baño, instalaciones de riesgo de legionelosis, contaminación atmosférica incluido el polen, plagas y vectores, tabaco, productos químicos, radiaciones electromagnéticas, olas de calor y frío, reutilización del agua, residuos y otras. Debido a su importancia se considera que deben formar parte de las políticas públicas para prevenir y disminuir las enfermedades relacionadas con un ambiente inadecuado. Es mejor prevenir que curar y más barato. Sabemos que la salud y el medio que nos rodea están íntimamente relacionados, ya que son muchos y diversos los factores que nos rodean e influyen sobre el organismo: el aire que respiramos, el agua que bebemos o en la que nos bañamos o el entorno en el que nos movemos tienen una gran relevancia para nuestra salud. La Organización Mundial de la Salud calcula que un cuarto de la carga mundial de morbilidad y mortalidad son atribuibles a factores medioambientales. Respecto a la población mundial, supone más de diez millones de muertes cada año, un millón y medio en Europa. La contaminación es una amenaza y debemos estar concienciados. Es verdad que las condiciones que nos rodean respecto a sanidad, industria, economía o sociedad y nuestras circunstancias personales tienen una gran influencia en la forma en la que el medio ambiente nos puede afectar, ya que una población rodeada de un medioambiente saludable va a disfrutar de un mejor estado de salud y una deficiente calidad ambiental puede conllevar lo contrario. Los factores ambientales influyen en la salud humana, directa o indirectamente, provocando una importante carga de enfermedad, especialmente en la población más desprotegida y vulnerable. Por ello es necesario trabajar en esta línea y en España disponemos de un documento de base que es el Plan Estratégico Salud y Medio Ambiente como herramienta para afrontar los grandes desafíos ambientales de nuestro tiempo, pero es necesario implementarlo ya que lo amparan tanto la Ley de Salud Pública como la Constitución Española, que contempla el derecho a la protección de la salud. Es necesario por tanto trabajo planificado y esfuerzo de las instituciones y concienciación ciudadana con charlas, conferencias y proyección de documentales relacionados con la salud ambiental, ambas cosas muy necesarias para nuestro bienestar.

Teresa Ferrer Gimeno, jefa de Sección de Sanidad Ambiental.