El término fan ha tenido connotaciones negativas ya desde sus orígenes. Una de sus definiciones es: “cualquier veneración falsa o excesiva”. Han sido un estereotipo. Los fans han sido estigmatizados por una voluntad de mantenerlos a distancia, para que sus gustos no contaminasen la cultura generada por los productores de contenidos mediáticos. Y también hay una visión elitista, un etnocentrismo de clase, que identifica la cultura popular mediática con decadencia, vulgarización y desorden, y la contrapone a “la auténtica” cultura.

Pero los fans no se limitan a absorber contenidos, generan contenidos. Desde el punto de vista de los estudios culturales, los fans son receptores que decodifican los mensajes en función de su bagaje cultural, haciendo una lectura propia y diferente. Hoy en día, la cultura participativa de los fans es esencial para rentabilizar un producto cultural. Actualmente los productores culturales ven a los fans como un nicho de mercado que hay que estudiar. Los fans son grandes consumidores, y pueden actuar como líderes de opinión para atraer la atención a nuevos fans / consumidores.

Los nuevos recursos digitales, que propician la expresión y la comunicación cultural han propiciado nuevos paradigmas como la sociedad líquida, la globalización y la sociedad red. Sin estos el fenómeno fan no sería lo que es. Las posibilidades de acceder a contenidos generados en el otro lado del mundo, y conocer a otros fans de otros países, se han facilitado en gran manera.

De hecho, todos podemos ser fans en un momento u otro, hoy en día es un hecho relativamente normal. Tener una afición es algo necesario para nuestra salud mental. Y podemos ser fans de muchas cosas. En estos días, ¿quién no es fan de Juego de Tronos? En la oficina ya no se habla de fútbol, sólo de Daenerys, Arya, Sansa y John Snow. Hoy hasta hemos hecho apuestas sobre qué creemos que pasará en el próximo capítulo. Hoy todos somos fans.

Benjamí Vilar Farriol