¿Se utiliza en China la medicina tradicional? Pues cada vez menos, y eso es uno de los factores principales en la disminución de la tasa de mortalidad y en la casi erradicación de algunas enfermedades. Durante el mandato de Mao Zedong, se redescubrió la medicina tradicional durante la "Larga Marcha" de 1934 a 1935. El ejército rojo de Mao utilizó la acupuntura, que había sido prohibida por el emperador Taokuang desde 1884. Como Mao no fue capaz de dotar a los chinos con un sistema sanitario eficaz, elevó las supersticiones existentes a la categoría de ciencia. Así los chinos seguían estando enfermos, pero contentos (¿os suenan las palabras "efecto placebo"?). Por suerte, en China progresivamente se fue implantando la medicina moderna, con la construcción de hospitales y la formación de profesionales cualificados. Principalmente después de 1978, cuando Deng Xiaoping anunció las "Cuatro modernizaciones": agricultura, industria, defensa, y ciencia y tecnología. Con la implantación de los nuevos hospitales de obstetricia y miles de comadronas bien formadas, la tasa de mortalidad de las embarazadas pasó del 1'5% en 1949 al 0,05% en 1998. La mortalidad de los recién nacidos pasó del 20 % al 3'3%. La esperanza de vida en 1949 era de 35 años, y en los años 90 ya se había doblado. ¿Qué más pasó cuando se sustituyó el uso de prácticas como la acupuntura y la moxibustión por profilaxis y vacunas? Pues que algunas enfermedades comenzaron a remitir. Como por ejemplo el Bocio, que no es causado por un desequilibrio del Chi en los meridianos, sino por una deficiencia de yodo. Otras enfermedades anteriormente bastante comunes como la poliomielitis, la peste neumónica y el cólera, desde los años 90 están prácticamente extinguidas. Evidentemente, gracias a las vacunas. La popularización de la medicina tradicional china en occidente comenzó a partir de la visita que Richard Nixon hizo en China en 1972. Mao preparó una demostración de los poderes anestésicos de la acupuntura con un paciente que había sido sedado previamente con métodos químicos. Dicen que Nixon quedó boquiabierto con la demostración. Y mientras en China aumenta el uso de la medicina científica occidental, en occidente crece imparable el uso de la "medicina" tradicional china.