Un reportero en la cueva de los talibanes

El reportero David Beriáin en Afganistán.

Encuentro a David Beriáin en Artajona, donde les roba horas al descanso y a su novia Rosaura para editar un documental con el material que ha grabado en Afganistán junto a su cámara Sergio Caro.

Lo emitirá Cuatro en septiembre. Su habitación de trabajo dice mucho de él. En una pared, se arrastra por la playa un soldado retratado por Cappa en el desembarco de Normandía. Debajo, en una foto suya, un afgano corta el cabello a otro sobre un montón de ruinas en lo que antes era su peluquería. Desde otro ángulo, nos mira amenazador un soldado afgano pertrechado de munición hasta los dientes. Es curioso que en las estanterías de la biblioteca se hallan alineados decenas de libros, pero no hay ninguna novela. Todo son ensayos: de guerras, conflictos, países... Como separadores de los libros, entre otros fetiches, hay un casco nazi, una máscara antigás iraquí y un gorro talibán con el orificio de entrada y salida de la bala que mató a su propietario. David Beriáin es un frelancerde los conflictos bélicos.

Dice que su misión ha sido: "Conocer a qué se enfrentan las tropas españolas yendo incluso a donde ellas no llegan". ¿Cree que exista alguna línea que separe el buen periodismo de la temeridad?

Lo que intentamos hacer es simplemente periodismo de conflictos, como se ha entendido siempre. Hablar de todo y con todos, para tener una perspectiva más amplia de la realidad, sin que con ello se esté justificando a ninguno. Me sorprende que estos días se vea como una temeridad, pero lo que me parece lamentable, y habla muy mal del estado actual del periodismo, es que en ocho años que llevan las tropas españolas en Afganistán no se haya hecho un esfuerzo desde la prensa española por hablar con esa parte del conflicto. Al margen de que al Gobierno español no le interese que se conozca la realidad y de que haya decidido que la mejor información que puede salir de ahí es ninguna.

¿Piensa que a la retaguardia le basta la información que suministran las grandes agencias?

Los medios intentan ahorrar costes y tienden a contar la realidad desde la retaguardia, como dice, pero eso tiene el peligro de que los medios se hacen intrascendentes, cuando su misión es la de ser delegados de la sociedad e ir donde ella no puede hacerlo para contar la realidad.

¿Y qué es lo que ha descubierto en Afganistán? ¿A qué se enfrentan las tropas españolas?

A una situación muy difícil. Las tropas internacionales fueron muy bien recibidas por la mayor parte de los afganos en 2001 por una esperanza de reconstrucción y democracia que no ha sido satisfecha. No porque no haya democracia, sino porque no hay seguridad, ni justicia, ni desarrollo. Se han visto defraudados porque viven con un grado de inseguridad extremo mientras que el Estado no puede cumplir su principal función: garantizar la supervivencia de los individuos. Todo eso está posibilitando el retorno de los talibanes.

Con Fateh Mohamed

¿No temen un régimen talibán?

Los talibanes empiezan a ser vistos como un mal menor por la población ya que imponen un orden, el suyo, incomprensible para un occidental, pero un orden. De hecho, un 85% de la población que vive en la región de la que se han hecho cargo las tropas españolas está dispuesta a responder a lo que dicen los talibanes.

¿Cómo ha conseguido usted entrevistarse con líderes talibanes?

Con trabajo. Sobre todo el de algunos afganos periodistas que trabajan conmigo y que mantienen los contactos y las vías de comunicación vivos. Ellos son Abdul Ghafar Qaderi (guía), Mansoor Bakhtar (guía y traductor) y Wahid Pejman (traductor).

Eso debe costar dinero ¿Cuál es su presupuesto diario?

Hay que pagarles a ellos, el hotel, transporte... unos 200 euros al día. Puede parecer caro, pero es que estás pagando a alguien que su trabajo le puede costar la vida. Ha sucedido que cuando se ha secuestrado a un periodista occidental, para presionar en la negociación, se ha matado a los afganos que les acompañan.

El fotógrafo Emilio Morenati sufrió hace pocos días la amputación del pie en Afganistán ¿tienen presente el riesgo continuo que viven?

Emilio perdió la pierna yendo en un convoy blindado norteamericano. Nosotros hemos estado más de un mes viajando así y nos han explotado bombas al lado. ¿Puede pasar? Por supuesto. La gente en una guerra muere y a los periodistas nadie nos garantiza que no nos vaya a pasar nada.

¿Se ha visto inmerso en algún hecho bélico?

Nos hemos encontrado en algunos combates aunque el peor momento que vivimos fue el asalto talibán a una base afgana. Si lo llegan a conseguir nos hubieran matado a todos.

Cuente cómo fue su entrevista con Fateh Mohamed, el talibán que ordenó el ataque que mató a dos militares españoles en 2008.

Le pregunté mucho por el ataque, si era dirigido contra los españoles por serlo o si fue la casualidad de que iban en un convoy militar extranjero, fue lo segundo. También le pregunté por su pasado, sus creencias...

¿Y sacó alguna conclusión del hombre que tenía enfrente?

Pues que el de los talibanes es un mundo consagrado a la lucha, que vive por y para el combate, que no busca explicarse ante nosotros. Se plantan delante de la cámara con desafío, más que por una necesidad real de explicar a España por qué matan a sus soldados.

¿No le temblaban las canillas?

No. La entrevista se estaba desarrollando en una especie de capilla en Herat y mi único temor es que se nos fastidiara la entrevista porque nos localizara la policía.

¿Sabe qué pasa por la cabeza de un chico de 18 años que se pertrecha de explosivos y se tira contra un puesto de control militar?

Hemos conseguido llegar a algunos suicidas por vía intermedia. Tienen muchas motivaciones, desde el que está imbuido de un misticismo religioso brutal y cree que va a llegar al paraíso, al que ha visto morir a sus familiares en un bombardeo.

¿Siente usted algún tipo de atracción por ese país?

Adoro Afganistán. A pesar de toda su dureza, me parece un país fascinante. Es la versión musulmana de Esparta, un país de guerreros donde incluso el amor se da entre hombres, ya que sólo se ama lo que se respeta.

¿Cómo entender una sociedad como la talibán que no respeta a la mujer, que la castiga si no se cubre con el burka...?

Es difícil entender una sociedad que decide amputarse una mitad, como son las mujeres. Pero hace falta un poco de contexto y recordar que los talibanes fueron una forma de sobrevivir, la respuesta interesada y favorecida a un caos que sobrevino con la salida de los rusos. Y algo de perspectiva. Algunas prácticas de los talibanes no nos eran tan ajenas a nosotros hace 60 años y ese tiempo en la historia no es más que un escupitajo.

Esta semana se han celebrado elecciones en Afganistán, independientemente del ganador, ¿va a cambiar algo para los afganos?

Tengo la impresión de que las elecciones son más importantes para Occidente que para los afganos, y eso es malo. Creo que no van a cambiar nada la realidad sobre el terreno, ni la vida de los afganos. El Estado tiene poco poder. Parece que hay que votar a Karzai porque ha sido bendecido por las fuerzas occidentales, pero para gran parte de los afganos el Gobierno de Kabul es algo lejano. Les preocupa más quién es el jefe de su tribu, o el notable del pueblo.

¿Qué busca usted en Artajona?

Es mi hogar y un lugar desde el que contar el mundo.

¿Y qué le dicen sus padres y amigos cada vez que hace sus maletas a Afganistán, Darfur, Colombia, Cachemira...?

Me apoyan y me respetan.

Kabul y las cometas

¿Ha leído el libro Cometas en el Cielodel afgano Khaled Hossein?

No, pero me lo han recomendado muchas personas que me han hablado muy bien del libro. Pero mi problema es que cuando decidí dedicarme a esto me di cuenta de que no sabía muchas cosas sobre la realidad de los conflictos y dedico mi tiempo, que es poco, a especializarme en ello.

¿Se siguen volando cometas en el cielo de Kabul?

Sí, claro, aunque creo que después de la caída de los talibanes, que tuvieron prohibidas las cometas, se veían bastante más.

¿Será porque hay de nuevo miedo?

No lo sé. Pero creo que es como una especie de símbolo, al igual que el burka de las mujeres, por el que solemos preguntar, aunque quizás no es lo que más les preocupa a los afganos.

¿Pero las cometas o el burka no son un símbolo del grado de libertad que gozan los afganos?

A lo mejor es más importante para los afganos que sean capaces de ir de su casa a la de sus padres sin que los maten. Quizás, si les decimos que no pueden volar la cometa, con todo lo que significa de libertad, pero que pueden viajar de Kabul a Kandahar sin que los ataquen, a lo mejor algunos prefieren la seguridad. Aquí damos por descontada la seguridad, pero los afganos no la pueden dar por descontada.

Si dentro de unos años tuviera que recordar una historia, una persona, de todo este tiempo en Afganistán, ¿que recordaría?

Supongo que, como en todos los viajes, serán las conversaciones que he mantenido con unos y con otros. Con gente que está viviendo un momento decisivo de su vida, porque está luchando y puede morir, porque está herido y puede morir, porque está combatiendo y tiene que matar o morir, y que entonces para un segundo y te cuenta su historia.

Y cuando usted va a entrevistar a un talibán como Fateh Mohamed o a Pastor Alape, comandante de las FARC ¿Qué les dice? ¿Mire soy David Beriáin y vengo de Artajona para ver cómo va esto?

Hombre para cuando llegas a ellos ha habido contactos previos telefónicos o intermediación de otras personas... pero a veces pasa un poco así. Cuando estuve con las FARC en Colombia, necesitamos cuatro días de viaje por la selva para llegar al lugar en el que se encontraba Pastor Alape. Me deshidraté y no podía dar un paso más, pero los guerrilleros no me querían decir cuánto faltaba ni cuándo encontraríamos a Alape. De pronto, en medio de la oscuridad, se vio aparecer una cara. Esa cara sólo la había visto una vez en un cartel que decía: "Se busca. Recompensa 4 millones $". Era Pastor Alape. Entonces, yo, con todo mi espíritu artajonés, le dije: "Coño, Pastor. Encantado de verte... Primero porque así te entrevisto y después, porque ya no tengo que andar más". Se me quedó mirando y se echó a reír. Creo que esa espontaneidad rompió el hielo.

Eso me recuerda que las guerras aunque son demasiado duras, a veces, como interpretaba el humorista Gila, tienen un punto absurdo. ¿Recuerda alguno?

(Ríe). Un combate, en este último viaje a Afganistán, en el que estábamos parapetados el cámara Sergio Caro y yo mientras nos silbaban las balas por encima. A mi compañero se le ocurrió grabarme una entrada de vídeo. En medio de aquella tensión le pregunté qué iba a decir y me contestó: "no sé, pero por delante de la cámara está pasando una rana". Miré y, efectivamente, había una pequeña rana saltando. Nos echamos a reír. No supimos de qué bando era. Y no se trata de hacer una reflexión filosófica del asunto, pero en medio del combate pasan las ranas.

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