Con 12 años ganó una semifinal a Beloki, y luego ha logrado todo en paleta goma
Resulta arriesgado asegurar quién es la mejor pelotari del mundo, dada la variedad de modalidades pelotazales femeninas con la entrada del frontenis, donde destaca la mexicana Rosa María Flores.
Sin embargo, considerando la pelota goma en trinquete como la especialidad femenina por excelencia, y sobre toda una trayectoria y palmarés empezó a los 8 años en el frontón de Eulate, jugando a mano, seguro que a Maite Ruiz de Larramendi Múgica (Beasain 11, IX, 1973) nadie le podría quitar ese título honorífico. Su último reconocimiento la reciente medalla nacional al mérito deportivo.
Se crió jugando en el frontón de Eulate con su padre, Paco, y sus hermanos -el menor, Patxi, está en Frontis-, lógicamente a mano. A los ocho años empezó a competir medio en broma y medio en serio en el Club San Miguel de Estella, donde se codeaba con los Balerdi, Pascual, Ruiz, Auskin... A los doce años alcanzó el subcampeonato de Navarra (perdió en Tafalla 19-18 tras ir ganando 17-9), tras vencer en la semifinal a todo un Rubén Beloki. Aquel año logró el campeonato de Guipúzcoa y de Euskadi.
Pero la mano es la mano y, con 15 años, Maite tuvo que cortar su trayectoria, pese a que le llamaban para jugar en numerosos festivales o entrar en la preselección del GRAVN. Jugaba de delantera, nunca se puso tacos y las manos siempre le aguantaron como a cualquiera. Nunca tuvo un problema con ellas. Siempre se ha preguntado qué hubiera pasado si hubiese seguido, pero en casa pensaron que era más apropiado para ella el acordeón, pese a que su madre, Tere, insistía: "Dejadle a la chavala, que juegue hasta que ella misma vea que no puede jugar". El caso es la apuntaron al acordeón en lugar de a campeonatos, y ella incluso llegó a pensar en pasarse al balonmano, al tenis .
La madre pudo desquitarse el día que apareció Adón Larrión en casa para invitarle a jugar a paleta con Susana Muneta. Y Tere no lo dudó. "Para lo que usted quiera", le respondió, dando la mayor alegría a su hija. Ahí empezó otra historia, ya en Pamplona, donde estudió FP-2 de técnico de Rayos.
A los 19 inició su carrera en el trinquete, alternando sus horarios de entrenamiento con los turnos en Virgen del Camino, con el Club San Miguel, siempre con Susana Muneta, la dirección de Adón Carrión, y costeando de su bolsillo los gastos de kilometraje o alquiler de trinquetes. A partir de 2000 entra en Oberena, donde siempre ha gozado de todo tipo de facilidades. Sus primeros títulos, el campeonato navarro-92 y el bronce en el Mundial sub-22 en 1993.
Maite Ruiz, zaguera en el trinquete y en el frontón, siempre ha destacado por su constancia. Se trata de una jugadora de fuerza, que domina con las dos manos, competitiva ciento por ciento, sin dar una pelota por perdida, con muy buena defensa y un "machete" de velocidad endiablada.
En la actualidad compatibiliza la competición con la enseñanza de la pelota, labor que comenzó junto a Susana Muneta en 2001 en Mendillorri y continúa en la escuela de Oberena, allanando un camino que ellas tuvieron más complicado.
En cuanto a la retirada, lo tiene muy claro: cuando le superen. De momento tiene puesta su mirada en la final del GRAVN del próximo fin de semana, y en el Mundial del año próximo en Pau. Le gusta la pelota goza practicándola y enseñándola, y también viéndola. No se pierde un partido por la tele o en el frontón, si puede. Es su vida.
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Maite Ruiz de Larramendi, reciente medalla nacional al mérito deportivo, durante un entrenamiento DN
Maite Ruiz de Larramendi .
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