16 de abril. Día mundial contra la esclavitud infantil. Save The children denuncia la situación: más de 200 millones de niños y niñas viven como esclavos en el mundo. En pleno corazón de Malí, país donde Navarra dirige sus esfuerzos solidarios, a la esclavitud se le une el hambre
L OS dos cortes que Nasha luce bajo sus ojos le recuerdan que un día sus padres, no hace mucho tiempo, fueron esclavos de los tuaregs. Sucedió en una pequeña aldea, a las puertas del desierto, en Tombouctou, el corazón de Malí. Una mujer mayor le abrió la cara con la hoja de una lata oxidada, al rojo vivo, probablemente, la misma con la que le amputaron el clítoris.
Hoy, Nasha y sus padres sobreviven a las afueras de Segou, un poblado de chabolas a la orilla del río Bani, afluente del Níger, junto a cientos de miembros de su tribu. Ellos han tenido más "suerte". Los tuaregs les dejaron libres después de muchos años de servidumbre. Sin embargo, en mitad del desierto todavía quedan más de 300.000 esclavos bellah recorriendo los wadis secos de los desiertos de Argelia, Libia, Níger y Malí.
La mutilación de albinos
Desde Bamako, la capital, hasta Segou, no es fácil circular en 4x4 en época de lluvias. Las carreteras se transforman en torrenteras de agua. Unos 270 kilómetros y tres días de viaje de un sofocante calor húmedo entre unas pistas de tierra salpicadas por unos termiteros de 4 metros de altura y 7 de perímetro donde abandonan a los bebés albinos. Quizá si alguien los recoge antes de ser devorados por las termitas de cabeza roja y un cm de tamaño, salven la vida, como las dos hermanas de la imagen superior. Este último año se ha denunciado la matanza de 40 personas albinas en Tanzania. La brujería emplea sus cuerpos para la elaboración de pócimas. Dicen que dan buena suerte. Son los esclavos preferidos de los tuaregs.
El viaje hipnotiza hasta llegar al hotel Kanaga en Mopti: la Venecia negra. En su interior, a la orilla del Bani parece que el tiempo se ha detenido. En el comedor, un médico cubano bebe una cerveza bien fría. Se llama Abel. Un convenio del gobierno de Cuba con el de Malí permite a los cirujanos salir de su país cobrando un poco más. Eso sí, están obligados a ausentarse tres años. Abel sabe mejor que nadie lo que acontece en el corazón de este país. Ha derramado muchas lágrimas.
La muerte vale 6 euros
"Un camello vale más que una mujer o un niño", explica, "son esclavos de sus maridos, la poligamia no es más que una trampa".
Después de un año operando en condiciones pésimas, Abel sólo ha visto llorar a un familiar por la muerte de una hija.
Esa misma mañana Shanga acudió a su consulta para hacerse una ecografía. Le costaría 3 euros. Abel le detectó peritonitis aguda. Había que operar. Murió en el quirófano. Su amo y marido no quiso pagar los 4.000 francos CFAR (6 euros) que necesitaban para comprar más material y terminar la intervención. Abel quiso pagar pero los médicos autóctonos no se lo permitieron. Shanga murió desangrada. Sencillamente, su marido quiso emplear ese dinero para alimentar al ganado.
Abel lloraba de impotencia al recordarlo. Así, día tras día, sin tregua ni descanso.
Este es el resultado de la esclavitud en uno de los países más pobres del mundo. En ocasiones, comenta Abel, "los médicos malienses se quedan con las aportaciones donadas por las ONG para venderlas posteriormente en los hospitales a los pacientes, elevando el precio.La tradición es el motor de la esclavitud. En muchos casos, se transfiere de padres a hijos como sucede con los bellah.
En pleno siglo XXI se siguen seccionando el clítoris a las niñas cuando les baja por primera vez la menstruación. A esta edad, también se las punza alrededor de los labios, hasta diez veces, para que la mancha oscura que rodea sus bocas, por la sangre coagulada, las identifique como niñas comprometidas. Ya tienen amo. Con suerte, su futuro marido le sacará veinte años. Obviamente, la tradición le obligará a convivir junto a otras tres mujeres. Y el honor, juez inquebrantable, asegura que el ritual se cumpla. Según los médicos cubanos el 99% sufren la ablación. Se ejecuta en un acto clandestino. Las más ancianas del poblado asumen el papel de cirujanas. Utilizan cualquier instrumento que corte: una lata, una cuchilla... No temen a las infecciones. Si muere una niña, no pasa nada... Las ONG prefieren no intervenir. No pueden. El gobierno no lo prohibe oficialmente.
Naciones Unidas, en su artículo 32, reconoce el derecho del niño a ser protegido de cualquier tipo de explotación explotación económica que intervenga en la educación del niño o que sea dañino para la salud o desarrollo físico, mental, espiritual, moral o social. Pues bien, en junio del 2008 la ONG Save The Children detallaba que 218 millones de niños y niñas viven en condiciones de esclavitud en todo el mundo.
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Estas dos niñas albinas fueron abandonadas en un termitero de Segou. La marca que rodea la boca de la joven albina de la izquierda indica que ya está comprometida. IVÁN BENÍTEZ
Poblado de chabolas de los Bellah a las afueras de Segou a la orilla del río Bani, afluente del Níger. IVÁN BENÍTEZ
Tombouctou, los Bellah siguen sirviendo a sus amos. Se estima que unos 300.000 en todo el Sahel. IVÁN BENÍTEZ
La condición de esclavo pasa de padres a hijos. IVÁN BENÍTEZ
El mismo agua para lavarse y cocinar en el río Bani. IVÁN BENÍTEZ
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