Dar un respiro necesario a los familiares de personas con algún tipo de demencia. Este es el objetivo del programa de voluntariado que está iniciando la Asociación de Familiares de Enfermos de Alzhéimer de Navarra (AFAN) en Tudela.

De momento, la asociación sólo cuenta con dos personas que se encuentran en periodo de formación, pero las expectativas pasan por ir creciendo poco a poco, señala Ana Remírez de Ganuza Adrián, psicóloga clínica de AFAN en Tudela y encargada del programa de voluntariado. Junto a ella, en la sede de AFAN en Tudela, puesta en marcha en 2005, trabaja Marisa Gimeno Gaudioso, responsable de la delegación.

“Creemos que hay mucha necesidad porque al 94% de los enfermos los cuidan sus familiares, que muchas veces tienen que dejar de trabajar, no tienen ni recursos, y eso les supone una sobrecarga importante y mucho estrés”, explica Remírez de Ganuza, que lleva desde mayo de 2017 en AFAN.

Todo esto les provoca sentimientos de soledad y aislamiento porque dejan de hacer su propia vida, añade. Por ello, afirma que la función de los voluntarios es “fundamental para que los familiares liberen ese estrés, lo que revierte de forma positiva tanto en su propia salud como en los cuidados que van a dar”.

Estos voluntarios, que en principio deben ser mayores de 18 años, pasarán de lunes a viernes unas dos horas semanales con los enfermos. Con ellos realizarán, principalmente, labores de acompañamiento y escucha, siempre a demanda de las necesidades de sus familiares, a quienes apoyarán en sus labores de cuidado.

UNA ENTREVISTA Y FORMACIÓN

A todos los interesados en el programa se les realizará, en primer lugar, una entrevista para conocer sus intereses y expectativas. Si son declarados aptos, serán formados a lo largo de dos o tres sesiones por Remírez de Ganuza sobre demencias y todo lo que conlleva (tipos, fases, alteraciones que provocan...), manejo de enfermos y comunicación, sobre todo.

Posteriormente, una vez el voluntario empiece a desarrollar su labor con el enfermo, la supervisión por parte de la psicóloga será continua. “Con buena disposición, una buena formación y supervisión esto funcionará perfectamente”, asegura Ana Remírez de Ganuza, que cifra en unas 9.000 las personas afectadas por algún tipo de demencia en Navarra.

El voluntariado tendrá la función, por lo tanto, de dar un servicio de respiro a los familiares de los afectados por las demencias (el Alzhéimer es la más común, pero también son frecuentes las demencias con Cuerpos de Lewy y Frontotemporal). “Realmente, las demencias son muy duraderas y cada vez te implican y absorben más, por lo que este servicio mejorará la calidad de vida del paciente y el cuidador”, manifiesta la psicóloga.

“Es importante que la ciudadanía sepa de este servicio porque muchas familias nos necesitan. Es algo que nos puede tocar a todo el mundo y, además, en el voluntariado, a la vez que se da, también se recibe mucho, enriquece y engancha a continuar”, añade.

AFAN, puesta en marcha por iniciativa de unos familiares en 1990 y dependiente de CEAFA (Confederación Española de Asociaciones de Familiares de Alzhéimer), es una entidad sin ánimo de lucro que tiene como objetivos principales dar atención integral al familiar al cuidado de personas con demencia, así como sensibilizar a la población.

Entre los servicios que presta la asociación destacan los de acogida e información; atención psicológica y asesoramiento tanto individual como familiar y jurídico, etc.; grupos de apoyo; cursos de formación; cuidados básicos de enfermería; sensibilización; voluntariado y préstamo de ayudas técnicas.

Todo ello con el objetivo de mejorar la situación de aquellos que tienen una persona afectada por algún tipo de demencia a su cargo. Tal y como indicó Ana Remírez de Ganuza, psicóloga de AFAN en Tudela, este tipo de dolencias, caracterizadas por una pérdida de las habilidades intelectuales previamente adquiridas que afectan de forma progresiva hasta la dependencia total del enfermo, afectan cada vez a gente más joven, incluso todavía en edad de trabajar.

Esto ha provocado que el perfil de los cuidadores haya variado y sea más heterogéneo que hace unos años. No obstante, este cambio ha tenido lugar, sobre todo, en términos de edad, ya que las encargadas de cuidar de los afectados siguen siendo, de forma mayoritaria, mujeres.

PROYECTOS FUTURO

Entre los próximos proyectos de AFAN están los de formar a personas en situación de paro de larga duración, lo que conlleva estar en riesgo de exclusión; así como estar en contacto con los centros escolares de Primaria y el Hospital con el objetivo de concienciar y de tener acceso a más familias afectadas.

Además, AFAN realiza a lo largo del año tres formaciones en distintos centros de Navarra; participa en los actos por el Día Mundial del Alzhéimer (21 de septiembre); y promueve conferencias y talleres de memoria a familiares de enfermos mayores de 65 años.