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Salinas de Oro rindió ayer culto a su sal de manantial, el único punto de Navarra donde se mantiene hoy la actividad -que ya explotaban los romanos- y de los poquísimos ejemplos que quedan en España. La Asociación Turística Tierras de Iranzu quiso, con una jornada específica, poner en valor la riqueza de este producto con gran peso gastronómico y muy beneficioso para la salud por su alta concentración de minerales (yodo, magnesio, hierro, potasio y calcio). El programa, de diez de la mañana a dos de la tarde, llevó a esta localidad de algo más de un centenar de habitantes a unas cuatrocientas personas, una asistencia que superó con creces la previsión de la organización.

Para abrir boca se desarrollaron en el centro cívico tres ponencias en torno a la sal que versaron sobre su importancia histórica, su contribución al desarrollo local y su producción artesanal. Entre los ponentes participó Isidoro Ursúa Irigoyen, historiador y párroco del valle de Guesálaz.

Demostración

Después, fue el turno de una degustación aderezada con Flor de Sal, la última marca que la salinera familiar local Gironés acaba de lanzar al mercado como producto gourmet y ecológico. Tomate, zamburiñas y chuletón se condimentaron con esta sal, que es la de mayor calidad y la que se recoge más superficialmente de las piscinas de evaporación.

En la explotación Gironés hay quinientas cincuenta de ellas, de unos 16 m2 cada una, y la extracción se realiza con un sistema totalmente artesanal. Así lo indicó Iosu Gironés Barbería, gerente de este negocio, al final de una mañana que contó con demostración in situ. Él explicó el modo de recogida y animó a los visitantes a hacer lo propio para llevarse a casa su propia "recolección". Descalzarse, claro, fue imprescindible, además de apropiarse de rastrillo y cubo. "Todo es muy artesanal. El proceso es el siguiente: recoger el agua natural de manantial que arrastra los minerales para decantarla en depósitos, echarla a las piscinas y esperar a su evaporación. Hay que removerla para que no se adhiera al fondo y salen unos 280 gramos de sal por litro. En el Mar Muerto, sirva de comparativa, la cantidad es de 320 por litro", indicó.

Y todo gracias al antiguo mar Tethys, que cubría parte de la península ibérica hace doscientos millones de años, tal y como recordó Charo Apesteguía López, gerente de la Asociación Tierras de Iranzu. "Procesos de evaporación y reinundación hicieron que se formara una gruesa capa de sales en el interior que se fracturó por movimientos tectónicos y sale al exterior en forma de manantiales. Ese agua arrastra los minerales", aclaró.

En Navarra llegaron a coexistir ocho salineras, pero el alto coste económico hizo que fueran abandonándose. Charo Apesteguía cree que se le debería sacar más partido. "Este producto no existe en Europa y sería una verdadera oportunidad el exportarlo", aseguró.