Diario de Navarra

Ya jubilado, Macua, de 59 años, trabajó codo con codo casi una década con otro técnico de INTIA, Patxi Carro, y con los hortelanos de Sangüesa en un trabajo de selección fenotípica masal. Básicamente seguir sobre el terreno la progresión de las plantas hasta dar con la semilla óptima. La alubia es un producto que los romanos ya disfrutaban y que ha estado históricamente ligada a Sangüesa. En el siglo XVIII aparecen los primeros testimonios escritos de la localidad con el nombre de pocha. ¿Qué tiene de especial el campo de Sangüesa? Vimos que estaba libre de una enfermedad muy perjudicial para la pocha, la grasa (Pseudomonas syringae), una bacteria que aparece en las vainas, aceitosa y que se transmite por la semilla. De manera que nos centramos en Sangüesa con el apoyo del Ayuntamiento. Trabajamos con hortelanos de la zona como Narciso Lacosta para seleccionar el ejemplar óptimo de calidad. Su semilla se utiliza ahora en otras zonas de Navarra. ¿Cuando habla de selección se refiere a una selección genética? No. Es una selección masal (selección visual de diferencias fenotípicas). Patxi Carro y yo pasábamos por allí e íbamos seleccionando las plantas buenas. De ahí ha salido un material mejor del que había, más uniforme, con más granos por vaina y conseguimos tres variedades de la pocha de Sangüesa. ¿Cuáles son? La rastrojera, de mata muy baja; la de medio palo, y la caparrona, que es la típica de Sangüesa, y que es la de empalar, es decir, hay que ponerle mallas, o palos o cañas para que suba. Si no, se pierde toda. ¿Cuál es la zona de Navarra que más pocha produce? Ahora mismo en la zona de Murieta. Y allí la que más se trabaja es la rastrojera. Tiene un ciclo más corto y cuesta muy poco cultivarla y recolectarla. Tiene un punto de calidad algo inferior a la caparrona, que es perfecta para la cocina. ¿La pocha ha estado siempre presente en la historia de Navarra? Aquí ha habido siempre. Y en Sangüesa, como nunca ha habido grandes producciones agrícolas, se ha circunscrito a los pequeños hortelanos. Como además hacían caparrona, cuyo cuidado es más costoso, se hacía en explotaciones muy pequeñas, de manera que solo se comercializaba por Sangüesa y su comarca y algo llegaba a Pamplona. En Tierra Estella, se ha trabajado sobre todo con la caparrona. Pero siempre nos piden las semillas de Sangüesa. Y esto no es una casualidad. Claro que no. Sobre todo, cuando lo avala el paso del tiempo. ¿Cuáles son las virtudes nutricionales de la pocha? Esa no es mi especialidad. Pero sí que trabajamos el tema de las texturas, almidones, los hidrato carbonatos, etc... Lo que vimos es que teníamos que intentar que la pocha fuese verdura, es decir, que tenía que recogerse en verde. Vimos, en un trabajo que hicimos con el CNTA de San Adrián, que cuando el grano tiene entre un 40% y un 60% de verde es cuando es más digestible. La idea es que se parezca más a una verdura y no a una legumbre. ¿Y así se eliminan dos de los efectos asociados a su consumo: digestiones pesadas y gases? Efectivamente. En las pochas tiene que haber granos verde. De hecho, los ultracongelados se hacen con producto casi verde. ¿Sería entonces un equivalente de las verdinas asturianas? Eso es. Casi totalmente verdes. ¿Cuál es la producción actual de pochas en Navarra? En torno a unas 200 hectáreas. En peso, unos 500.000 kilos. La mayoría se consume aquí, pero con los ultracongelados empieza a moverse más. El problema es que no se conocen mucho fuera. Las conoce el que las ha probado en Navarra. Por tanto, lo que hace falta es una buena campaña de comunicación para que las pochas se conozcan más allá de Navarra. Claro. Hay que conocerlas. Lo mismo ocurre con las verdinas asturianas, que muchos navarros no las conocerán. ¿Y a usted cómo le gusta cocinada la pocha? Con un poco de cebolla, tomate y pimiento. La forma canónica, vaya. Sí. La receta clásica. Ya si les echas una almejas, eso es soberbio. Hace poco les hice a mis amigos. No daban crédito. Sangüesa se convierte en capital de la pocha El VI Elogio de la Pocha de Sangüesa se celebrará entre el 31 de agosto y el 3 de septiembre bajo el lema “de la huerta a la mesa”. El programa comenzará el jueves a las 20.30 h. con la inauguración de la exposición “Huerta crítica”, a cargo de Maialen Chantre (Mugarik Gabe), que podrá verse hasta el 7 de septiembre, y que plantea el reto utópico de la “soberanía alimentaria” desde los principios de igualdad. El 1 de septiembre, el Comando Borraja realizará una nueva acción: “Asalto al jardín” (10.30 horas en el aparcamiento del Centro de Salud). Ese mismo día, con el lema “Sangüesa siente las pochas” se procederá a la inauguración oficial de las jornadas con la participación del alcalde, Ángel Navallas, y una conferencia a cargo de Jaxinto G. Viniegra (Fundación Mundubat). Al día siguiente, el lema será “Pelando pochas” y se verá un desgrane tradicional. El domingo -“Sangüesa sabe a pochas” se celebrará un acto institucional, mercado, talleres y degustación popular.

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Ingeniero agrónomo: “La pocha debe parecerse más a la verdura que a la legumbre”

Sangüesa acogerá entre el 1 y el 3 de septiembre su VI Elogio de la Pocha. El ingeniero agrónomo Juan Ignacio Macua trabajó durante años para dar con la semilla de pocha perfecta

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