Diario de Navarra

¿Una ciudad romana desconocida? ¿Cómo se llamaba en época romana la actual Santa Criz de Eslava? ¿La ciudad sin nombre? Un intangible mar de interrogantes que esperan respuesta envuelve las ruinas monumentales descubiertas en el paraje de Santa Criz, porque a pesar de las numerosas campañas de excavación arqueológica desarrolladas en las últimas décadas, se desconocen las circunstancias que propiciaron la fundación de esta ciudad en época romana y la denominación con la que fue conocida. De igual forma, todavía resulta bastante limitada la información relativa al entramado urbano, a su evolución y a su declive. Las investigadoras, Rosa Armendáriz, Pilar Sáez de Albéniz y Txaro Mateo, que han llevado a cabo las excavaciones arqueológicas, en lo referente al nombre de la ciudad, han planteado como opción más probable Nemeturissa/Nemanturissa, uno de los diecisiete topónimos que figuran en la nómina de ciudades vasconas citadas por el geógrafo griego Ptolomeo, en el siglo II d. C. Sin embargo, no contamos con ningún testimonio que pueda confirmar esta afirmación. A la espera de que aparezca, sólo puede considerarse como una más de las múltiples teorías propuestas por historiadores, paleógrafos, epigrafistas y arqueólogos. El topónimo actual no guarda relación con los restos arqueológicos ahora consolidados y adecuados para su visita pública, se remonta a la Edad Media. En este lugar se construyó un pequeño edificio religioso dedicado a San Quiriaco o San Quiriç, como recoge la documentación del siglo XIII. Con el paso del tiempo esta advocación evolucionó hasta derivar en el término Santa Cris o Santa Criz. Actualmente toda la ciudad romana, están acondicionados y musealizados de tal manera que los visitantes pueden acceder al conjunto de restos excavados, todos ellos con paneles explicativos que explican de manera clara y didáctica los vestigios visibles. Evolución histórica El yacimiento de Santa Criz, se emplaza en el municipio de Eslava, dentro de la Comarca de Sangüesa .La ciudad se asienta sobre un cerro elevado que domina el territorio circundante y que limita al sur con la sierra de Arbigaña y al norte con el cauce del río Indusi. El paisaje, a pesar de las diferentes transformaciones que se han ido sucediendo con el transcurrir de los siglos, mantiene todavía el aspecto que debieron tener estos terrenos en época romana. Las parcelas de cereal, vid y olivo se entrelazan con un rosario de lomas y oteros poblados de encinas, coscojas, pinos y matorral bajo recorridos por pequeños barrancos. Los terrenos en los que se ubicó la ciudad estuvieron habitados, al menos, desde la Edad de Bronce y durante la Edad del Hierro acogió un poblado fortificado (oppidum) vascón, que fue creciendo en importancia y en extensión hasta convertirse en un núcleo de referencia en el valle del río Indusi, formado por varios barrancos que proceden del Alto de Lerga. La transición, al finalizar la conquista romana, fue pacífica. En Santa Criz no existen niveles de incendio o destrucción, que sí son frecuentes en otros poblados celtibéricos. Asimismo, el proceso de asimilación cultural respetó los nombres indígenas y los cultos anteriores, como atestigua el altar de Araca Marcela, en el que ruega al dios Peremusta que proteja su salud y la de su familia. Los vascones se vieron favorecidos por su condición de aliados de Roma y su territorio pasó a formar parte del conventus Caesaraugustanus. Las políticas de César y de Augusto, encaminadas a promover el rango de municipios entre varias ciudades indígenas, y, posteriormente, el Edicto de Vespasiano (74 d. C.) terminarían otorgándole la condición de ciudad (civitas). Un rango que debió de ostentar Santa Criz y que favoreció su pleno desarrollo urbano y su municipalización, como lo acredita la existencia de destacados edificios civiles y la implantación de estructuras jurídicas latinas. El Alto Imperio romano, entre finales de los siglos I a. C. y III d. C., marcará la etapa de máximo desarrollo dado que en época tardorromana la ciudad experimentó una profunda transformación, coincidiendo con un período generalizado de inestabilidad política y social. Esta situación de inseguridad fue la que propició que la mayoría de los núcleos urbanos redujeran su tamaño y que sufrieran un notable descenso de su población, de tal manera que la floreciente metrópoli quedó, durante la Alta Edad Media, reducida a un pequeño poblado. Los habitantes de este territorio, de forma gradual, se fueron desplazando y concentrando en el entorno actual de Eslava, hasta despoblar por completo el cerro de Santa Criz. En el centro de su plataforma todavía se conservan los restos de la última construcción de entidad que se levantó en este lugar, una torre medieval de señales. Territorio y comunicaciones La ciudad controlaba un amplio territorio siguiendo el valle del río Indusi, un pequeño curso fluvial que se abre paso hasta alcanzar el río Aragón. La extensa superficie sobre la que ejercía su jurisdicción, garantizaba el abastecimiento de los recursos indispensables para la subsistencia del núcleo urbano y le proporcionaba suelos fértiles para la agricultura, bosques y pastos Además, el río Indusi y una red de manantiales, entre ellos el situado en el cercano paraje de la Fuente del Moro, aseguraban el suministro de agua. Junto a todo esto, las numerosas canteras naturales de roca arenisca facilitaban la extracción del material constructivo necesario para levantar los grandes edificios públicos, y la existencia de minas de hierro y cobre en el término de San Juan, en Gallipienzo, y de vetas superficiales de cobre en el de Artamaleta, en Eslava, le otorgaban un evidente potencial metalúrgico. La comunicación con los centros urbanos más próximos se vio favorecida por la construcción, al finalizar las campañas de conquista en la Península Ibérica, de una calzada que unía las localidades de Iaca (Jaca) y Vareia (en las inmediaciones de Logroño), que atravesaba los valles del Aragón, Cidacos, Arga y Ega. Pese a que su itinerario no aparece citado en las fuentes escritas, el hallazgo de un elevado número de miliarios a lo largo de su trayecto no deja dudas de su existencia. Urbanismo Las campañas de excavación arqueológica realizadas en Santa Criz se centraron, fundamentalmente, en dos áreas, el foro y la necrópolis. Por este motivo, y con objeto de tener una visión más completa del trazado urbano, el año 2007 se efectuó una prospección geomagnética, cuyos resultados indican que la ciudad se extendió sobrepasando ampliamente los límites del primitivo oppidum vascón, hasta superar una superficie de 15 hectáreas. El foro centraba la vida social en las ciudades romanas, era un espacio público con funciones comerciales, financieras, jurídicas, administrativas y religiosas. En él solían levantarse algunas de las construcciones más señaladas de la ciudad. En el caso de Santa Criz, el foro se situó en el centro del cerro en el que se asentó la ciudad, en un punto elevado que destaca en el paisaje, lo que contribuía a realzar su imagen. Las distintas campañas han permitido identificar un espacio abierto de planta rectangular alrededor del que se situaron distintos edificios públicos, algunos de ellos porticados. El diseño de los pórticos era el más adecuado para desarrollar actividades mercantiles y en ellos se solían situar todo tipo de establecimientos comerciales (tabernae). No obstante, es en el lado septentrional de la plaza donde se concentran los restos más monumentales. En este espacio, de forma previa a la construcción del edificio, se realizó un aterrazamiento, con el fin de atenuar la pendiente natural del terreno, y se levantó un criptopórtico. Los criptopórticos eran galerías bajo tierra sólidas y muy resistentes, especialmente diseñadas para resolver problemas generados por un desnivel del suelo, al tiempo que aportaban mayor altura y vistosidad al conjunto. Sobre ellos se asentaban diversas edificaciones civiles, religiosas y/o políticas. El hallado en la ciudad de Santa Criz tenía planta rectangular y contaba con machones cuadrangulares para soportar el peso de la estructura superior y en su interior se acumulaba el material constructivo procedente del desplome del edificio que se alzaba encima. En el proceso de excavación se identificaron, entre otros elementos, basas, pilastras, fustes estriados de columnas, cornisas y capiteles de orden corintio y toscano, también se recuperaron fragmentos de tres esculturas. La más completa, pese a faltarle las extremidades y la cabeza, corresponde a un personaje togado de tamaño natural y el mármol en el que fue esculpido no proviene de las canteras de Hispania, sino que, muy probablemente, fue importado de Italia. Una segunda escultura, mucho más fraccionada, representa a un emperador divinizado. La necrópolis se extiende por una estrecha llanura situada al sur de la ciudad, entre el cerro de Santa Criz y las primeras estribaciones de la sierra de Arbiñaga. Los enterramientos siguen el trazado de una de las principales vías de acceso a la ciudad y ocupan una amplia superficie, como consecuencia de un uso dilatado en el tiempo. Hasta la fecha, únicamente se ha excavado un área de 237 m2 en las campañas efectuadas en 1995, 1996 y 2006. La intervención arqueológica ha confirmado la existencia de un recinto funerario con una ordenación compleja, donde las tumbas se situaban alrededor de una calle pavimentada con losas. En dicha necrópolis se levantaron sepulturas de carácter individual y construcciones de carácter colectivo, las primeras se caracterizan por su reducido tamaño y su sencillez, mientras que las segundas destacan por su monumentalidad. Hasta la fecha se han localizado las cimentaciones de tres mausoleos de planta rectangular. Desde septiembre de 2016 se puede acceder al yacimiento de Santa Criz, declarado Bien de Interés Cultural. Con el fin de mejorar la experiencia de los visitantes, el Gobierno de Navarra ha realizado una serie de actuaciones en el entorno del yacimiento que incluyen la mejora de las carreteras de acceso, la creación de una zona de aparcamiento en las inmediaciones del yacimiento y la señalización de los caminos que llevan al lugar. Tras la consolidación de las ruinas arqueológicas, se han acondicionado también zonas para acceso y circulación de visitantes. A partir de ahora se puede realizar un recorrido a través de los restos del foro mediante un sendero interpretativo autoguiado, con paneles informativos que ilustran sobre la ciudad, su territorio, los espacios públicos, los restos monumentales recuperados y las costumbres funerarias, dentro de un atractivo entorno natural. SANTA CRIZ DE ESLAVA: Guía práctica Cómo llegar: Para acceder al yacimiento se debe tomar un camino que se abre al pie de la carretera NA-132 que une Tafalla con Sangüesa a la altura de Eslava. Precisamente, frente a Eslava, se ha ubicado una torre decorativa de forja en un área de descanso, frente a este lugar arranca el camino que discurre durante unos 2 kilómetros hasta cruzar el barranco de Arquea. A partir de ese momento, y tal como recuerda la cartelería instalada por Gobierno de Navarra, el visitante se encuentra ya en el área arqueológica de la que debió ser una notable ciuitas del territorio atribuido en la Antigüedad a los Vascones. Importante: El Ayuntamiento de Eslava ofrece interesantes datos en sus páginas web www.santacrizdeeslava.com/ o www.santacrizdeeslava.com/contacto-y-visitas/, excelente página diseñada por Jaime Zubiaur, así como diversas sugerencias para la visita: Reservar la fecha con antelación para contar con tiempo de planificar y preparar la visita; A la llegada conviene acudir al Área de Recepción de Visitantes ubicado en el bar del Ayuntamiento de Eslava, donde se detallará el itinerario que se realizará; Para cualquier consulta el contacto es: contacto@santacrizdeeslava.com. Para realizar la reserva en visitas@santacrizdeeslava.com. Ceremonias funerarias en Santa Criz Las diversas campañas de excavación han permitido reconstruir alguno de los distintos actos y ceremonias que tenían lugar durante los funerales. A los difuntos, antes de la cremación, se les retiraban los adornos personales para preservarlos del fuego y depositarlos posteriormente en las tumbas. Tras la incineración, cuando las llamas comenzaban a extinguirse, se procedía a apagar las piras de forma ritual derramando vino contenido en ánforas que se rompían y se llevaban, como ofrendas, a los sepulcros. Los huesos se recuperaban, se seleccionaban y trituraban antes de introducirlos en vasijas o en urnas que después eran colocadas en el interior de las tumbas junto con otros objetos que formaban parte del ajuar de los difuntos. Miliarios de Santa Criz Los miliarios eran hitos, preferentemente cilíndricos y de piedra, que se colocaban en el borde de las calzadas para indicar la distancia cada mil passus, es decir cada milla romana, lo que equivale a 1.480 metros. De las inmediaciones de Santa Criz proceden dos magníficos ejemplares. El primero fue hallado en el paraje de la Fuente del Moro y se fecha entre los años 235-238 d.C., durante el gobierno del emperador Maximino. El segundo proviene del paraje de Ezpondabe y se data entre los años 276 y 277 d. C., durante el gobierno del emperador Probo. La presencia de estos miliarios índica que se siguieron realizando tareas de reparación y de mantenimiento de la calzada a lo largo de todo el s. III d. C.

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La ciudad de las ruinas anónimas en Navarra

Un mar de interrogantes envuelve las ruinas de Santa Criz, en Eslava, una ciudad romana situada en un lugar donde hubo un poblado vascón y que extendía su jurisdicción por el valle del río Indusi y que se vio favorecida por la construcción de una calzada

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