SSUCEDE al anochecer. Repentinamente. El Canal de Navarra explosiona. De vida. Se transforma. El agua fluye, pero los animales no se detienen a beber. Sólo caminan. Utilizan los drenajes y los pasos específicos habilitados para ellos. El canal se convierte en un enclave desconocido y singular.

¿Por qué de noche? Muy sencillo, indica el biólogo Luis Sanz Azcárate, autor de las fotografías de este reportaje. "El 99,9% de los animales son de hábitos nocturnos. Viven de noche. ¿Impacto? Claro que existe impacto. Es difícil saber cuánto. Lo cierto es que no se esta produciendo aislamiento poblacional", explica Sanz, "el canal y los desagües han disminuido el efecto barrera y han aliviado el posible impacto ambiental".

Los efectos ambientales adversos que pueden provocar las infraestructuras lineales (carreteras, canales, etc) son muchos y de muy diversa índole (las carreteras son las infraestructuras lineales donde más se ha estudiado el efecto barrera). "Estos efectos pueden impactar directa y negativamente sobre la fauna terrestre. En este caso -aclara Sanz- hemos detectado en el canal todo tipo de animales. Para comprobarlo estamos realizando un seguimiento para evaluar la situación". Drenajes, pasos específicos y túneles permiten que se conserve este hábitat, a priori, fragmentado tras la construcción de este río de cemento. "El jabalí y el corzo forman parte de las especies más sensibles. Necesitan extensas áreas de campo". El Canal de Navarra, que prevé alcanzar una longitud de 177 km, parte desde el embalse de Itoiz y llega hasta Ablitas, mediante la construcción de 16 tramos de canal junto a otros 4 ramales (un total de 20 tramos). El canal se está construyendo en 2 fases. En la actualidad mide 99 kilómetros.

Según el Estudio de Impacto Ambiental (EIS), la fauna terrestre es muy variada: tritones palmeados, ranita de San Antonio, culebras bastardas, víboras áspid, turones, visones, garduñas, tejones, ginetas, zorros, corzos, liebres, conejos, gato montés, jabalíes... Los biólogos manifiestan optimistas que incluso la nutria ha aparecido en zonas próximas al canal. Algo que confirma Luis Sanz. "Las hemos visto en más de un drenaje del Tramo 3".

Antes de la construcción del canal, el propio EIS adelantaba en un informe que el principal impacto sobre la fauna provendría del "efecto barrera" que provocaría la estructura. Un efecto -enfatiza el documento- que generaría mortalidad por caída al agua, agotamiento, y por el aislamiento de la poblaciones. La magnitud -decían- perjudicaría a las diferentes especies, sin que se considere que vaya a alcanzar un nivel significativo si se llevan a cabo las medidas propuestas para permeabilizarlo. Subrayaban la importancia de adecuar las obras de drenaje con pasos para anfibios reptiles y pequeños mamíferos, construyendo pasos y rampas de salida necesarios para los mamíferos de mayor tamaño. "El canal estará vallado -refería el informe- pero la existencia de varios túneles concebiría las discontinuidades necesarias para que la propia valla no suponga una barrera continua". Y recordaban algunos aspectos importantes sobre el vallado y las rampas de escape: "La altura estará condicionada al tipo de fauna del entorno. En las zonas donde se ha localizado la presencia del corzo, en el tramo 6, las vallas situadas a pie de terraplén tendrán 1,8 m de altura. En el resto de los tramos, la altura será de 1,5m. En las zonas de presencia de jabalí, la parte inferior de la valla va reforzada por un cable metálico de un grosor mayor. Para evitar que los jabalíes, conejos y otros mamíferos se metan por debajo, se ha enterrado una malla metálica a 30 cm. Las rampas de escape en el canal son similares a las construidas para que los vehículos puedan acceder. Con estas pendientes se facilita la salida del agua de los animales que han caído por accidente -concluía el estudio-.

La realidad es hoy bien distinta. Así lo determina la nueva memoria del plan de vigilancia ambiental del Canal. Esta memoria recoge las conclusiones que confirman lo que ya predecía el Estudio de impacto ambiental sobre la importancia de los drenajes a la hora de disminuir el efecto barrera del Canal de Navarra.

CLAVES DEL SEGUIMIENTO

Mortalidad en el Canal de Navarra