Si la afición de Carlos I a la cerveza impulsó la fascinación de esta bebida en España, la de Juan Rodríguez y sus compañeros de trabajo lo ha hecho en Navarra. A pesar de que su consumo, más en hostelería que en los hogares, está en crisis, según un informe elaborado por la Asociación de Cerveceros de España.

Desde 2009, el equipo navarro elabora dos tipos de cerveza artesanal en la única productora microcervecera en nuestra comunidad, ubicada en una nave del polígono Landaben atestada de bidones. En ellos se macera, filtra, centrifuga, enfría, fermenta y reposa, en palabras del presidente de la Asociación de Cerveceros de España, “la bebida favorita de los españoles en cualquier época del año”.

A base de agua, malta de cebada, lúpulo y levadura, el equipo navarro produce 200.000 litros de cerveza al año. El lúpulo, ingrediente que le aporta el sabor amargo a la cerveza, lo compran en Alemania; pero la malta, elemento base de la bebida, proviene de San Adrián. “Es importante que la gente del campo se atreva a plantar cebada para la cerveza”, manifiesta Juan, principal encargado de la elaboración.

Junto a él, Josu Taniñe, Jose Ramón Aiastui y Jose Rodríguez regentan Naparbier, una de las 49 microcervecerías que aportan una pequeña parte a la producción total de cerveza ‘made in Spain’. El resto proviene de seis grandes grupos cerveceros, entre los que se encuentran Mahou o Damm, y que sitúan a España como el cuarto país productor de esa bebida en Europa.

Curiosamente, los españoles son de los europeos que menos cerveza consumen y, además, en la zona norte del país existe aún una menor tradición cervecera que en el resto de España. Aunque, según un informe socioeconómico publicado en mayo de este año por la Asociación de Cerveceros de España y el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino (MARM), las regiones norteñas de la Península, han experimentado “un aumento en el consumo debido a que cada vez la cerveza se asocia menos exclusivamente con un clima cálido”.

FABRICANTE DE CERVEZA EN CASA

Personas como Rubén Fernández Mutiloa también contribuyen a la producción de cerveza en Navarra, solo que de espaldas a las estadísticas y en su propia casa.

"Hace más o menos tres años que empecé a investigar 'en serio' sobre la elaboración casera de cerveza. La información la obtuve a través de Internet y, sobre todo, de varios manuales sobre el asunto y algún viaje a Barcelona, capital de la cerveza artesana", cuenta este navarro de 32 años licenciado en Derecho. "Puede sonar raro, pero teniendo en cuenta que trabajo en La Vinoteca, no lo es tanto", bromea.

Acerca del proceso de elaboración, que lo lleva a cabo en su propio domicilio, el también somelier explica que “requiere por lo menos de un mes hasta que puedes saborear tu propia creación”. Entre la maceración, la cocción y el enfriamiento, se consumen al menos 8 horas. “La fermentación dura entre 1 y 2 semanas, dependiendo del estilo de cerveza, y la maduración entre 3 y 6 meses”, describe.

Hace cinco años, Rubén creó junto a otros amigos un club cervecero, el Bier club de la cerveza. “En el club también hay personas que hacen cerveza casera. Creo que es una afición que cada día tiene más adeptos”, admite uno de ellos.

LA CERVEZA Y LA CRISIS

El trimestre que va de julio a septiembre se considera el de mayor consumo de cerveza. Sin embargo, de acuerdo con el informe elaborado por la Asociación de Cerveceros, el consumo de esa bebida descendió el año pasado tanto en hostelería, donde bajó un 6 por ciento, como en los hogares, donde se redujo 2 puntos.

Obviando el descenso general, un vistazo a los gráficos del informe parece señalar un trasvase del consumo desde la hostelería hacia los hogares. En éstos, además, se registra un importante consumo de cerveza sin alcohol, variedad cuyas ventas han descendido menos que las que contienen alcohol.