Diario de Navarra

Retirar cadáveres de conejos atropellados por coches de la calzada se ha convertido en una tarea cotidiana de los técnicos de mantenimiento de la autopista. Todos los días recorren ambos carriles de arriba abajo y recogen entre cuatro y cinco conejos muertos. La autopista es una víctima colateral de la superpoblación cunícola que sufre la Ribera sin que la autoridad medioambiental ponga freno a una situación cronificada a lo largo de la última década. En tramos, como el peaje de Tudela, es habitual verlos corretear de un lado a otro mientras los vehículos transitan. En esa zona, al igual que en otras, los taludes están ‘taladrados’ por cientos de madrigueras. En la autopista se sienten seguros, lejos de la actividad humana y cerca de los campos donde acuden en busca de alimento. Los gestores de la autopista afrontan trabajos y gastos con dos objetivos. Por un lado, garantizar la seguridad de los conductores para evitar accidentes con un final trágico. “Sí que tenemos reclamaciones de accidentes a raíz de cruzarse con conejos. El susto es lo que suele provocar el accidente, pero afortunadamente no son graves”, apunta la gerente de la AP-68, Isabel Marcilla Lapoza. La AP-68 es la autopista que une a lo largo de 300 kilómetros Zaragoza con Bilbao y recorre la Comunidad foral en la zona sur, con 35 kilómetros entre Corella y Cortes. El segundo objetivo es garantizar la integridad de la infraestructura porque los túneles que excavan los conejos en los taludes son profundos (hasta más de 40 metros) ahuecan el terreno y, sin la debida actuación, podrían favorecer su hundimiento. “La situación no es crítica, pero sí que está comenzando a detectarse un daño. Llevamos más de diez años con una superpoblación de conejos” cuenta el jefe de Conservación y Mantenimiento, Felipe Jiménez Agud. VALLA Y TALUDES Cuando un técnico recoge un conejo en la calzada se inicia un protocolo. Se abre un acta con la incidencia que deriva en una visita de los empleados a lo largo de la semana siguiente. Acuden a la zona concreta del incidente para revisar el estado de la valla . “Según la estadística de animales encontrados se delimitan las zonas de actuación prioritaria. Luego, tres veces al año, se revisan con máximo detenimiento los 300 kilómetros de vallas de toda la autopista”, explica Jiménez. Para conservar la valla en los 35 kilómetros navarros, la empresa concesionaria de la AP-68 (Abertis) destina 63.000 euros al año. Si luego hay que realizar una actuación especial ya son inversiones aparte de ese dinero. Las actuaciones en taludes hasta la fecha no han pasado de “chafar su superficie con excavadoras”, con lo que se logra tapar madrigueras, al tiempo que compactar el terreno y nivelar la superficie. “Lo serio y costoso sería hacer escombreras con piedras y eso , por el motivo de los conejos como causa principal, no hemos llevado a cabo. Sí que en la zona de Fontellas hicimos una escombrera en un talud donde había conejos pero el principal motivo era la erosión causada por el agua”, apuntan los responsables. CAZADORES POCO ACTIVOS Además de las labores de conservación de la valla que separa los campos agrícolas de la autopista y de vigilancia de los taludes, los gestores de la autopista permiten siempre que los cazadores lo solicitan entrar a cazar con hurón y redes en el recinto de la autopista. “Son permisos que solicitan las asociaciones de cazadores, pero en Navarra no son muy activos. Sólo nos piden entrar cotos de Fontellas y de Tudela. En cambio, en Aragón, donde la problemática es similar, el Gobierno ha tomado medidas. Ha permitido la caza con hurón todo el año, cuando antes estaba restringida a unos periodos”. Según explican, las batidas con hurones “han demostrado ser efectivas para contener la población de conejos”. La gerente subraya que están “abiertos a colaborar” con las autoridades para “atajar” la problemática. “No reclamamos nada a nadie. Los gastos los asumimos ya como ordinarios. Lo que consideramos es que es hora de tomar cartas en el asunto”. Nueva valla en Ablitas de 40 cm de profundidad contra conejos La valla enrejada que bordea todo el recorrido de la autopista se colocó hace 40 años y no estaba pensada para evitar que los conejos se la ‘saltasen’ excavando la tierra. Hoy día, el sistema que se emplea en las autopistas es colocar vallas más profundas, que se prolonguen hacia las entrañas del terreno y, de ese modo, anulen los intentos de los conejos de pasar a la vía y no pongan en riesgo la seguridad vial. Por primera vez en los 35 kilómetros de la AP-68 a su paso entre Corella y Cortes se instalará una valla con 40 centímetros de profundidad. Será en las próximas semanas y en la zona de Ablitas, donde se ha detectado mayor número de conejos atropellados en los últimos meses. “Son diez kilómetros de vallas, cinco en cada sentido”, detalla la gerente de la vía, Isabel Marcilla. El coste, incluido en el plan de inversiones de este año, será de 77.000 euros. “No sólo es la valla, sino también las labores de la excavadora, que hace una zanja para hincar la valla en el terreno. Luego, hay que rellenarla”. ¿Será suficiente? “ Digamos que se lo ponemos más difícil a los conejos”.