Un
cuidador del refugio para animales de
Florida que anunció este miércoles la muerte a los
80 años de la mona Chita, la incansable compañera de Tarzán, defendió la edad del simio muerto y su identidad, pese a que hay quienes ponen en duda esos datos.
"He visto la dentadura de Chita en un par de exámenes dentales y, comparado con otros chimpancés que supuestamente tienen entre 60 y 70 años de edad, los de Chita corresponden a un simio de mayor edad", dijo a Efe Ron Priest, quien fue cuidador de Chita y lleva siete años trabajando en
The Suncoast Primate Sanctuary.
Este refugio para animales ubicado en Palm Harbour, en la costa este de
Florida, informó esta semana de la muerte de
Chita (Cheetah, en inglés) "la estrella de las películas de Tarzán", ocurrida el pasado 24 de diciembre a consecuencia de un fallo renal.
El cuidador, que tomó múltiples fotografías del
chimpancé en los últimos tres años, explicó que, en las últimas instantáneas, tomadas hace dos semanas en su jaula, se puede apreciar claramente la atrofia muscular y la pérdida de masa corporal del animal, algo que ocurre también a los humanos ancianos.
Algunos expertos y estudiosos consideran casi imposible que el chimpancé muerto hubiera sido una de las
mascotas de Tarzán en sus películas de la década de 1930, debido a que esto supondría una extrema longevidad del animal.
Los chimpancés, según varios primatólogos, pertenecen a una especie que tiene una vida media de entre 40 y 50 años.
Pero el refugio mantiene su versión sobre la muerte de uno de los supuestos
chimpancés que acompañaron al actor Johny Weissmuller en numerosas escenas de sus películas.
Esta institución nunca ha afirmado que éste fuese el único chimpancé que interpretó a Chita en los
filmes de Tarzán, ya que varios simios se alternaban en el rodaje y, generalmente, había al menos dos en el plató de grabación.
La directora del Suncoast Primate Sanctuary, Debbie Cobb, asegura conocer a este chimpancé desde hace 51 años, y, ya entonces, era un ejemplar adulto.
"Los
abuelos de Debbie crearon este lugar en los años 50 y ellos aseguraban que habían recogido a Chita, como parte del legado de Weissmuller, a principios de los años 60 en Florida", explicó Priest e Efe.
El cuidador afirmó que "si es todo un invento, éste comenzó hace 50 años", al tiempo que apuntó que "hay todavía un chimpancé vivo en California que se supone que fue uno de las Chita utilizadas en las películas de Tarzán".
En cuanto a la extraordinaria longevidad de este chimpancé, que desafía el escepticismo de los expertos, Cobb sostiene que la expectativa de vida de estos simios en cautiverio puede ser mayor en los
refugios gracias a la calidad del cuidado que reciben.
La supuesta Chita que ha muerto en Florida, sin descendencia, era sin duda el más famoso de los quince chimpancés en cautiverio en este refugio para animales que ha recibido cientos de
mensajes de condolencias de todas partes del mundo y en diferentes idiomas.
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La mona Chita, en 2006. ARCHIVO
