La ola de frío polar que azota Europa del Este ha provocado hasta ahora en Ucrania 101 víctimas mortales, informó hoy el Ministerio ucraniano de Emergencia.

De los fallecidos por el frío, 64 murieron en la calle, 26 en sus casas y 11 en hospitales, precisó el Ministerio, que contabiliza las víctimas desde el pasado viernes.

En las últimas veinticuatro horas han muerto por hipotermia 38 personas.

Para la mañana de hoy las autoridades habían habilitado cerca de 3.000 espacios con calefacción para que los ciudadanos puedan refugiarse del frío.

"Estamos en una situación difícil. La gente lo está pasando mal", declaró hoy a la prensa el primer ministro ucraniano, Nikolái Azárov.

Explicó que las rigurosas heladas han obligado al país a incrementar su consumo de gas natural y electricidad.

"En sólo tres días hemos quemado 1.000 millones de metros cúbicos (de gas)", dijo Azárov, y precisó que este miércoles el país consumió cerca de 31 megavatios hora de energía eléctrica.

"Nunca habíamos tenido ese gasto colosal", resumió el jefe del Gobierno.

Las regiones más afectadas por la ola polar eran hoy las de la parte occidental de Ucrania, junto a la frontera con Polonia, donde los termómetros mostraban esta madrugada mínimas de 29 grados bajo cero.

En la capital ucraniana, en el centro del país, se registraron 28 grados bajo cero.

Ante la gravedad de la situación, el Ministerio de Sanidad prohibió a los hospitales dar de alta a los pacientes 'sin techo' hasta que no remita el fenómeno meteorológico.

Según los pronósticos, la ola de frío se mantendrá hasta mañana, sábado, cuando las temperaturas subirán hasta entre 10 y 15 grados bajo cero, más habituales para esta época del año.