BAJO el suelo de la Plaza del Castillo se escondió durante siglos una necrópolis islámica. En 2002, rodeados por la polémica de la construcción del parking, fueron hallados 170 esqueletos que datan del siglo VIII. Lo que hoy sabemos, y que confiere al yacimiento una relevancia excepcional, es que estos individuos formaban parte de la primera generación de africanos que llegaron en época de la islamización. "No existe otra necrópolis en la Península que pueda atestiguar lo mismo", explicó ayer la antropóloga pamplonesa Mª Paz de Miguel Ibáñez en el curso de las Maravillas de Navarra, en el que también intervinieron María García-Barberena y Rosa Armendáriz.

De Miguel lleva años intentando "arrojar luz" a una época "tan oscura" como el siglo VIII. "Se conoce muy poco", asegura. El estudio de los restos hallados en la maqbara de la Plaza del Castillo todavía se encuentra en proceso, pero hay algunas cuestiones que comienzan a esclarecerse, como la procedencia, que ha quedado demostrada gracias al análisis de las dentaduras encontradas. "Hay varios individuos, tanto hombres (3) como mujeres (8), que presentan manipulaciones dentarias (de carácter estético o decorativo) que solamente se hacen en África", apuntó ayer la arqueóloga. "Además, existen estudios de isótopos que apuntan en la misma dirección", explicó. "Lo que no sabemos con exactitud es de qué parte provenían".

La ausencia de ajuar

El rito funerario islámico, que conlleva la ausencia de elementos de ajuar, convierte a los restos humanos en la clave para saber más sobre cómo era aquel grupo de gente. El tipo de lesiones encontradas en los huesos de los varones, apunta a que tenían una cierta función militar. "Es fácil pensar que se trataba de un destacamento militar, pero que no vinieron solos, sino con las familias, algo que se explica por el elevado número de niños encontrado", destacó. Que de los 170, más de 3 (todos varones) murieran de modo violento también es muy significativo. "Es más de lo habitual", aseguró la arqueóloga. "Por ejemplo, en la necrópolis de San Nicolás, en Murcia, hay mil muertos y un sólo caso de violencia. Por eso creemos que nos habla de momentos de conflictos, aunque no de batallas", matizó De Miguel.

Se han identificado enfermedades dentales, infecciosas y degenerativas pero conocer con exactitud la causa de la muerte es "muy complicado". "La mayoría de las muertes en época antigua eran por enfermedades infecciosas de desarrollo rápido, que no dejan huella en el hueso".

Los marcadores de actividad muestran también signos de haber ejercitado los brazos, de caminatas de largas distancias y del uso del caballo.