Una partición grosera divide la literatura en historias de ganadores y perdedores. Marian Izaguirre (Bilbao 1951) sabe que los perdedores "son grandes protagonistas". Y con una "emotiva y esperanzadora" historia "de derrotados que no se ha dejado humillar, que mantienen la cabeza alta" pone un punto y seguido en una carrera narrativa de dos décadas. 'La vida cuando era nuestra' (Lumen), su séptima novela, es una declaración de amor al libro y la lectura y la cultura europea a través de unos personajes "que profesan la religión del libro". Seres íntegros que resisten en la España triste y gris de los cincuenta, aislada de Europa y que se ilumina con el poder transformador de la literatura y el aire de libertad encarnado en los pocos brigadistas internacionales que se quedaron a pesar de la derrota en un país devastado.

Izaguirre narra sobre libreros, editores, lectores y traductores apasionados que arriesgan su vida por los libros y cuya peripecia se entreteje en una narración "que encierra muchos libros dentro de otros libros". Con la estructura de cajas chinas habitual en las narraciones de Izaguirre, transcurre entre Normandía, Madrid, París, Londres y Roma. "Es una foto en blanco y negro de un tiempo que ya no existe, de libros y gentes que aman a los libros y resisten los embates de la historia", apunta. Para su sorpresa, las más prestigiosas editoriales europeas -Sperling & Kupfer (Italia), Krueger, de Fischer Verlag (Alemania), Boekerij (Holanda) y Albin Michel (Francia),- han apostado por este retrato europeo y adquirido los derechos de una novela que hoy llega al lector español.

El libro es el gran protagonista de una historia que arranca "en un librería de viejo en la que cae un hada madrina que hará morder el polvo al personaje más siniestro, mostrando puertas y caminos que nadie era capaz de ver". La librería y los libros son el centro la vida de los protagonistas, "dos jóvenes, -Matías y Lola, librero de lance y editor represaliado y traductora-, con un daño clarísimo por la guerra a quienes han hurtado su vida". En su trayectoria se cruzan Alice, "una mujer cargada de misterio que irrumpe en sus vidas y nos remite a otra no menos misteriosa dama", y Rose, "protagonista del libro dentro de libro y que arroja luz y color en la grisura vital de los demás".