Son los mensajeros de Mendilibar sobre el campo, los que operan sus instrucciones y distribuyen el rigor táctico. El primero, Andrés Fernández, que con su visión desde la portería organiza, corrige y grita a sus jugadores. Lleva un total de 1.084 minutos jugados en 12 partidos en Liga. Sólo ha sido suplente en una ocasión, en la segunda jornada -que en realidad fue la primera-, cuando sustituyó a Riesgo en el minuto 43 por lesión.

Bertrán, duda para el domingo

Atrás, el hombre con más minutos en la defensa sigue lesionado. Marc Bertrán lleva un total de 860 minutos jugados en Liga y ayer siguió entrenando al margen del equipo por una microrrotura en el bíceps femoral derecho que puede dejarlo fuera de la convocatoria ante el Espanyol. En los 10 partidos que ha disputado en Liga, ha sido titular en todos y sólo sustituido en uno, en el encuentro ante el Levante de hace tres jornadas. Aquel día, fue cambiado por Miguel Flaño en el minuto 34 por culpa de una lesión que todavía le mantiene apartado.

En el centro del campo, Patxi Puñal es el hombre con más minutos, el capitán encargado de encender la conexión entre la parcela defensiva y los puestos de peligro. El incombustible jugador lleva ya 1.097 minutos jugados en Liga -el que más del equipo-, ha sido titular en todos los partidos y cambiado solamente en dos: en el minuto 76 por Timor en el Camp Nou y en el 74 por Rubén en el Bernabéu. El de Huarte es el hombre por el que transcurre la velocidad de balón y la recuperación de la pelota: ha dado 479 pases en lo que va de campeonato y ha recuperado 113 balones -casi el doble que Nekounam: 230 y 67, respectivamente-. El año pasado, jugó 33 de las 38 jornadas de Liga y sólo fue suplente en un encuentro. Acumuló un total de 2.955 minutos.

Arriba, Nino completa la columna de Osasuna esta temporada. Es la punta de lanza del cuarteto con más minutos de la plantilla, el encargado de transformar el peligro. Ha jugado los 12 partidos, con un total de 1.062 minutos disputados. Todos ellos como titular. El delantero almeriense ha sido sustituido en cuatro ocasiones: ante el Athletic (m. 75, Annunziata), el Zaragoza (m. 84, Damiá), el Real Madrid (m. 58, Marcos) y el Rayo (m. 85, Sola). En la parcela anotadora, lleva 3 goles en Liga, una cifra baja hasta el momento: uno cada 354 minutos. Es decir, uno cada 4 partidos. Los mismos tantos que Ibrahima que, sin embargo, ha disputado la mitad de minutos: 526 en Liga, con un promedio de un gol cada dos partidos.