El pamplonés Pedro Álvarez García, economista, que fue el primer secretario de Cederna Garalur -entidad navarra de desarrollo local-, consultor europeo, es el presidente de la ONG AGP Group, una organización no lucrativa con sede en Pamplona y 16 socios y especialistas de seis países europeos: España, Italia, Francia, Portugal, Hungría y Polonia. Entre sus muchas iniciativas, están desarrollando un proyecto de buenas prácticas agroforestales en una comunidad indígena en la selva amazónica del Perú, un lugar inhóspito, de difícil acceso y donde falta de todo: electricidad, saneamiento, carreteras, viviendas en condiciones... Al menos hay escuelita y un pequeño dispensario médico...

Así lo cuenta Álvarez, quien estuvo recientemente en la zona revisando el proyecto y dando un seminario para crear una asociación que potencie la comercialización de los productos que ahora están cultivando con el asesoramiento de AGP y la contraparte peruana, la ONG ADEPSI XXI. El Gobierno de Navarra aportó el año pasado 23.700 euros a esta iniciativa de desarrollo local. El resto, hasta 29.750 euros, lo pusieron ambas ONG. Se espera que el proyecto dure 5 años y para los tres primeros se estima que necesitarán 75.000 euros.

Una larga experiencia

Fue en los 90 cuando un grupo de profesionales (ingeniería agrónoma, derecho, economía...) experimentados en el ámbito europeo se conocieron en seminarios y se le ocurrió crear una asociación no lucrativa que asesorase a otras entidades sociales y a ayuntamientos de varios países en los entresijos de los programas europeos, cómo conseguir los fondos necesarios de la UE, etc.

Pero no fue hasta 2004 cuando AGP Group vio por fin la luz, cuyo objetivo, explica Pedro Álvarez, es "animar a la participación" en iniciativas europeas, puesto que es un modo de "construir Europa", favorecer contactos y colaboraciones y "gestionar" ideas y proyectos de cooperación, prestando asistencia técnica y asesoría. La peculiaridad, reconoce, es que no es muy habitual encontrase con ONG que funcionen como "consultoras", ya que éstas en su mayoría suelen ser empresas.

Pronto empezaron a funcionar con diversos proyectos como hermanamientos entre munipios, participación en iniciativas comunitarias relacionadas con la exclusión social, la igualdad de la mujer, la juventud, la cultura, las energías renovables, etc., en diferentes líneas de FEDER (Fondo Europeo de Desarrollo Regional) y FSE (Fondo Social Europeo).

Se trata de proyectos que exigen siempre la participación de varios países de la Unión Europea -incluidos los que han entrado recientemente como Rumanía, Polonia, Chequia...-, en distinto número según los casos.

Un proyecto en Perú

En el 2005 les surgió otra iniciativa diferente, esta vez relacionada con la cooperación al desarrollo. Se trata del proyecto denominado "Capacitación en el manejo del sistema agroforestal con criterios de sostenibilidad ecológica en los caserios del distitro Daniel Alomia Robles, provincia de Leoncio Prado, departamento de Huanuco, Perú". Huanuco es un departamento a 400 km de la capital, Lima, detrás de la cordillera de los Andes y ya en la selva amazónica, en la frontera con Brasil. Y si Perú es un país con gran nivel de pobreza, esta zona resulta todavía más inhóspita.

Durante mucho tiempo fue objeto de explotación maderera. Allí crece el árbol del "tomillo", que llega a tener gran tamaño y una madera "dura como el acero". Desde hace dos décadas existen en la zona asentamientos indígenas que cultivaban la tierra pero sin que el Estado les reconociese la titularidad de las parcelas. Finalmente lo hizo y fue entonces cuando la ONG peruana, ADEPSI XXI, se prestó a asesorar a las comunidades asentadas cerca del municipio de Huanuco, que aglutinan a 4.000 personas.

Para ello, buscó apoyos en Europa y contactó con AGP Groups."Nos pareció un proyecto muy interesante", cuenta el presidente. "Había que enseñarles a cultivar de manera más adecuada, construir canales y medios de desagüe para que cuándo lleguen las lluvias -4 meses al año- no se lleven todo por delante, a crear abono orgánico, compost, no tenían ni idea de que era posible hacerlo con la basura, etc."

En definitiva, indica, formarles tanto para lograr una producción suficiente para su supervivencia alimentaria y la de sus familias, como para llegar a obtener beneficios y reinvertirlos en otros elementos de desarrollo local, como carreteras, mejorar las "chabolas" en las que viven, "rebajar la mortalidad infantil", etc. "Se trata de promover el desarrollo endógeno, adaptado a la zona y mediante la capacitación necesaria, de forma que ellos mismos sean los protagonistas y se responsabilicen", dice.

Se pretende plantar café, cacao, cítricos y plátano. Ya se han cultivado parcelas experimentales, unas gestionadas por hombres y otras por mujeres, ya que el enfoque de género y el "empoderamiento" de las mujeres se considera vital. "Al fin y al cabo casi siempre son ellas las que cultivan la tierra, atienden a los niños, etc., aunque el titular sea el hombre", admite Pedro Álvarez.

Lo último ha sido la creación de AFAU, Asociación de Productores Agroforestales de Alfonso Ugarte, iniciada con 22 socios-productores, cuyo objetivo será coordinar acciones y facilitar la comercialización de los productos. Se espera que se vayan uniendo otros, ya que hoy existen 200 propietarios acreditados.

Y aún queda mucho trabajo. Por un lado, quieren añadir otras acciones como la construcción, en "auzolan", de mejores accesos por tierra y otras mejoras.

También, en colaboración con las autoridades de la zona, promover el desarrollo del agroturismo, aprovechando el patrimonio natural de la zona, rico en biodiversidad, y el histórico, convirtiendo en alojamientos rurales antiguos edificios coloniales y religiosos hoy abandonados.