En pleno invierno, los hogares que tengan caldera de gas natural tendrán una cuesta de enero y febrero ligeramente más empinada. Las tarifas del gas natural se revisan cada tres meses, siempre y cuando el coste de la materia prima suba o baje más de un 2%. En la última revisión, en octubre pasado, las tarifas domésticas se encarecieron un 2,3% después de mantenerse sin variación en la revisión de julio. En abril, por el contrario, las tarifas bajaron un 2,74%, cuando el consumo se modera por la llegada del buen tiempo. Por tanto, la subida acumulada en los últimos seis meses para los hogares es del 7,1%.

Según el informe de la Comisión Nacional de la Energía (CNE) sobre el borrador de tarifas del Ministerio de Industria, el recibo del gas de los hogares con menor consumo (inferior a 5.000 KWh anuales) crecerá en enero un 4,93%, lo que se traducirá en una subida de 0,51 euros por KWh.

El siguiente tramo tarifario para clientes domésticos con mayores consumos (entre 5.000 y 50.000 KWh al año) subirá un 4,84%, lo que supondrá un aumento de 0,44 euros por KWh.

Las tarifas que pagan los comercios y las pequeñas industrias también están divididas en dos subtramos. En el primero de ellos -en el que se encuentran los consumos que van de 50.000 a 100.000 KWh anuales (un restaurante, por ejemplo)-, el aumento medio ascenderá al 4,4%, cifra que equivaldrá a 0,348 euros más por cada KWh.

Por último, la tarifa de las industrias con consumos por encima de 100.000 KWh al año (un hotel o un hospital) subirá un 4,17%, lo que se traducirá en 0,32 euros más por KWh consumido.

Próximo liberalización

Por otro lado, la orden ministerial diseña una estructura de aprovisionamiento de gas en la que la mayor parte de este recurso, el 75,7%, procederá de Argelia, mientras que el 20,3% será suministrado por el mercado spot de gas natural licuado y el 4% restante, por contratos a largo plazo de gas natural licuado. La pasada primavera, Argelia renegoció dos contratos de suministro con Gas Natural para subir el precio del gas en torno a un 20%. Entonces, el gobierno argelino calculaba que el impacto en las tarifas españolas rondaría el 6%.

La liberalización del gas está más avanzada que la del sector eléctrico, y está previsto que la tarifa desaparezca en julio, pero los hogares y el pequeño comercio podrán mantenerse en la llamada "tarifa de último recurso", cuya evolución seguirá determinando el ministerio. La CNE ha criticado que el sistema propuesto para calcular la variación en el futuro "adolece de graves defectos".