La novela se basa en la temporada que ella pasó en Panamá, como redactora de La Prensa, después de estudiar Filología en la UN. «Entre 1997 y 2001, Marc Harris vivía en Panamá y se dedicaba a blanquear dinero para narcotraficantes y estafadores», comenzó Gutiérrez.

A partir de ahí el periódico empezó a investigar sobre el caso Harris. Según Gutiérrez, el americano, perseguido por EEUU, estuvo protegido por el fiscal general de Panamá, Juan Antonio Sosa. Eso hizo que las relaciones se debilitasen entre el gobierno central y el periódico. «Las situaciones ahora me parecen increíbles, entonces me parecían normales. No podíamos hablar por los teléfonos del trabajo porque estaban pinchados, teníamos que ir a cabinas, nos perseguían, y si salíamos a investigar íbamos en varios coches con cristales blindados», comentó. Por aquella época Gutiérrez sufrió un aparatoso accidente de coche debido a que «se le soltaron las tuercas de las cuatro ruedas».

La ciudad de las cigarras, de la editorial literaturas.com, se basa en esta historia, cuya protagonista es una periodista de padres españoles pero nacida en Panamá. Desarraigada, lo único que siente como suyo en aquel país es el sonido nocturno de las cigarras. El título también hace referencia a la fábula de La cigarra y la hormiga, «en el sentido de que en Panamá unas cuantas cigarras se aprovechan del trabajo de millones de hormigas». En el libro, de 250 páginas, no sólo relata una historia detectivesca, sino que además, como cualquier filóloga cuida la forma. «Me ha gustado introducir vocablos del dialecto panameño. La gente, al leer la obra, acaba conociendo pinceladas de aquel país», expresó.

Miren Gutiérrez abandonó Panamá cuando un ministro tomó el control de los periódicos. Ahora vive en Italia, donde trabaja en la agencia informativa IPS, «dedicada a contar la realidad internacional, desde el punto de vista del ciudadano de a pie». A pesar de conocer países donde los gobiernos controlan los medios, Gutiérrez sigue siendo una apasionada del periodismo. «Antes de irme de Panamá juntamos nuestros documentos de la investigación del caso y descubrimos que el gobierno se había ahorrado millones de dólares en investigación», dijo.

Seis años después, la autora reconoce que la obra, a 12,50 euros es, en parte, por un ajuste de cuentas. «Harris fue arrestado en Nicaragua, y continúa en la cárcel. Eso no se puede olvidar», dijo.