Estos son los resultados preliminares del Primer Estudio Sociológico sobre la Percepción del Cáncer en España, realizado por la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) con entrevistas a 2.100 personas y presentado hoy.

La razón principal que justifica el temor a esta enfermedad es su relación con la muerte, según el 36 por ciento de los consultados, seguido de la percepción de su difícil curación (27 por ciento de respuestas) o el dolor que provoca (según el 25 por ciento de los consultados).

Pese a todo, sólo uno de cada cien consultados cree que su riesgo de padecer cáncer es alto y, de ellos, el 57 por ciento opina así porque tiene antecedentes familiares y un 35 por ciento porque fuma. Sin embargo, sólo entre el 5 y el 10 por ciento de los tumores son hereditarios, según recordó la doctora Carmen Guillén, secretaria científica de la SEOM, en conferencia de prensa para presentar el estudio.

El riesgo de la obesidad

En cuanto a los factores de riesgo de padecer cáncer, el 76 por ciento de los consultados apunta al consumo de tabaco, seguido de la exposición al sol (29 por ciento). El presidente de la SEOM, Alfredo Carrato, destacó en este sentido de lo llamativo que resulta que otros factores de riesgo tales como la obesidad o el sedentarismo «no llamen la atención».

Respecto a los síntomas más conocido, un 67 por ciento apunta a «un bulto o un nódulo», un 35 por ciento a «una mancha o lunar que cambia» y un 30 por ciento a un «dolor persistente», pero se da menos importancia a otra sintomatología clara como pueda ser pérdida de peso o sangrado y hemorragias (que sólo mencionan uno de cada cuatro). Atendiendo al sexo, las mujeres conocen más síntomas que los hombres, lo que está vinculado a los programas de prevención de los tumores ginecológicos.

El 67 por ciento de los preguntados considera que el tratamiento de la oncología en España está al mismo nivel que otros países desarrollados en asistencia e investigación, mientras que hay un 64 por ciento que considera incluso que está por encima en investigación. Por su parte, uno de cada tres cree que el cáncer se podría detectar antes si la sanidad no estuviera tan masificado. En este sentido, Carrato admitió que «puede que tengan razón» y que el sistema sanitario «pueda destacar el diagnóstico», pero advirtió de que la responsabilidad recae, en primer lugar, en el propio ciudadano.

También los consultados opinan lo mismo, porque cuando se les pregunta quien debe asumir el papel principal en la prevención del cáncer, el 35 por ciento responde que lo es el propio individuo, el 25 por ciento dice que las autoridades sanitarias y el 21 por ciento el médico.

El 74 por ciento de los ciudadanos dice que iniciativas como campañas contra el cáncer y «los días del cáncer» le animan al menos a informarse. En este sentido, Carrato informó de que la SEOM ha solicitado a Sanidad la celebración del Día del Cáncer Colorrectal, una patología que afecta a 23.000 españoles anualmente, aunando la estadística de hombre y mujer.

Frente a los resultados del estudio, Carrato abogó por seguir trabajando para desmitificar el cáncer como enfermedad terminal y recordó que, según el reciente estudio Karolinska, la supervivencia media de los españoles tras cinco años del diagnóstico es del 57 por ciento (64 por ciento mujeres y 50 por ciento hombres), una porcentaje que puede modificarse si se incide en la prevención primaria, fomento de hábitos saludables y programas de prevención precoz.