Pasará diez días en la estación orbital en un viaje por el que este empresario de 58 años, de origen húngaro, ha pagado 19 millones de euros. En su equipaje llama la atención un suculento menú, para conmemorar el aniversario del vuelo de Yuri Gagarin, que incluye codorniz marinada, se entiende que deshidratada para evitar problemas con la ingravidez.

La llegada a la Estación Espacial de una tripulación de relevo siempre es un acontecimiento feliz, sobre todo para los astronautas que han pasado los últimos meses en su interior, concretamente el ruso Mikhail Tyurin y el estadounidense de padre español Miguel López Alegría, que llevan desde septiembre. La norteamericana Sunita Williams seguirá en la Estación con los nuevos inquilinos, los rusos Fyodor Yurchikhin y Oleg Kotov.

Los cinco astronautas tendrán ocasión de disfrutar este jueves junto a su invitado de una auténtica cena gourmet, en conmemoración del aniversario del primer vuelo espacial tripulado, el del ruso Yuri Gagarin en 1961. El menú incluye como plato principal codorniz marinada en vino, seleccionada espacialmente para la ocasión por la experta estadounidense en estilo de vida Martha Stewart, amiga de Simonyi, y que estuvo presente en el mando de control de la misión, ubicado a las afueras de Moscú, durante la retransmisión de la llegada a la Estación de la nueva tripulación.

Fuera de este mundo

Mediante videconferencia, los seis inquilinos de la Estación enviaron y recibieron saludos y felicitaciones desde tierra. Simonyi se interesó por cómo se había visto el lanzamiento desde fuera de la nave, y su amiga Martha Stewart le respondió que «maravilloso» y que ahora ya podía decir con razón que ha conseguido estar fuera de este mundo. Simonyi también aprovechó para ponerse con las piernas arriba y saludar a su hermano Tomas con unas palabras en húngaro.

El que se ha convertido ya en quinto turista espacial amasó una gran fortuna mediante su labor como ingeniero de programación, que incluyó una contribución en el diseño de los programas Word y Excel de Microsoft. En su estancia en la estación espacial, Simonyi participará en varios experimentos, incluida la medición de niveles de radiación y el estudio de organismos biológicos en laboratorio.