El trabajo, que analiza una serie de 57 pacientes, aborda una nueva línea de investigación para el tratamiento de un tipo de cáncer de pulmón (no microcítico) en los citados pacientes.

Los doctores Enrique Martínez López y Maite Martínez Aguillo, de los servicios de oncología radioterápica y médica, explicaron que lo novedoso del trabajo es la combinación de tratamientos que se ha estudiado. Así, habitualmente los pacientes con cáncer de pulmón son operados y, después, reciben tratamiento de radioterapia combinado con quimioterapia. "Son tratamientos agresivos que no todas las personas pueden tolerar".

En el caso de los pacientes analizados, no operados ni susceptibles de recibir quimioterapia, el tratamiento estándar se basa en la radioterapia. El estudio analiza la combinación de esta técnica con un fármaco (erlotinib) que inhibe el crecimiento de las células tumorales y su expansión. Además, hace más sensibles a las células a la recepción de la radioterapia.

Enrique Martínez apuntó que la primera conclusión del trabajo, que se quiere prolongar hasta una serie de 90 pacientes, es que este tratamiento es "factible" y "seguro". En este sentido, explicó que el estudio de la seguridad de los tratamientos, es decir que no se incrementen los efectos adversos, es "importantísimo" antes de seguir con otras investigaciones.

Además, Martínez señaló, con cautela, que por los datos preliminares "da la impresión de que la eficacia de los tratamientos combinados es mejor".

El erlotinib es un fármaco que ya se había utilizado pero de forma aislada y no en combinación con la radioterapia. Por ejemplo, ha sido empleado en tumores de cabeza y cuello, intestino y riñón "con resultados interesantes". En este caso se ha estudiado un grupo de pacientes concreto, condicionados porque no pueden operarse pero con el tumor localizado en el tórax. Sin embargo, en un futuro podría ser una opción de tratamiento si los resultados preliminares se confirman.