La técnica permite un diagnóstico definitivo y evita una segunda intervención para extirpar los ganglios de la axila
La Unidad de Patología Mamaria del Hospital de Navarra ha adquirido un nuevo aparato que permite detectar de forma definitiva si el cáncer de mama se ha extendido a los ganglios de la axila mientras se lleva a cabo la intervención quirúrgica del tumor.
De esta forma, los cirujanos pueden saber si es necesario o no realizar una linfadenectomía (extirpación de los ganglios linfáticos de la axila) durante la misma operación, ya que esta es la primera zona donde se extiende el cáncer de mama y si los ganglios están afectados es preciso quitarlos, explica Francisco Vicente, responsable de la Unidad de Patología Mamaria.
El método, llamado OSNA (One-step nucleic acid amplification), permite un estudio completo en 26 minutos del ganglio centinela, el primero que se ve afectado si las células tumorales han emigrado. Por eso, al comenzar una intervención de cáncer de mama los cirujanos lo extirpan para su análisis inmediato.
Una vez que la muestra llega al laboratorio, los cirujanos prosiguen con la intervención mientras en el laboratorio se analiza el ganglio centinela. La principal diferencia del método OSNA respecto al actual es que el estudio del ganglio con este método es completo, es decir se sabe definitivamente si hay afectación ganglionar "en tiempo real".
Hasta ahora, se analizaba una muestra del ganglio durante la intervención y si era negativa no se llevaba a cabo la linfadenectomía. Sin embargo, el estudio completo de las muestras duraba entre tres y cuatro días, lo que provocaba una gran angustia en la mujer, y entre un 20% y un 30% de las pacientes tenían que volver a pasar por el quirófano al cabo de una semana para extirpar los ganglios de la axila. El motivo es que aunque la muestra inicial fuese negativa el resultado final, una vez analizado todo el tejido, concluía que las células tumorales habían pasado a los ganglios.
Un trabajo en equipo
La intervención quirúrgica del cáncer de mama ha experimentado numerosos avances gracias, por un lado, a las nuevas técnicas y, por otro, al trabajo en equipo. José Miguel Lera, director del Área de Cirugía del SNS, afirma que el tratamiento se decide por parte de un equipo multidisciplinar integrado por todos los especialistas que tratan a la mujer: cirujanos, patólogos, oncólogos, radiólogos, especialistas en medicina nuclear, etc. El tratamiento "es individualizado", subraya.
Los radiólogos son los primeros que tienen contacto con la mujer, ya que realizan las pruebas para detectar el cáncer. En este sentido, la puesta en marcha del Programa de Detección Precoz de Cáncer de Mama, en 1991, marcó un punto de inflexión, ya que desde entonces gran parte de los tumores que se detectan se encuentran en fases iniciales. Esta característica permitió comenzar a realizar intervenciones parciales de la mama (cirugía conservadora) en lugar de mastestomías (extirpación).
Otro de los hitos fue la detección del ganglio centinela, el primero al que se extienden las células cancerígenas desde la mama. Este ganglio se localiza inyectando un marcador (bien un colorante o un isótopo radiactivo) que los cirujanos localizan durante la intervención.
Inicialmente se extirpaba y analizaba tras la operación. Si el análisis era positivo se volvía a operar a la mujer para extirpar los ganglios de la axila mientras que antes se realizaba esta medida en todos los casos. Se estima, según Alicia Córdoba, anatomopatóloga, que el estudio del ganglio centinela puede evitar un 60% de las linfadenectomías, que pueden acarrear problemas como la inflamación del brazo, falta de movimiento, etc.
En 2006 comenzó a realizarse el estudio del ganglio durante la operación, gracias a una estrecha colaboración entre los especialistas. Sin embargo, sólo se analizaba una pequeña parte del tejido y, como consecuencia, una de cada cinco mujeres debían volver a intervenirse. La nueva técnica es un paso más, ya que el diagnóstico es completo durante la operación. Además, añade Córdoba, la máquina mide también el tamaño de las metástasis, lo que permite tomar decisiones de tratamiento para después de la operación.
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De izquierda a derecha: José Miguel Lera (director del Área de Cirugía del SNS), Natalia Díaz Ainzua y Mª José Díaz de Cerio Domench (técnicos especialistas en Anatomía Patológica), Alicia Córdoba Iturriagagoitia (anatomopatóloga y miembro del comité de mama) y Francisco Vicente García (responsable de la Unidad de Patología de Mama del Hospital de Navarra). CALLEJA
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