Hoy se celebra el Día Mundial de los Cuidados Paliativos, una disciplina médica que poco a poco va tomando auge con objeto de mejorar la calidad de vida y aliviar el sufrimiento de las personas que llegan a la etapa final de su vida. El médico navarro Javier Rocafort Gil, presidente de la Sociedad Española de Cuidados Paliativos, recordó que el 1% de la población muere cada año y la mitad pasa por fases terminales. Supone, dijo, entre 2.500 y 3.
000 navarros "que necesitan este tipo de cuidados".
¿Qué son los cuidados paliativos?
Es la forma de tratar al paciente con enfermedad en fase terminal y a su familia. Consiste en el control de síntomas, en una comunicación exquisita y en el apoyo a la familia. Se hace por parte de un equipo multidisciplinar.
¿Cuándo se considera que un paciente pasa a ser terminal?
Cuando la expectativa de curación ya no es una opción real, el pronóstico vital está limitado y se puede intuir el tiempo de vida. Pero no hay que dejar de dar el resto de los tratamientos para iniciar los cuidados paliativos.
¿Con qué objeto?
Se cambia la intención del tratamiento. Coge más peso el control de síntomas y la comunicación pero es un proceso. Hay que ser sincero con el paciente e intentar mejorar sus síntomas.
¿Cómo aceptan los pacientes este cambio?
Se acepta mal. Es la peor noticia por eso hace falta conocer cómo son las fases de adaptación de una persona a esas noticias. Se puede acompañar a esa persona para que se adapte a la nueva situación, aunque no es fácil. También ocurre que no todo el mundo lo sabe. Se tiende a informar pero la realidad es que la mitad de los pacientes que van a morir pronto, no lo saben. Hay un cierto pacto entre profesionales y familiares para que sea así.
¿Qué les parece ese "pacto"?
No es adecuado. El paciente debe conocer la realidad para prepararse bien, colaborar en los tratamientos y entender qué le ocurre. También podrá arreglar las cosas que tiene pendientes. Eso es fundamental al final de la vida. Una persona puede querer hacer cosas, arreglar herencias o estar en paz consigo mismo y eso sólo se puede hacer cuando conoce que el final está próximo.
¿Las familias están preparadas?
Sobre el papel, sí. Pero la realidad es que las familias están cada vez más desestructuradas, hay más familias rotas e influye en la responsabilidad ante el cuidado. Cada vez nos encontramos con más pacientes que no tienen cuidadores o que no tienen un domicilio adecuado. Es un problema añadido. Por eso está adquiriendo tanta importancia el sistema sociosanitario. Todo esta más profesionalizado. Hay personas que delegan en la Administración el cuidado de su gente. Es parte de la evolución de la sociedad así como la incorporación al trabajo de toda la familia. No les queda tiempo para el cuidado y todo eso hay que entenderlo.
¿Entonces se avanza o no?
No vamos hacia atrás. Avanzamos porque los pacientes están mejor al final de la vida ya que hay más herramientas a su alcance. Lo que ocurre es que la sociedad cambia.
¿Los profesionales consideran los cuidados paliativos como un hermano menor?
Eso también está cambiando. Antes era una excepción y los profesionales eran mejor o peor valorados porque no se dedicaban a curar. Hoy está más normalizado porque en los hospitales entre el 10 y el 15% de los pacientes van a fallecer en poco tiempo.
¿Qué es más importante controlar el dolor o acompañar?
Todo. Si no se controla un aspecto no se controlan los otros. Sin resolver un problema familiar no se controla un dolor porque los circuitos de generación del dolor tienen que ver mucho con aspectos sociales y psicológicos.
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Javier Rocafort Gil, presidente de la Sociedad Española de Cuidados Paliativos.
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