Sangüesa acaba de completar la recogida de la pocha, una legumbre ligada al municipio que ha alcanzado fama y renombre. Sin embargo, se cultiva para la venta en sólo media docena de explotaciones, y algunos hortelanos ven "negro" el porvenir.
HABLAR de pochas va prácticamente ligado a hablar de Sangüesa. Esta legumbre, cultivada históricamente en el municipio, ha alcanzado fama y renombre gracias al esfuerzo de los hortelanos por conseguir "un producto de calidad". Sin embargo, la pocha de Sangüesa no vive su mejor momento. Aparte de su siembra en decenas de pequeñas huertas, para consumo privado, sólo media docena de explotaciones la cultivan para la venta (4 hectáreas).
Algunos hortelanos ven "negro" el futuro de la pocha por la carga de trabajo que conlleva su cultivo y por la falta de relevo generacional.
Sangüesa acaba de completar la recolección. "La pocha tÃpica de aquÃ, la caparrona, se pone en torno al 15-20 de junio, y se recoge 3 meses después, en septiembre. No se cultiva en otra parte. Para su calidad, algo tendrán que ver el clima de la zona y el suelo", apunta Narciso Lacosta Sánchez, de 69 años y hortelano de Gabarderal, concejo de Sangüesa. "También hay otros dos tipos, rastrojera y de medio palo, pero la caparrona es la mejor porque su piel es más fina. Se cultiva al aire libre, aunque también se pone en invernaderos, y crece sobre redes sujetas por postes, alcanzando 2 m de altura", agrega.
"Precisamente aquà radica el problema del futuro de la tradicional pocha de Sangüesa", apunta otro hortelano local, Jesús Sola MartÃnez, de 32 años. "Su recogida no se puede mecanizar, y da mucho trabajo", señala. "La gente va hoy a lo cómodo. Prefiere tener grandes explotaciones de trigo o maÃz para poder trabajarlas con el tractor y la cosechadora que dedicarse a labores más a pequeña escala como ésta, teniendo que sembrar la semilla, poner postes, colgar la planta conforme va creciendo y recoger las vainas a mano", remarca Narciso Lacosta.
"Además, la juventud elige emplearse en la industria, con un sueldo fijo, antes que meterse en el campo, y los mayores no quieren complicarse la vida. Esto se va muriendo en silencio", sentencian.
Selección y protección
En 1997, se inició en Sangüesa un proceso de selección de semillas de pocha. "Se pretendÃa unificarlas, pues todo el mundo cultivaba pochas en su huerta, y todas eran distintas. Fruto de una colaboración entre hortelanos, ITG y el consistorio, se separaron las mejores semillas, las de mayor calidad, y desde entonces se ha continuado con este proceso de selección año tras año. Hemos mejorado el producto, y aumentado la producción. Hoy, las plantas producen el doble de vainas", expone Lacosta.
"Asimismo, se quiso dotar de cierta protección a la pocha de Sangüesa, y configurar una Denominación de Origen, pero las gestiones no salieron adelante al no haber un volumen de producción grande", recuerda Sola. "Es una pena que a veces se aprovechen del buen nombre de la pocha de Sangüesa para vender, en mercados, alubias de otras partes como Valencia o Marruecos", agrega.
Un kilo de pocha caparrona de Sangüesa se vende a 5 euros, y "no hay problema para darle salida". "No importa el precio, y el boca a boca es imparable. Se vende todo a particulares y restaurantes, sobre todo del entorno, pero también a la zona de Bilbao e, incluso alguna vez, a algún restaurante de ParÃs. En Sanfermines, la que se consume de aquà es de invernadero, pues no da tiempo a llegar con el cultivo de exterior", dicen.
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Narciso Lacosta Sánchez y Jesús Sola MartÃnez, ante un cultivo de pocha de variedad caparrona, la tÃpica de Sangüesa. JAVIER SESMA
Vainas de pocha caparrona, a la espera de ser recogidas. SESMA
Desde la izda., vainas de pocha caparrona, rastrojera y de medio palo. J.S.
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