La sombra de la abstención

SIN duda, las europeas son unas elecciones venidas a menos en España, sobre todo desde el punto de vista de la participación, aunque en la mayoría de los cinco comicios en los que han votado los españoles, éstos han sido menos abstencionistas que sus vecinos comunitarios.

En general, los españoles no han mostrado mucho interés en las sucesivas citas a las que han sido convocados para elegir a sus representantes en el Parlamento Europeo y nada hace prever que esta tendencia cambie el próximo domingo.

De hecho, hay quien augura que el 7-J se superará el récord de la abstención, que hasta hoy ostenta la última convocatoria electoral de junio de 2004, cuando un 54,86% de los ciudadanos llamados a las urnas decidieron quedarse en casa. No es más optimista el Gobierno, que considera que un 45% de participación sería ya un éxito, según fuentes del Ejecutivo.

Baja participación

Si en general los españoles acuden poco a las urnas, cuando se analiza la abstención por comunidades autónomas se descubre que los más apáticos son los gallegos y los insulares, aunque en alguna convocatoria tampoco se han quedado atrás los catalanes.

Por el contrario, parece que son los cántabros, los castellanos (manchegos y leoneses) y los extremeños los más interesados por Europa.

Fue en los primeros comicios (1987), y quizás por la novedad y por la coincidencia con las elecciones autonómicas y locales, cuando los españoles acudieron mayoritariamente a los colegios electorales para elegir por vez primera a sus eurodiputados. Así, casi siete de cada diez ciudadanos ejercieron su derecho a voto.

Un entusiasmo que duró muy poco. Apenas dos años después, el desapego de los españoles por la "cosa europea" ya se hizo notar y el porcentaje de los que acudieron a las urnas bajó hasta el 54,71%.

Ya el 12 de junio de 1994, la participación subió al 59,14%, aunque el hecho de que ese mismo día se celebraran elecciones autonómicas en Andalucía pudo contribuir a ese aumento. Lo mismo pudo ocurrir cinco años después, el 13 de junio de 1999, cuando también se produjo una triple convocatoria -europeas, municipales y autonómicas- y la participación llegó a alcanzar el 63,05%.

No hubo coincidencia en 2004 y, otra vez, la abstención superó a la participación, con un 54,86% de electores que prefirieron quedarse en casa.

Poco convencidos

Tan solo en una ocasión, en la primera cita al Parlamento comunitario, la participación ha sido mayor que en unos comicios generales, en los que la afluencia a las urnas ha oscilado entre un mínimo del 68,04% y un máximo del 79,97%.

Con todo, hay otros socios comunitarios a los que tampoco parece convencerles mucho la política de la Unión. La concurrencia a las urnas ha ido de más a menos y se ha rebajado desde 1979 a 2004 en más de diecisiete puntos, al pasar del 63% de media al 45,47.

Reino Unido es de entre los miembros "históricos" uno de los más abstencionistas. Allí, el pico más alto de participación se registró curiosamente en 2004, aunque fue sólo del 38,83%.

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