Los hosteleros de Sitges han dado a la Asociación Española de Patchwork el premio a la empresa que más ha promovido el turismo en la localidad
ALGUNOS artistas trabajan con pinceles; otros, se embadurnan las manos de escayola. Los hay también que optan por forjar hierro, y algunos más se entregan con pasión al carboncillo. Hay otro grupo, más pequeño, que concibe la aguja como su herramienta para crear. Son los aficionados al patchwork, término anglosajón que designa la modalidad de costura que consiste en elaborar una pieza partiendo de retales.
Se cree que los colonos ingleses y holandeses que desembarcaron en Norteamérica en el siglo XVIII llevaron consigo este trabajo manual. Aunque el origen de esta técnica está ligada a la necesidad de reciclar o reutilizar, el patchwork ha evolucionando hasta convertirse en un arte. Los quilts se exhiben ya en salas de exposiciones, igual que un cuadro o una escultura. Y sus seguidores cada vez son más, como demuestran las últimas cifras del Festival Internacional de Sitges.
La navarra Cristina Rodríguez Galobart es tesorera de la Asociación Española de Patchwork, que se encarga de organizar esta cita anual y cuenta con unos 1.700 socios. Aunque todavía están recopilando datos sobre la edición de este año, que tuvo lugar entre el 12 y el 15 de marzo, el balance es sin duda alguna positivo. "Hemos rondado los 12.000 asistentes, mientras que el año pasado tuvimos unos 7.000. El patchwork es algo que va a más", asegura. Así también lo ha valorado el gremio de hosteleros de Sitges, que acaba de reconocer a la Asociación Española de Patchwork con el premio a la empresa que más turismo generó en la localidad catalana en 2008. "Este año hemos subido mucho el nivel: ha habido más premios, más exposiciones, más profesores, más de mil metros de feria y más asistentes a los talleres".
Las figuras extranjeras
Como novedades, ha podido verse la muestra de la Asociación Europea de Patchwork (EQA), la de miniquilts con fines solidarios o los basados en el tema de la música. También han pasado por allí gurús de esta actividad como las norteamericanas Laura Wasiloski, Robera Horton, y Mary Mashuta, o la británica Gwenfai Rees Griffiths . "Se han llenado todas las clases y ha habido, incluso, listas de espera", apunta la tesorera. "Son nombres que llaman mucho y atraen a la gente".
Éste ha sido el primer año en que la elección de los ganadores se ha hecho con etiqueta tapada. Para evitar suspicacias, el jurado estaba integrado por extranjeras. "En este mundo, como en todos, hay muchas envidias", admite Rodríguez Galobart, que también da clases.
Con estas cifras, el patchwork comienza a dejar de ser una actividad que pasa desapercibida para convertirse en un caramelo tentador para cualquier municipio. "El Ayuntamiento de Sitges está muy contento, y tenemos firmado contrato con ellos hasta 2011". "Cuando empezamos en Sitges, en el año 2000, nos ponían más pegas. Ahora casi nos lo dan todo", apunta con una sonrisa. Con anterioridad, desde 2000 el encuentro se celebraba en Viladraú (Barcelona).
Cita en San Sebastián
Además del encuentro internacional, también se organiza otro a nivel nacional. Éste rota de ciudad en ciudad, y en 2009 se quedará cerca, en San Sebastián. En 2010 se hará en Sevilla y para la edición de 2011 todavía no está seleccionado el emplazamiento.
"En Navarra todavía tenemos que trabajar", admite Rodríguez Galobart. Se dan cursos, hay talleres en Civivox y en otros puntos, "pero queda mucho por delante".
Las tiendas de patchwork en la comunidad foral se cuentan con los dedos de las manos. El negocio consiste en vender la materia prima y en dar clases, porque los trabajos hechos son más difíciles de comercializar. "Es complicado poner un precio, si tienes en cuenta las horas que hay detrás", opina la tesorera, "especialmente en las hechas a mano". "Puedes hacerlo con un bolso o un neceser, pero yo no sé si vendería una colcha ", termina.
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A la izquierda, Eva Berrade, con la obra premiada. Al otro lado, y desde la izquierda, Marisa Irisarri, Juana Mari Vidaurre, Angelines Quijera, Nieves Flamarique, Inma Unzué, Asun Jaka y Tere López. La obra ganadora, junto a otras, se expuso el miércoles en una sala de la Agrupación Deportiva San Juan. EDUARDO BUXENS
Cristina Rodríguez Galobart, con una colcha de patchwork. IVAN BENÍTEZ
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