Cómo calcular el radio de la Tierra

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El grupo de Ampliación de Física y Química del IES Plaza de la Cruz que participó en el proyecto.

Las alumnas del IES Zizur marcan el punto donde termina la sombra. DN

SÓLO con un gnomon (un palo) y la ayuda imprescindible del sol, alumnos de nueve colegios e institutos navarros han obtenido los datos necesarios para medir el radio de la Tierra (el valor actual es de 6.371 km.), al igual que hizo Eratóstenes aproximadamente en el año 240 a.C. El proyecto, enmarcado en la celebración del Año Internacional de la Astronomía, aglutinó ayer a más de 900 centros educativos de toda España que realizaron el experimento a la vez.

A las 11.45 horas, los alumnos de 4º de ESO que cursan la asignatura Ampliación de Física y Química en el IES Plaza de la Cruz se pusieron manos a la obra en el patio del centro. El tiempo acompañaba y, tras colocar en el suelo una base y dos gnomon, cada cinco minutos fueron marcando en el suelo los puntos donde terminaban las sombras proyectadas por los gnomon. Después de señalar las sombras durante unas dos horas, buscaron la más corta. El dato que querían obtener era el ángulo de la inclinación de los rayos del sol, hallado de la relación entre la altura del gnomon y la longitud de la sombra más pequeña.

Ése es uno de los resultados que enviaron a los organizadores, además de la distancia del lugar de observación, en este caso Pamplona, con respecto al paralelo 40, situado cerca del centro de la Península. Con los datos de todos los colegios e institutos que han participado, se obtendrá la medida del radio de la Tierra. El hecho de hacer la actividad a la vez que cientos de colegios, motivó a los alumnos: "Tenemos que hacerlo muy exacto. Al saber que hay más gente realizándolo te dan más ganas de hacerlo bien", dijo Alicia Ruiz Corretgé.

Aprender fuera de clase

"Se entiende mejor y es más entretenido", aseguró Yanina Mangione Arbitelli. El proyecto que llevaron a cabo ayer sirvió a los alumnos para poner en práctica algunas de las fórmulas y cálculos que estudian en el aula pero, esta vez, en el patio. "Así, nos enseñan a aplicar la teoría de clase", aseguró Gonzalo Induráin Bermejo.

En el IES Zizur, los estudiantes de 1º de Bachiller que participaron en el proyecto incluso tuvieron la oportunidad de mirar el sol a través de un telescopio que llevaron dos profesores de matemática aplicada de la UPNA. "Es algo atractivo para los alumnos y ellos han sido quienes han montado todo", aseguró su profesora.

Precisamente, Pere Closas, coordinador del proyecto a nivel estatal, señaló que "lo importante" fue "la participación" de los estudiantes. "Había una ilusión muy grande y ganas de participar. La gente se lo ha pasado bien y ha salido de la rutina del aula. Además, han hecho ciencia", indicó.

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El grupo de Ampliación de Física y Química del IES Plaza de la Cruz que participó en el proyecto.

Las alumnas del IES Zizur marcan el punto donde termina la sombra. DN