El Salón de Detroit abre al público con menos automóviles y más modestos

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EL VOLT, LA ESPERANZA DE GENERAL MOTORS GM quiere impulsar sus ventas con el lanzamiento de coches ecológicos y económicos. Es el caso del Chevrolet Volt y el Equinox. AFP

HÍBRIDO DE BAJO COSTE Honda se propone popularizar los coches híbridos (gasolina y eléctrico) con modelos asequibles al bolsillo. El Insight sale en abril desde 19.000 dólares. REUTERS

Los fabricantes estadounidenses proclamaron ayer al unísono en el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica en Detroit que están a un paso de la producción masiva de vehículos eléctricos, con la que romperían sus ataduras con el sector petrolero.

Los planes de los General Motors (GM), Ford y Chrysler surgen en medio de la mayor crisis del sector automotriz en EE UU y bajo la amenaza de que al menos dos de las empresas (GM y Chrysler) tengan que cesar su producción por falta de liquidez.

La plana mayor de GM repitió ayer que el vehículo eléctrico Chevrolet Volt -cuya versión de producción fue presentada ayer en Detroit- y especialmente su planta motriz, denominada Voltec, son la clave para el futuro.

Frente a un grupo de ruidosos empleados de GM comprometidos a que la empresa exista "100 años más", el presidente de General Motors, Rick Wagoner, anunció frente al Volt y otras novedades que estos vehículos representan "el nuevo inicio" de la empresa.

Además del Volt, GM presentó en Detroit otros 16 nuevos vehículos, o prototipos de futuros productos, entre ellos los Chevrolet Equinox 2010, Spark, Cruze, los Cadillac SRX 2010 y CTS Sport Wagon 2010 y el Buick LaCrosse. El vicepresidente de GM, Bob Lutz, defendió que "la electricidad puede ser lujosa".

Mientras, Ford reveló un agresivo plan para desarrollar y producir en los próximos cuatro años una serie de vehículos eléctricos, híbridos y recargables a través de enchufes que incluye la producción para el 2011 de un pequeño auto eléctrico producido en conjunto con la empresa canadiense Magna.

El presidente ejecutivo del consejo de administración de Ford, Bill Ford, dijo que la empresa que creó su bisabuelo, Henry Ford, "está encaminada en la dirección que EEUU y nuestros consumidores quieren que vayamos: verde (ecológica), alta tecnología y con un futuro global".

Chrysler, bajo mínimos

Chrysler, el más pequeño de los fabricantes estadounidenses y el que afronta la peor situación económica, reflejó su precaria condición eliminando las extravagantes presentaciones del pasado y no anunció ningún nuevo proyecto de producción.

El co-presidente del Grupo Chrysler, Jim Press, intentó bromear sobre la sobriedad que adoptó la empresa y en tono optimista afirmó que en el 2008 "hicimos muchas cosas dolorosas pero eso nos ha ayudado a estar en buena forma para el 2009".

Chrysler presentó el prototipo Chrysler 200C EV, un auto eléctrico que utiliza un pequeño motor de gasolina para extender su autonomía a 640 kilómetros sin necesidad de recargar sus baterías. El alcance del 200C EV con el uso exclusivo de sus baterías es de 65 kilómetros.

El salón de Detroit tiene además tres grandes ausentes, los japoneses Nissan, Sukuki y Mitsubishi. El primero justificó su ausencia en que no tiene modelos nuevos que presentar.